A Green Bay Packers rájátszás reményei még nem haltak meg

Ez az én decemberem

Ez az én évszakom

Ez az én decemberem

Ez az egész olyan világos

A Linkin Park amerikai rockegyüttes énekelte ezeket a szövegeket a My December című slágerében.

Ezeket a sorokat a Green Bay Packers számára is írhatták volna.

Amióta Matt LaFleur lett a Packers vezetőedzője 2019-ben, a Green Bay figyelemre méltó 15-1 az alapszakaszban, miután a naptár decemberre csúszott. Ez magában foglalja az idei 1-0-t is, miután a Packers december 28-én 19-4-re legyőzte a Chicago-t.

Tehát míg a Green Bay (5-8) jelenleg 2 és fél meccsel áll az NFC hetedik, utolsó rájátszási helyétől – és holtversenyben a 10.^th hely a konferencián – talán ezek a Packerek még nem haltak meg.

Decemberi nagyságuk történelme ezt bizonyítja.

„Nem adtuk fel” – mondta a Packers szélsőséges tagja, Allen Lazard a chicagói meccs után. „Ez az egész év nem úgy alakult, ahogy mi voltunk. Sok veszteségünk nagyrészt egy labdaszerzés volt. Egy színjáték ide, egy színjáték oda, egy forgalom oda, vagy bizonyos helyzetekben nem tudunk fordulni.

– Úgymond ez volt az a dolog, ami visszatartott minket. Büszke vagyok mindenre. Nem adtuk fel. Keményen játszottunk (a Chicago ellen), és ugyanezt az eredményt várom az elmúlt négy hétben.”

A történelmet barométerként használva a Packers készen állhat a szezon végi győzelmi sorozatba.

A Green Bay feltűnően jól teljesített a decemberi és januári alapszakasz-mérkőzéseken egészen 1992-ig. Ez idő alatt a Packers 102-40-re áll november után, ami 718-as győzelmi százalék.

A Packers 22-7 rekordot (.759) produkált Mike Holmgren (1992-98) és Mike Sherman (2000-05) alatt, és 39-18-at (.684) Mike McCarthy (2006-18) vezetésével.

A Green Bay 2-ban Joe Philbin ideiglenes edzője mellett 2-2018-re, 2-ben pedig Ray Rhodes vezetésével 3-1999-ra kikapott.

LaFleur azonban december királya volt, november után 15-1-es mérleggel az alapszakasz meccsein – a győzelmi százalék 938. A Green Bay egyetlen veresége a 2021-es alapszakasz fináléja volt, amikor LaFleur a Detroitban elszenvedett 37-30-as vereség második felében sok kiemelkedőt szerzett.

Ettől eltekintve LaFleur 5-0-ra végzett a decemberi és januári alapszakasz-mérkőzéseken 2019-ben és 2020-ban is, tavaly 4-1-re, az idei szezonban pedig 1-0-ra állt.

A Packers nemcsak az év végén dobott, hanem az átlagos győzelmi különbségük a novemberi meccseken, LaFleur alatt, meccsenként 10.7 pont.

„Nem mondanám, hogy ez valami forradalmi dolog” – mondta LaFleur. "Csak támaszkodjon néhány olyan dologra, amit mindannyian megtettünk a múltban, és mindenképpen vegye figyelembe a játékosainktól, az edzőinktől, az erőnktől és a felkészültségünktől, valamint a sportolóktól."

Tévedés ne essék, a Green Bay esélyei nagyok az utószezon elérésére. A 14. hét felé haladva – ahol a Packers búcsúzott – a footballoutsiders.com 2.1%-os esélyt adott nekik a rájátszásba jutásra.

Ahhoz, hogy a Green Bay megtalálja az utat a szezon utáni partiba, kétségtelenül meg kell nyernie az utolsó négy meccsét, és rengeteg segítséget kell kapnia az út során.

A Green Bay nemcsak 2 és fél meccsel van lemaradva a hetedik helyen kiemelt New York Giantstől (7-7-5) az utolsó rájátszásért, a Packers az év elején kikapott a Giantstől. Ez azt jelenti, hogy a Green Bay-nek meg kell ugrania a Giants-t, valamint a nyolcadik helyen kiemelt Seattle-t (1-7), a kilencedik helyen kiemelt Detroitot (6-6), és meg kell előznie a szintén 7-5-as Atlantát és Carolinát.

„Mondtam a srácoknak… elég jól játszottunk ahhoz, hogy bárkit legyőzzünk a bajnokságban, és időnként elég gyengén játszottunk ahhoz, hogy szinte bárkitől vereséget szenvedjünk” – mondta nemrég Aaron Rodgers. "A csúcsaink elég szilárdak voltak."

A Packersnek nem lesz másra szüksége, mint a csúcsra, ha azt reméli, hogy zsinórban negyedik éve sikerül az utószezont. A menetrend azonban minden bizonnyal kedvez a késői szezonnak.

A Packers az utolsó négy meccséből hármat hazai pályán vív, a Los Angeles Rams (4-9) kezdete december 19-én. A Minnesota (10-3) a Lambeau Fieldhez látogat a 17. héten, a Detroit (6-7) pedig a városba érkezik. a 18. héten.

A Green Bay egyetlen országúti meccse karácsony napján érkezik, amikor Miamiba utazik (9-4). Összességében a Packers négyes döntős ellenfele 29-23-as rekordot mutat (.558).

Valószínűleg mindhárom hazai meccsen a Packers előnyben lesz része, és nagyjából touchdown lesz a magasan induló Dolphins ellen. De ha karácsonykor felindul a felindulás, hirtelen bármi és minden lehetségessé válhat.

Ennek az az oka, hogy a Green Bay által üldözött csapatok közül sok megerőltető zárószakasszal rendelkezik. Íme egy pillantás az utolsó rájátszásba kerülésért küzdő csapatokról és a hátralévő menetrendekről:

6. mag

Washington (7-5-1)

Menetrend: New York Giants, San Francisco, Cleveland, Dallas

Az ellenfél összesített rekordja: 31-20-1

Az ellenfél nyerési aránya: . 606

Elemzés: A 49ers (9-4) hat meccset nyert meg zsinórban, a Cowboys (10-3) pedig négy sorozatban aratott győzelmet. A Washington Giants elleni meccse végül elkerülheti a vesztes utószezont.

7. mag

New York Giants (7-5-1)

Menetrend: Washingtonban, Minnesotában, Indianapolisban, Philadelphiában

Az ellenfél összesített rekordja: 33-17-2

Az ellenfél nyerési aránya: . 654

Elemzés: A Giants legutóbbi négy meccsén 0-3-1-re áll, és gyorsan süllyed. A New York-nak továbbra is meg kell küzdenie az Eagles-szel (12-1) és a Vikings-szel (10-3) – az NFC első két helyezettjével –, és el kell utaznia Washingtonba. A rájátszásba kerülés nem lesz könnyű.

8. mag

Seattle (7–6)

Menetrend: San Francisco, Kansas City, New York Jets, Los Angeles Rams

Az ellenfél összesített rekordja: 30-22

Az ellenfél nyerési aránya: . 577

Elemzés: A Seahawks a négyes döntőből hármat otthon játszik, de az elmúlt hónapban négy meccsből hármat is elbukott, és kiesett a rájátszásból. És most visszatérünk a szuperhatalmak, San Francisco és Kansas City elleni játékokhoz.

9. mag

Detroit (6-7)

Menetrend: a New York Jetsnél, a Chicago állambeli Carolinában és a Green Baynél

Az ellenfél összesített rekordja: 20-32

Az ellenfél nyerési aránya: . 385

Elemzés: A Lions legutóbbi hat meccséből ötöt megnyert. A játék záró szakasza pedig biztosan nem ijeszt meg senkit. Ne lepődjön meg, ha a Detroit Green Bay-i útja az alapszakasz fináléjában rájátszásba kerül.

Sok szempontból különösnek tűnik Green Bay-t beletenni ebbe a beszélgetésbe. A Packers mindössze két győzelmet aratott október 2. óta, és a Rams és a Denver mellett az NFL legkiábrándítóbb csapata.

Green Bay azonban életjeleket mutatott magáról az elmúlt hetekben, hogy lehetségesnek tűnjön a decemberi csoda.

Kezdetben a Packers 27.3 pontot átlagol meccsenként az utolsó négy viadalon. A Green Bay első négy meccsén 17.1 pontot ért el viadalonként.

„Az elvárások egy vicces dolog, amit megpróbálunk kezelni” – mondta LaFleur. "De természetesen úgy gondolom, hogy támadásként azt gondolom, hogy az elmúlt néhány meccshez képest javulást mutatunk, ami csak egy kicsit nagyobb következetességre vonatkozik."

A Green Bay támadási helyzetének megfordításának legnagyobb oka az újonc, Christian Watson felbukkanása volt, akinek nyolc touchdownja volt az utolsó négy meccsén. Így van, nyolc.

E TD-k közül hét a fogadó fajtából származott. És az egyetlen további újonc az NFL történetében, akiket Odell Beckham Jr. (2014), Randy Moss (1998), Mike Ditka (1961), Bill Groman (1960) és Harlon Hill (1954) ért el.

„Szerintem most arra vagyok a legbüszkébb Christiannal, hogy valóban nagy vágya van, és nem úgy járkál itt, mintha megérkezett volna” – mondta a Packers vezérigazgatója, Brian Gutekunst a múlt héten. „Úgy gondolom, hogy ő valóban önmaga legjobb verziója akar lenni, és tudja, hogy még sok munka vár rá.”

A Green Bay védelme továbbra is probléma. A speciális csapatok pedig nem hozták meg azt az ugrást, amit sokan reméltek.

De a jó hír Green Bay számára, hogy december van. És több mint három évtizeden keresztül ez nagyrészt egy dolgot jelentett: a győzelmet.

„Minden bizonnyal azt várták tőlünk, hogy a bajnoki címért versenyezzünk, és még mindig benne vagyunk” – mondta Gutekunst. „Ha vissza tudunk ásni magunkat ebbe a dologba, akkor is úgy érezzük, hogy megvan a képességünk erre.”

A Packer Nation alig várja, hogy lássák, sikerül-e.