A Chicago Cubs volt a leginkább alulértékelt holtszezon

A hétvégén a Cubs megtartotta első szurkolói találkozóját három év után. A járvány véget vetett az elmúlt kettőnek, így 2020 januárjában gyűltek össze utoljára rajongók a Chicago belvárosában található Sheraton Grand Hotelben.

Helyénvaló, hogy az azóta eltelt első találkozóra akkor került sor, amikor a csapat elnöke, Tom Ricketts „inflexiós pont” a Cubs számára. Úgy véli, hogy csapata felfelé ível a 2021-es és 2022-es csökkenő évekhez képest.

És Rickettsnek valószínűleg igaza van. Míg néhány másik csapat nagyobb figyelmet kapott holtszezonjaik minősége miatt, vagy a legjobb szabadügynökök szerződtetése miatt, a Cubs lehet, hogy csendesen a legjobbat kapta.

Ez nem egy fröccsenő kiegészítés miatt van. Dansby Swanson biztosan óriási plusz, és hét éve a legjobb alku a shortstop piacon, 177 millió dollár, de a Cubs kiegyensúlyozott megközelítést alkalmaz a csapat fejlesztésére ezen a télen. Határozottan vannak még lyukak: Tucker Barnhart segít kitölteni a Willson Contreras által a lemez mögött hagyott űrt, de ez nem lesz ugyanaz, és Patrick Wisdom, mint a főállású harmadik alapember, nem fogja hosszú távon csökkenteni.

De nézd meg szinte mindenhol máshol a névsort, és a Cubs remek formában van ahhoz, hogy sokkal jobbak legyenek, mint az előző szezonban 74-88-ra végző csapat. Ez az, ami miatt ez a liga egyik legjobb holtszezonja ezen a télen.

Az első bázison Eric Hosmer és a legújabb tag, Trey Mancini szépen feláll majd, amíg a tavalyi kisligában kitörő sztár, Matt Mervis (remélhetőleg) elvállalhatja a feladatokat az első bázison. Hosmer mindössze 720,000 14 dollárjába kerül a Cubsnak, mert a Padres fizeti a szerződésének nagy részét, Mancini pedig állítólag kétéves, XNUMX millió dolláros szerződéssel csatlakozik a Cubshoz.

Swanson felvétele Nico Hoernert a második bázisra helyezi, ezt a pozíciót már jól ismeri. Ő és Swanson összesen 19 védekezési futást hárítottak el tavaly, amivel a Cubs középső belső védelmét a baseball egyik legjobbjává kell tennie. Valami, ami nagyon fontos a védekező váltás 2023-ban történő megszűnése miatt.

A mezőnyben a Cubs Cody Bellingert adta a keverékhez, egy lépés, aminek a legnagyobb hatása lehet. Bellingernek néhány rossz szezonja van, de ezek a 2021-es szezon elején egy lábsérülés miatt elhúzódó probléma következményei lehetnek. Bellinger 7.7-es fWAR-játékos volt, és csak a 2021-es, súlyos, sérülésekkel sújtott kampányban nem volt alkalmas a pozitív HÁBORÚRA. A Cubs egy évre szóló, 17.5 millió dolláros üzletet köt Bellingerrel, ami megnehezíti a jövőjét: ha rosszul teljesít, továbblépnek, de ha jól teljesít (a csapat reméli, hogy sikerül), dönteniük kell. elcserélik-e vagy meghosszabbítják a 27 éves egykori MVP-t.

A halmon a Cubs rotációja jelentős lökést kap Jameson Taillontól, akit négy évre szerződtek, 68 millió dollárral. A rotáció élén fog segíteni Marcus Stromannal, levezetve a feltörekvő fiatal kezdők, Justin Steele és Keegan Thompson nyomását. Utóbbi akár a bikavárba is lökhet, ha Kyle Hendricks visszatér és jól dob. Hendrickst hivatalosan is leállították a 2022-es szezon hátralévő részére, augusztus 22-én jobb kapszulaszakadás miatt, de egy ideje dobóprogramban van, és pozitívan halad a visszatérés felé. a legfrissebb jelentések szerint. Még mindig nem világos, hogy pontosan mikor kerülhet vissza a halomba, de ha mégis, akkor egy egészséges és teljesítő Hendricksnek még jobbá kell tennie a Cubs rotációját.

A dobóérme másik oldala a bikakaró, és a Cubs ott is némileg fejlődött. A fő változás Brad Boxberger, aki David Ross menedzsernek szilárd közelebbi lehetőséget kell adnia, ha akar egyet. Boxbergert 2018 óta nem nagyon használták zárnak, de abban az évben 32 meccset mentett el a Diamondbacksnek, 41-ben pedig 2015-et a Raysnek. És ha Codi Heuer – akit a 2021-es határidőn a Cubshoz cseréltek – vissza tud térni Várhatóan néhány hónap múlva a szezonban, még jobban megerősíti a nagy tőkeáttételű inning csoportot.

Túl korai megmondani, mennyivel lesz jobb a Cubs idén, de 500 második felében nyolc meccsel 2022 felett jártak. Ez a 74-88-as rekord többnyire az első félidőben elért 380-as győzelmi százalék eredménye. Nem meglepő, hogy ahogy javult a dobásuk tavaly, úgy minden más is javult. A személyzet szikrázó 2.89 ERA-t hozott össze a második félidőben, miután az első félidőben 4.83 volt.

Ha ezt kombinálja egy olyan támadással, amelynek plafonja 2023-ban sokkal magasabb lesz, és a Cubs könnyen úgy nézhet ki, mint a tavalyi év második felében. Figyelembe véve a csapat által végrehajtott összes fejlesztést, könnyen belátható, hogy Ricketts miért hiszi, hogy a Cubs egy inflexiós ponton van.

És ha ez nem lenne elég, a Cubs 2023-as fizetési állománya a becslések szerint körülbelül 184 millió dollár, ami még mindig jóval elmarad a luxusadó első szintjétől. Nem sok név maradt a szabadügynöki piacon, de ez a rugalmasság segíthet a jövőbeni cserékben, ha a Cubs hajlandó átvenni más csapatoktól a szerződéses dollárokat. Az is segít, hogy ez év után befejezik Jason Heyward fizetését. A 22 millió dollár, amivel tartozik, 2023 után jön le a könyvekből.

Kezdetben talán egy alacsony léc segíti őket, de nem sok csapat végzett jelentős fejlesztéseket. Talán egyik sem. Még mindig nyugodtan kijelenthetjük, hogy egyetlen csapatnak sem volt olyan sikeres holtszezonja, mint a Cubsnak.