A Human League klasszikus „Don't You Want Me” különleges évfordulóját ünnepli

A Human League, a legendás brit synthpop banda számára ez a hónap mérföldkövet jelent történelmében: 40 éve volt, 3. július 1982-án, az immár ikonikus slágerük, "Nem akarsz engem" elérte az első helyet a Hirdetőtábla diagram. A dalt és emlékezetes videoklipjét még ma is gyakran játsszák, de akkoriban a csoport állítólag nem szívesen adta ki a számot kislemezként, amely az 1981-es áttörést jelentő albumukon jelent meg Merészel.

„Azt hiszem, mindannyian úgy láttuk, hogy a Human League egy kicsit sötét” – emlékszik vissza a banda egykori tagja Jo Callis az általa közösen írt ütős dalról. „Szóval lehetséges, hogy annak idején egy kicsit sötétebbek akartunk lenni. Talán azt gondoltuk, hogy a [Don't You Want Me] egy kicsit könnyed és vidám, talán ezért sem láttuk soha egyetlen kislemeznek, nemhogy slágernek.

A „Don't You Want Me” sikere mind az Egyesült Királyságban (ahol korábban 1981 decemberében az első helyre került), mind az Egyesült Államokban megszilárdította a sheffieldi banda népszerűségét és visszatérését. A felvétel előtt a Merészel album, az 1977-ben alakult Human League válaszúthoz ért: a banda első két lemeze, Reprodukció (1979) és Útirajz (1980) nem okozott jelentős kereskedelmi horpadást. 1980-ban az eredeti zenekar két tagja, Martyn Ware és Ian Craig Marsh. kilépett a csoportból, és később megalapította a Heaven 17-et, így Philip Oakey énekes és Adrian Wright billentyűs folytathatják. A személyi veszteség pótlására Oakey és Wright újjáépítette a csoportot Ian Burden billentyűs/basszusgitáros és – ami a legjelentősebb – Joanne Catherall és Susan Ann Sulley énekesekkel.

Callis, aki a Human League számos népszerű dalának társszerzője volt, szintén csatlakozott az újonnan felállított bandához; korábban gitározott a skót punk/New Wave együttesben, a Rezillosban, akik 1978-ban a londoni Music Machine helyszínén megosztottak egy számlát az eredeti Ligával. Mindkét együttesnek közös ismerőse volt Bob Lastban, aki a Rezillos menedzsere és vezetője volt. a Fast Product kiadó, amely kiadta a Human League „Being Boiled” című kislemezét. „Elég jól megismertem őket, és általában együtt lógtunk” – mondja Callis a Ligától. "Ha a Human League eredeti felállása Edinburgh-ban vagy Glasgow-ban játszana, utolérném őket, vagy lógnék velük, vagy elmennék a koncertjükre, majd fordítva."

Amikor Ware és Marsh távozása után Callist felhívták, hogy csatlakozzon a Human League-hez, a gitárról áttért a szintetizátorra, utóbbival nem volt sok tapasztalata. „Régóta gitároztam” – magyarázza. „A gitár valamiért a '80-as évek elején kezdett kissé divatjamúlni. Nem ezért, de egyszerűen úgy éreztem, valami másban szeretném kipróbálni magam. Kicsit fáradtnak éreztem magam [gitározni]. Szinte olyan, mintha leülnél írni egy dalt, és olyan, mintha mindig ugyanaz a három-négy akkord jönne elő. És arra gondoltam, meg kellene próbálnom tanulni, vagy felvenni egy másik hangszert.”

Ironikus módon az egykori Human League-tag, Ware, aki jelenleg a Heaven 17 tagja, megmutatta Callisnak, hogyan kell dolgozni a szintetizátorokkal. „Martyn Ware egy napot töltött velem a stúdióban, és megmutatta, hogyan kell dolgozni egy kis analóg szintetizátorral és hasonlókkal, ami nagyszerű volt tőle. Akkoriban meglehetősen versenyképes volt, ez az új Human League és a szakadár Heaven 17. Megtanultam az alapokat. A képzeletem szerint nem vagyok billentyűs, de ismertem az akkordokat. És Martyn megmutatta nekem a szintetizátor néhány elektronikus oldalát is: „ez az oszcillátor”, „ez a boríték”. Kicsit olyan volt, mint a sci-fi, mintha megtanulnák ezeket a fadereket, gombokat és dolgokat, hogy ezeket a bizarr hangokat adják ki.”

Martin Rushent producerrel együttműködve a Human League elkezdett dolgozni azon, hogy mi lesz a Merészel album a Genetic Studiosban, Streatleyben, Angliában. A zenekészítési folyamatról Callis így emlékszik vissza: „Kezdetben Philip és Ian történt, ők nappal mentek stúdióba, én és Adrian pedig este. Adriannak sok ötlete lenne, de nem volt saját minőségellenőrzése. Szóval sok ötletet eljátszottunk nekem, és én kiválasztottam azokat, amelyekről úgy gondoltam, hogy potenciálisak vagy ígéretesek. Azt mondanám: „Ez egy nagyon érdekes, az meg egy nagyon érdekes. Dolgozzunk azokon. Este bementünk a stúdióba, és elkezdtünk bütykölni.

– Eljátszanám Adrian ötleteit, és akkordokat fűznék hozzájuk. Kezdetben mindig volt címünk és néhány szavunk. Elég gyakran éjjel dolgoztunk valamin, és az egészet a stúdióban hagytuk. Ez a számítógépek és a MIDI előtt volt. Tehát minden összefüggött, egyik dolog váltotta ki a másikat. Egészen véletlen volt az egész. De valahogy csináltunk valamit, aztán összepakoltunk éjszakára és hazamentünk, másnap pedig Philip és Ian bejöttek, és mindent elintéztünk, és majdnem ott folytattuk, ahol abbahagytuk.

Utólag visszatekintve a korabeli technológia és a Rushent gyártási technikák alkalmazása meglehetősen innovatív volt a gyártás során. Merészel. „Szerintem [Rushent] megvolt az első Linn dob, ez még nagyon korai időkben volt – mondja Callis. – Volt néhány dobgép ezzel kapcsolatban, de a Linn dob egyfajta játékmódot hozott. Digitális hangok voltak a digitális rögzítés vagy mintavétel bármilyen formája gyerekcipőjében. Szóval itt volt ez a gép, amit programozhattál… ami igazi dobnak szólt, nem pedig az elektronikus hangzású doboknak, amiket mi is szerettünk. És a Roland MC 4 is, ami olyan volt, mint egy programozható szekvenszer. Nagyon matematikai volt az egész, mert szinte matematikai módon programoztál.”

A technológián kívül Catherall és Sulley énekesek jelenléte döntő fontosságúnak bizonyult abban, hogy a Human League egy underground elektronikus kollektívából mainstream popzenekarrá vált át. Catherall és Sulley is iskolai tanulók voltak, akiket Oakey egy este egy klubban táncolni látott, és meghívta őket, hogy csatlakozzanak a zenekarhoz. Callis a következőket mondja a két nőről: „A nagyszerű dolog az volt, és mind a mai napig nagyon szeretem mindkettőjüket: szinte olyan perspektívát adtak nekik, amit annak idején a fiatal rajongók láttak, szóval jó fülük volt egy dalhoz. . Ha azt mondanák: Ó, ez a dal nagyon jó. Igen, ezt meg kell tennünk, és be kell fejeznünk” – fogadd el a szavukat, mert ők valahogy az akkori közönséget tükrözték, akik a nap végén kimennek és megveszik a cuccot. Szerintem nagyon jó objektív nézőpontjuk volt a dologról.”

Amikor 1981 októberében megjelent, Merészel számos slágert hozott, köztük az "Open Your Heart", a "The Sound of the Crowd", a "Love Action" és természetesen a "Don't You Want Me", amelyet Callis Oakey-val és Wrighttal közösen írt. „Soha nem gondoltuk, hogy a „Don't You Want Me” ilyen nagyszerű” – mondja Callis. „Ez egy másik szám volt az albumon. Nem láttuk, mi lett belőle. Szinte tölteléknek tekintettük azt a dalt.

„Akkoriban sokat jártam klubokba. Nagyon szerettem a Kid Creole and the Coconuts-t, a Coati Mundit, és nagyon belejöttem az ilyen latin dolgokba, a szinkronizált ritmusokba és hasonlókba. Adrian pedig valami szintetizátoron babrált, ami teljesen értelmetlen volt. Egyes hangjegyeket ki lehet szedni és szinkronizálni, és egy kis latin groove lesz benne, ami az ugródeszka volt hozzá. Aztán kitalálnék hozzá basszusvonalakat, akkordokat és hasonlókat.

„Philnek szövegileg ez volt az ötlete ehhez a dalhoz: egy történet a dalban, ami nagyon sok A Star Is Born [és] My Fair Lady– az impresszárió, aki egy hétköznapi embert magához vesz, és önmagát felülmúló szupersztárrá alakítja. Szóval ez nagyon szépen összeházasodott azzal, amim volt. Philnek volt néhány zenei ötlete hozzá, például a hídszakaszhoz: „Túl későn találni/Már meggondoltad magad”– és az volt az ötlete, hogy valami felfelé, építkezni és kórusba lépni. Szóval ezt akkordként és dolgokként dolgoztam ki. Ez volt az egyik példa, amikor ezek az ötletek nagyon szépen összeillenek.”

Bár a banda kezdetben nem tekintette kislemezként a „Don't You Want Me”-t, kiadójuk, a Virgin Records szerette volna kiadni. „Sok emberre emlékszem, akikről tudtam, hogy hallottak Merészel amikor megjelent, és rámutatnak, hogy „Nem akarod”, és azt mondják: „Ó, ez az, amit ki kell adnod kislemezként”. Úgy megyek, hogy "Igen, tényleg?" (Nevet), és [Virgin Records vezetője] Simon Draper és mások azt mondják: „Ó, igen, ez a kislemez. Ez a következő kislemez. És ezt egyáltalán nem kaptuk meg. De akkor olyan közel vagy hozzá, hogy nem úgy látod, ahogy mások.

„Don't You Want Me”, a negyedik és egyben utolsó kislemez a filmtől Merészel, 1981 decemberében érte el az első helyet az Egyesült Királyságban. „Azt hiszem, turnén voltunk, vagy valami ilyesmi” – emlékszik vissza Callis, amikor először hallott a slágerlista csúcsát vezető dalról, „mert az album is az első helyre került a Ugyanakkor. Szóval hirtelen úgy indultunk, mint egy kis underground-féle baloldali banda, majd az első turné végére popcsapatnak indultunk (Nevet), ami elég furcsa."

A „Don't You Want Me” sikerével a Human League olyan új brit fellépések hullámának részévé vált, mint a Duran Duran, a Culture Club és a Soft Cell, amelyek népszerűvé váltak az Egyesült Államokban, különösen az MTV-n keresztül. „Azt hallottuk, hogy ezt már nagyon megszokták az amerikai sporteseményeken és hasonló dolgokon, a hangrendszeren vagy a tévében. Szóval azt hiszem, ez volt az első ötletünk, hogy ez Amerikában valamilyen módon fellendült. Aztán meglátogattuk Amerikát, és ez éppen a Falklandi háború idején volt, ami elég bizarr volt (Nevet). Kicsit érdekes volt.”

Után Merészel, Callis és a többi Human League-tag később kiadta az 1984-es folytatást, melynek címe Hisztéria, aminek eredményeként a szintetizátorozás mellett visszatért a gitározáshoz. Az 1980-as évek közepén elhagyta a Human League-et, de időnként még mindig írt a zenekarnak olyan dalokat, mint a „Heart Like a Wheel” és a „Never Again” Romantikus? (1990) és polip (1995) albumait. Az évek során saját zenei projektjein dolgozik. Eközben a Human League-é Merészel és a „Don't You Want Me” négy évtizeddel később is kiállja az idő próbáját.

„Vannak, akik ismerik ezt a dalt, de semmit sem tudnak a Human League-ről, ami szerintem ugyanaz, mint sok régi klasszikus dal, nem igaz? Ez egyike azoknak a dolgoknak, amelyeket az emberek esküvőjén játszanak, és megszokják a tévéreklámokban és hasonlókban.

„Csak az a fajta romantikus lírai oldala, amelyre az emberek asszociálnak. Nemrég néztem meg a Lady Gaga verzióját Csillag születik, és magamra vállalom, hogy felvilágosítsam az embereket George Bernard Shaw-ról, aki több mint 100 évvel ezelőtt írta az eredeti történetet, amikor az ún. Pygmalioncímű színpadi show lett My Fair Lady. Ezután következnének ezek a végtelen változatai [a történetnek, pl A Star Is Born]. És a fiatalok ezzel egyáltalán nincsenek tisztában, és ez egy időtlen történet, nem igaz? Azt hiszem, a „Nem akarsz engem” ez a történet (Nevet) háromperces popdalként, így nem kell ismerned a történetét ahhoz, hogy értékeld. Szóval igen, esküvők és Isten tudja, mi más. És ez csak a populáris kultúra része.”