A Boston Celtics megtanult a „Next Man Up” mentalitásukra hagyatkozni

A Boston Celtics Jayson Tatum nélkül vágott neki a Toronto Raptors elleni szombat délutáni meccsnek, majd Marcus Smartot és Robert Williamst is elveszítette. Ennek ellenére sikerült 11 pontos visszatérést elérniük, és zsinórban kilencedik győzelmet arattak. Ez az egész szezonban így volt: a Celtics folyamatosan szenved sérülések miatt, de mégis a mélységüket továbbra is biztosítja, hogy ez nem számít.

Igaz, a tegnapi nap nem volt zökkenőmentes – Al Horford utolsó másodperces lopása kellett ahhoz, hogy megkössék az üzletet –, de a Boston kispadja segített nekik megszerezni a győzelmet egy olyan meccsen, amelyen nem volt dolguk. Tatum beteges bal csuklója miatt karbantartási napot tartott, Williamst a Jaylen Brownnal való ütközés után felemelték, Smart pedig jobb bokasérülést szenvedett, ami miatt ki kellett állnia a játékból. Mindezt figyelembe véve a Celtics megérdemelten élvezte a Raptors elleni 106-104-es győzelmét.

A három sérülés közül Williamsé aggasztó a leginkább. A holtszezonban Williamsnek második műtétje esett át a bal térdén – ugyanazon a térdén, amelyet a meccs közben megsérült –, ami miatt ki kellett hagynia a szezon elejét. December 17-i visszatérése óta nem volt rendszeres a kezdőcsapatban. A tavalyi rájátszás bebizonyította, hogy a Celtics ideális felállása az, ha Williams a középen, de a csapat érthető módon nem szívesen adta át neki az állandó kezdő pozíciót. amíg meg nem tudják, hogy teljesen felépült.

TÖBB FELTÉTELEKA Boston Celticsnek aggódnia kell Robert Williams legújabb műtétjéről szóló hírek utánBy Vadász nemez

Nem ez volt az egyetlen probléma. Jaylen Brown a közelmúltban kihagyott néhány meccset szorongás miatt, míg a Celtics bölcs döntést hozott, hogy nem játszik a 36 éves Horforddal az alapszakasz során. Idén csak Derrick White játszott minden Celtics-mérkőzésen, és még ő is ütést kapott a Raptors ellen. Mindezek ellenére a Celtics a szombati győzelem után jelenleg ötmeccses előnyben van a Keleti konferenciában a Philadelphia 76ers előtt.

A nagy ok a pad volt. A Raptors ellen Grant Williams 25, Malcolm Brogdon 23 pontig jutott. Payton Pritchard, akinek percei fogytak, valószínűtlen negyedik negyedévi megmentő volt 12 pontos teljesítményével a padról, 4-7-re a hárompontos vonalon túlról.

Pritchard talán megnőtt kereskedelmi értékét szombaton, de azt is megmutathatta, hogy Boston miért habozik megtenni a határidőig bármilyen lépést. Jóllehet a Celticsnek lenne értelme megnézni, mit kaphat egy játékosért, aki a liga egyik legmélyebb kispadjára temetkezik, az ilyen esték azonban megmutatják, milyen értéket képvisel a jogos bajnoki reményekkel rendelkező csapat számára.

A kosárlabdában nem mindenki áll rendelkezésre mindig: a kulcsjátékosok megsérülnek, szabálytalanságba keverednek, vagy csak hosszan tartó zuhanásba esnek. A Celticsnek a mélység hiánya bántotta őket tavaly az NBA döntőjében, és a holtszezonban pontosan ennek érdekében tettek lépéseket. A rendelkezésre álló bizonyítékokból ítélve nehéz vitatkozni azzal, hogy a szervezet nem végzett jó munkát azzal, hogy megtalálja a megfelelő kiegészítő elemeket Tatum és Brown körül. Valóban megérné kockáztatni, hogy megváltoztassuk ezt a kémiát a szezon közbeni lépésekkel?

Talán a csapatnak meg kellene hallgatnia Brogdon megjegyzéseit a Charlotte Hornets elleni 30 pontos teljesítménye után. „Sok nagyszerű játékosunk van ebben a csapatban” – mondta január 14-én. „Ez egy következő ember mentalitása, amikor valaki lebukik. Azt hiszem, ezt tapasztaltuk, amikor JB kint volt, amikor én voltam kint, ha bárki is kint van, valaki más lép fel.” A Celtics ilyen mentalitást enged meg magának?