Az ünnepi ezüsttölgy felszabadító nap rendezvényei a siker egyik kulcsa

Évente kétszer tömegek sorakoznak fel aggódva a Napa-völgy szívében található Silver Oak Cellars kapuja előtt. A korok egész spektrumát felölelve az újonnan vert huszonegy évesektől a középkorú gyerekes családokon át az ősz hajú boomokig, pillanatképei a modern borkedvelőnek. Mindenki aggódva szorongatja a belépőjegyét, és várja, hogy kinyíljanak az ajtók, és beléphessenek.

Olyan ez, mint egy bakkanális Willy Wonka Adventure, kivéve, hogy a cukorkákban talált öt arany jegy helyett ezek az italozók 200 dollárt fizettek azért, hogy megkóstolhassák a napai legenda legújabb Cabernet-jét. Az események évtizedek óta zajlanak, és szembeszállnak azzal a felfogással, hogy a borkóstolás elcsendesedett dolog. Ehelyett hozzájárult a kultuszszerű státusz megteremtéséhez a Silver Oak és a díjnyertes Cabernets körül. Ráadásul új termékek kiadására vonatkozó tervet készített, amelyet Napa Valley-ben és azon túl is másoltak borászok, lepárlókés kézműves sörfőzők.

„Az évek során a félévente megjelenő megjelenésünk dátuma változott, és sok fordulatot vett. Ami a nyolcvanas évek végén egy kicsi, nyugodt ügynek indult, gyorsan önálló életre kelt” – mondja David Duncan, a Silver Oak vezérigazgatója. „Az első évben körülbelül harmincan jelentek meg, de néhány éven belül már több mint háromszázan álltak az ajtónkhoz. Úgyhogy úgy döntöttünk, futunk vele, és egy olyan eseménnyé tesszük, amivel jutalmazzuk a rajongóinkat.”

A Ray Duncan (David Duncan apja) és Justin Meyer által 1972-ben alapított Silver Oak egyedülálló küldetést követett az első napjaitól kezdve. Hogy a lehető legjobb Cabernet Sauvignon legyen. Az európai borászoktól ihletet merítve csak egy borra összpontosítottak, nem olyan széles spektrumra, mint sok más a régióban. Azt a radikális döntést is meghozták, hogy kizárólag az American Oak-ban érlelik a levüket, hogy lágyabb tannin ízprofilt produkáljanak, és a szőlőt később szedjék le, mint másokat, hogy boraik olyan bujaságot kölcsönözzenek, ami a régióra akkor még nem jellemző.

Kezdettől fogva az ivók észrevették. Első palackozásuk, egy 1972-es Cabernet aranyérmet nyert a Kaliforniai Állami Vásáron 1977-ben, közvetlenül a megjelenés után. Azzal, hogy öt éven át tartották boraikat, amely hagyományt ma is követik, a Cabernet-jeik tele voltak finom ízekkel, és segítettek megismertetni az amerikai közönséggel a finomabb otthoni borok lehetőségeit.

A hiány és a páratlan ízek egyedülálló keveréke arra késztette a borkedvelőket, hogy a Silver Oak-ba zarándokoljanak, hogy kezükbe kerüljenek egy palack, amint az szinte azonnal elérhetővé vált. Ahogy teltek az évek, és egyre nőtt a tömeg, a pincészet úgy döntött, hogy befogadja a rájuk szállt ünnepi hangulatot, és felpörgette az eseményt. Február első szombatján ünneplik a Napa Cabernet megjelenését, augusztus első szombatján pedig az Alexander Valley Cabernet megjelenését.

„Van egy régi mondás a pincészetnél, miszerint „Még el kell készítenünk a legjobb üveg borunkat”, és úgy gondolom, hogy ez az, ami segített abban, hogy mindig a boraink körül tartsuk a hangot” – mondja Duncan. „Mindig arra törekszünk, hogy jobbak legyünk, és minden évben ugyanolyan izgatottak vagyunk, mint a rajongóink, hogy kinyithassunk egy üveget, és megnézzük, mit alkottunk. Nagyon hálásak vagyunk és sok jó barátra tettünk szert az évek során rendezvényeinken. Érdekes keveréke azoknak az embereknek, akik a régi törzsvendégektől az egyetemistákig érkeznek, akik fel vannak szívva kortyolni a borunkból. Még az alkalmi sztárt is belekeverjük a tömegbe. Mindenki, aki jön, a borunk iránti szeretetből teszi, és ezt az energiát visszaviszi magával.”

Minden kiadási napnak más a sminkje. Némelyikük inkább a zenére összpontosít, van, amelyik egészséges oktatási irányzattal rendelkezik, és mindegyik folyamatosan változó étkezési lehetőségeket kínál. A legtöbb évben a Napa Valley séfek keveréke kínálja kedvenc alkotásait, de soha nem tudhatod, hogy a Silver Oak mit fog kidobni. A legújabb kiadási buli február 4-én^th szerepelt egy ünnepelt pitmaster Texasból, Leonard Botello IV, a Truth BBQ tulajdonosa, partnere Burt Bakmannel, a LA SLAB Barbeque tulajdonosával.

Egy ünnepi délután után az 1,200 résztvevő elhagyja Silver Oak-ot és hazatér. Sokan már az augusztusi megjelenésre tervezik a visszatérést. A visszatérő látogatások a szokásosak, mondja Duncan, egy úriember a kilencvenes évek közepe óta mindenki számára utazott a nebraskai Omahából. Hatvanhat éves, és még számol. Ez a fajta szenvedély és a fogyasztókkal való kapcsolat tartotta szem előtt a Silver Oak-ot, és segített abban, hogy élénk márka maradjon az egyre zsúfoltabb piacon.

Azt mondják, hogy bár a bornak gazdag története és mély kultúrája van, elsődleges célja az örömet okozni azoknak, akik fogyasztják. Ha a Silver Oak tett valamit, akkor kiemelte a borivás ezen aspektusát, és az út során ikonikus márkává vált.