A magas benzinárak gyógyító ereje

A demokraták elnökjelöltségéért folytatott kampány során Joe Biden kijelentette, hogy a szaúdiakat „fizesse meg” a Washington Post munkatársának, Jamal Khashogginak a meggyilkolása miatt.

Kifejtette: „Nagyon világossá tenném, hogy valójában nem fogunk több fegyvert eladni nekik. Valójában meg akartuk fizetni az árát, és valójában olyan páriává akartuk tenni őket, amilyenek ők.”

Kemény Leckék

Biden elnöknek nagyon kemény leckéket kellett levonnia, amikor a globális olajiparról van szó. Az egyik ilyen tanulság az, hogy a nagy olajexportáló országok – például Oroszország és Szaúd-Arábia – óriási hatalommal bírnak a világ folyamatos olajfüggősége miatt.

Ez a függőség megnehezítette a Biden-adminisztráció erőfeszítéseit, hogy megbüntesse Oroszországot Ukrajna inváziója miatt az orosz olaj és olajtermékek behozatalának leállításával. Ahogy már februárban figyelmeztettem Oroszország az Egyesült Államok fő olajszállítója, egy ilyen lépés – noha sokan úgy érezték, hogy ez a helyes lépés – valószínűleg 100 dollár fölé vinné az olajárakat hordónként. Ma már természetesen tudjuk, hogy ez történt.

Az orosz import hirtelen leállása miatti zavarok az amerikai finomítókban az üzemanyagárak idei megugrásának egyik fő hajtóereje volt. Ezen túlmenően rengeteg ország van, amely továbbra is megvásárolja Oroszország olaját, tehát ez nem feltétlenül árt Oroszországnak. Lehet, hogy valamivel kevesebb olajat adnak el, de sokkal magasabb áron, mint korábban.

szaúdi realizmus

A többségében állami tulajdonban lévő Saudi Aramco olajtársaság a világ legnagyobb olajtermelője. Ez Szaúd-Arábiának óriási árképzési hatalmat biztosít a globális olaj- és gázpiacon. Amikor Szaúd-Arábia úgy dönt, hogy megváltoztatja olajtermelését, az jelentősen megmozgathatja a piacokat. Ha az OPEC és Oroszország megegyezik, kollektív lépéseik összeomlhatják az olajárakat (pl. 2014-2015), vagy gyorsan három számjegyűre hajthatják azokat.

Ebben rejlik az idealista energiapolitika problémája. Egy olyan országot, mint Szaúd-Arábia (vagy Oroszország), csak akkor lehet páriává tenni, ha két feltétel teljesül. Először is, erősen az olajbevételeikre kell támaszkodniuk a kormány finanszírozásához. Ez a feltétel igaz.

A második azonban az, hogy a világnak képesnek kell lennie arra, hogy az ilyen országokból származó olajimport nélkül is jól boldoguljon. Ez a rész nem igaz. Az idealista energiapolitika lehetővé teszi, hogy Biden elnök páriának nevezze Szaúd-Arábiát, de a való világban az egekbe szökő energiaárak pragmatikusabb álláspontra kényszerítették.

A probléma igazi lényege ez. Biden elnök valószínűleg ugyanúgy érez Szaúd-Arábiával kapcsolatban, mint amikor ezeket a megjegyzéseket tette. A fogyasztók azonban rendkívül érzékenyek az üzemanyagárakra. Szaúd-Arábia képes befolyásolni ezeket.

Az Egyesült Államok még nincs azon a ponton az energetikai átalakulásban, ahol megengedhetnénk magunknak, hogy a világ olajpiacain üssük az orrunkat anélkül, hogy komoly következményekkel szembesülnénk. Ezek a következmények a magas olajárak – és még az olajhiány is – lehetnek. Ez a választások elvesztésének előírása, és így az Egyesült Államok energiapolitikai irányának további befolyásolása.

Hosszú távon az a megoldás erre a dilemmára, hogy a világ felszámolja az olajimporttól való függőségét. Csak így csökkenhet Szaúd-Arábia gazdasági befolyása a világra.