A Green Bay Packers monumentális feladat előtt áll az óriások megszelídítése, Barkley csillagában

Dalvin Cook és David Montgomery is kétszer csinálta.

Josh Jacobs, Christian McCaffrey, Raheem Mostert, Ronald Jones, James Robinson és Nick Chubb is megcsinálta.

Mindezek a futók 100 yardot tettek meg, amióta Matt LaFleur átvette a Green Bay Packers vezetőedzői posztját 2019-ben. Az elmúlt több mint három szezonban pedig a futás megállítása komoly problémát jelentett LaFleur csapatai számára.

A Green Bay azonban vasárnap szembesülhet a LaFleur-korszak legkeményebb próbájával, amikor megpróbálja lelassítani Saquon Barkley-t és a New York Giants-t a Londonban 8:30-kor (CST) lejátszott mérkőzésen.

Barkley az NFL éllovasa, 115.8 yardot tesz meg meccsenként. Barkley 1,968 futott yardot tart, ami az NFL történetének kilencedik legmagasabb yardja.

A Giants közepes támadósorral és széles fogadócsoporttal rendelkezik, amelyet sérülések tönkretettek. Leginkább Barkley-nek köszönhető azonban, hogy New York az NFL első számú lerohanó támadása (1), és meglepően 192.5-3-re kezd.

„Fenomenális játékos. Fenomenális tehetség” – mondta Joe Barry, a Green Bay védelmi koordinátora. „Robbanékony. Ő nagy. Remekül dobják neki a labdát is. Megtalálják a módját, hogy megszerezzék neki a labdát, nem csak megfordulnak és átadják neki a labdát. Statisztikailag jelenleg ő a legjobb üzletünkben.

„Ő csak egy teljes hátvéd. Ezen a héten kollektív csoportmunka kell, hogy legyen, mert azt a srácot nem lehet egy emberrel megbirkózni. A népességnek kell lennie a labdának. Hihetetlen játékos. Hihetetlen tehetség.”

Most kombináld Barkley hőstetteit azzal a ténnyel, hogy Green Bay a liga alsó harmadában áll, megállítva a futást.

A Packers jelenleg a 22. helyen áll^nd futás ellen, 126.8 yardot engedve meccsenként. Ők is 22 évesek^nd szállításonként megengedett yardban 5.0.

A futás megállítása állandó probléma volt LaFleur alatt, függetlenül attól, hogy Mike Pettine (2019-20) vagy Joe Barry (2021-22) volt a védekező koordinátor.

A Green Bay a 23. helyen végzett^rd az NFL-ben a futás ellen 2019-ben (120.1) és 27-ben^th yardban cipelésenként (4.9). A Packers 13. lett^th rohanó védekezésben 2020-ban (112.8) és 11^th tavaly (109.1), de így is csak a 18. helyen végzett^th yardonként 2020-ban (4.5) és 28^th 2021-ben (4.6).

Idén a dolgok még rosszabbak voltak.

Cook 90 yardot futott az 1. héten, 4.5 yardot átlagolt futásonként, és a Minnesota 23-7-re vezette a Green Bayt. A chicagói Montgomery 122 yardot futott, és átlagosan 8.1 yardot vitt a 2. heti veszteség alatt.

A múlt héten pedig annak ellenére, hogy a New England egy harmadik hálóőrig jutott, a Patriots 167 yardot futott, és 5.0 yardot ért el átvitelenként.

„Ember, őszintén, koncentrálnunk kell” – mondta Kenny Clark, a Packers orrharcosa. „Túl sok a következetlenség, amikor a velünk való futásról beszélünk. Lesz két jó negyedünk, majd a harmadik negyedben lesz egy kis szünetünk, és hagyjuk, hogy a srácok induljanak és lendüljenek a lendületük. Más módot kell találnunk, hogy megtaláljuk ezt a következetességet.”

Az újonc belső linebacker Quay Walker egyetértett.

„Szerintem mindig abból adódik, hogy blokkokat ölünk, kiszállunk a blokkokból, és csak fizikálisak vagyunk” – mondta Walker. „Csak le kell szállni a blokkokról, és játszani kell. Nem ragaszkodhatsz a blokkokhoz. Tudnod kell, hogy kit használsz a futási edzéshez és az ilyen típusú dolgokhoz. Ez mindig összefügg a futás megállításával.”

LaFleur Green Bay-ben töltött ideje alatt a Packers rengeteg elit védőt látott. De lehet, hogy Barkley jobban játszik, mint bármelyikük jelenleg.

Barkley, a 2-as NFL-draft összesített második helyezettje volt az NFL év támadóújonca abban a szezonban, amikor több mint 2018 yardot szerzett a scrimmage-től és összesen 2,000 touchdownt szerzett. Barkley 15 yardot futott, átlagosan 1,307 yardot futott le, 5.0 passzt kapott el, és nem fumble.

Barkley számai 2019-ben kissé megcsúsztak (1,441 yard összesen, nyolc TD), amikor nagy bokaficamot szenvedett. Aztán Barkley karrierje válaszúthoz ért, amikor 2 második hetében ACL-szakadást szenvedett.

Barkley a szezon hátralévő részét sérült tartalékban töltötte. Aztán amikor Barkley 2021-ben visszatért, hiányzott belőle korábbi kitörése és megfoghatatlansága, mindössze 3.7 yardot átlagolt átvitelenként, 593 yardot futott, és összesen négy touchdownt ért el.

Ebben az évadban azonban Barkley régi önmagára hasonlít.

Átlagosan 5.5 yardot teljesít cipelésenként. Az 164. héten 1 yardot, a 146. héten 4 yardot futott. És 15-tel holtversenyben vezet a Giants fogadásában.

– Remek visszafutás – mondta Clark. „Most láthatja, hogy egészséges. Erős hát. Képes a tackle-ek mögé futni és bejutni a yardokra.

„Amikor kijut az űrbe, nagyon megfoghatatlan. A legjobbakkal tud futni, és megvan a kitörési sebessége. Nagyon tisztelem a játékát. Remek hátvéd. Besorozták, amikor valamiért besorozták.”

Hozzáadta a linebackert, Preston Smitht, aki pályafutása során háromszor találkozott Barkleyvel: „Elég vaskos srác. Nagy lábai vannak, nehéz leszedni, és olyan fickó, aki extra yardokért küzd, és tovább mozgatja a kupacot, ha megengedi. Megpróbál majd nagy játékot játszani, bármi legyen is az – levágja a szereléseket, és megpróbál továbblépni.”

Barkley azon kevés fegyverek egyike lesz, amelyekkel a Giants támadásban rendelkezik.

Kenny Golladay (térd) és Kadarius Toney (hamstring) kiesett a New York-i széles védőkből. A hátvéd Daniel Jones bokasérülésen próbál majd túljutni.

Tehát a Giants támadása Barkley, Barkley és még több Barkley lesz.

Vajon a Packers – és a gyanúsított védekezésük – megfelel a kihívásnak?

„Tudom, hogy jobbak lehetünk, és jobbak is leszünk” – mondta Barry. „Őszintén szólva jobbnak kell lennünk, mert a National Football League-ben az 1. számú rohamtámadás ellen fogunk küzdeni.

„Tudjuk, hogy Saquon Barkley milyen robbanékony tud lenni. Nagy kihívás lesz ez a védelmünk számára, már csak azért is, hogy folyamatosan kiálljunk és magas szinten teljesítsünk. A ponton kell lennünk.”

Ami a Packersnél nem volt 2022-ben.