A Berhalter-Reyna Saga egy szigetországi amerikai futballkultúrából ered

Ahhoz, hogy megértsük, hogyan találja magát az amerikai egy csúnya történetben, amely egy három évtizeddel ezelőtti családon belüli erőszakos incidensről, valamint Gregg Berhalter amerikai labdarúgó-válogatott edzőjének és Giovanni Reyna játékos családjáról szól, körülbelül hat évet kell visszatekerni.

Abban az időben Bruce Arena akkori menedzsere megpróbálta megmenteni az USMNT-t a CONCACAF Világkupa-selejtező utolsó fordulójának katasztrofális kezdetétől, amely miatt a korábbi menedzser, Jurgen Klinsmann menesztették. És a történelem legeredményesebb amerikai menedzsereként – aki éppen egy globális futballikon távozása után vette át az uralmat – olyan agresszíven kiállt az amerikai futballedzők minőségéért, mint talán bárki valaha. a Wall Street Journalnak adott interjújában.

„Nincs olyan a foci, amit ne tudnánk” – mondta Arena az interjú egyik leginkább szemöldökkeltő részében. „Sok edzőképzés csak arról szól, hogy figyeljünk a játékosokra, tudjuk, mit csinálnak jól és mit nem, és kommunikáljunk velük.”

Az Arena kissé kihívó hozzáállása minden bizonnyal érthető volt az amerikai játékosokkal és menedzserekkel szembeni diszkrimináció történetében az európai klubjátékokban és azon túl is. És bár a 2018-as kvalifikációra tett mentőakciója kudarcot vallott, az Egyesült Államok Futballszövetsége úgy tűnt, hajlik arra az elképzelésre, hogy az amerikaiak ugyanolyan alkalmasak a program előmozdítására, mint bárki más.

De ez a kérdés – hogy egy amerikai edző „elég jó” volt-e ahhoz, hogy nagy törekvésekkel rendelkező válogatott programot vezessen – elhomályosíthatta a jobb okot arra, hogy külső jelölteket vegyenek figyelembe mindenféle edzői és vezetői szerepre. Míg az amerikai játékosállomány drámaian bővült, mióta az Arénát 1999-től 2006-ig először irányította, az amerikai edzői állomány körülbelül egy generációval van lemaradva. És ha egy kis csoportból vesznek fel, ahol mindenki ismerős entitás, az minden menedzser számára kihívást jelenthet, hogy érvényesítse elképzeléseit és függetlenségét.

Ez a valóság kerül most a középpontba, amikor a US Soccer kezeli modern történelmének egyik legkínosabb botrányát. És bárkivel is együtt érez, nehéz tagadni, hogy a súrlódás gyökere egy olyan forgatókönyv, amelyben az összes kulcsfigura szokatlanul hosszú múltra tekint vissza, ami egy olyan légkört eredményez, ahol könnyen elmosódnak a határvonalak a szakmai és a személyes között.

Összefoglalva a történteket:

Kedden Gregg Berhalter a Twitteren keresztül kiadott egy nyilatkozatot, amely szerint valaki megkereste őt azzal a fenyegetéssel fenyegetőzve, hogy közöl információkat egy családon belüli erőszakkal kapcsolatos incidensről, amelyben ő és felesége, Rosalind is részt vett, amikor mindketten alsó tagozatosok fociztak az Észak-Karolinai Egyetemen, annak érdekében, hogy eltávolítsák Berhaltert. mint az amerikai válogatott edzője. (Berhalter szerződése december 31-én járt le, de úgy gondolták, hogy a két fél tárgyalásokat folytat a hosszabbításról.) A közlemény Berhalter beszámolóját is közvetítette az eseményről, annak utóhatásairól és arról, hogyan alakította a pár kapcsolatát napjainkig. Ugyanezen a napon a US Soccer is kiadott egy közleményt független vizsgálatot rendelt el a Berhaltereket érintő incidensben, valamint a kapcsolódó esetleges zsarolási követelésekben.

Szerdán, Az atlétikai és a ESPN mindketten arról számoltak be, hogy Claudio és Danielle Reyna, Gio Reyna amerikai szélső szülei voltak az információ forrása. Az ESPN szerint a US Soccer közelében lévő források szerint Claudio azzal fenyegetőzött, hogy nyilvánosan megosztja az incidens történetét. Claudio és Danielle is nyilatkozatot adott ki, amelyben elismerték, hogy megbeszélték az ügyet Earnie Stewart amerikai futball-sportigazgatóval. Mindketten tagadták, hogy azzal fenyegetőztek, hogy nyilvánosságra hozzák az információkat, vagy azt akarták volna felhasználni arra, hogy Berhalternek véget vessenek a nemzeti csapat irányításának.

Reynáék azt mondták, hogy csalódottságuk gyökere az volt, hogy titokban tartották Gregg Berhalter fiatalkorában elkövetett, potenciálisan káros vétket. És úgy érezték, Berhalternek ugyanezt kellett volna tennie a fiukért, amikor ehelyett felfedte – Gio Reyna közvetlen megnevezése nélkül –, hogy a 20 éves játékos rosszul reagált arra, hogy megtudta, korlátozott szerepe lesz a 2022-es labdarúgó-világbajnokságon.

Ez egy zűrzavaros melodráma, amelynél érthető módon az amerikai férfi futballprogram követői választanak majd oldalt. De ahelyett, hogy megpróbálnánk eldönteni, hogy kinek a perspektívája a legmegbízhatóbb vagy érdemli meg a legnagyobb empátiát, talán érdemesebb arra szánni az időt, hogy feltesszük ezeket a nagyobb általános kérdéseket:

• Miért van közvetlen közönségük egy amerikai válogatott játékos szüleinek a program sportigazgatójával?
• Miért érzi magát a válogatott menedzsere kellőképpen fenyegetve ettől a kapcsolattól ahhoz, hogy úgy gondolja, ez véget vethet az amerikai futballhoz fűződő kapcsolatának?
• Miért van egy játékos családjának ilyen személyes információja a menedzser 30 évvel ezelőtti viselkedéséről?

A válasz az, hogy az amerikai menedzserek, sportigazgatók és más vezetők jelenlegi létszáma még mindig nagyon kicsi a játékosállományhoz képest, és olyan emberekből áll, akiknek gyökerei gyakran keresztezik egymást, és jobban tükrözik a családot, mint egy átlagos sportos munkahely.

Gregg Berhalter, Stewart és Claudio Reyna együtt játszottak az amerikai válogatottban. Rosalind Berhalter és Danielle Reyna együtt laktak, miközben egyetemi focit játszottak az Észak-Karolinai Egyetemen. Claudio Reyna Berhalterék fiát, Sebastiant is kölcsönbe szerezte az Austin FC sportigazgatójaként a Columbustól. Sebastian nem sokkal azután kezdett a klubnál, hogy apja elhagyta Columbust a válogatottba.

Ez a fajta botrány nem teljesen példa nélküli a futballvilágban vagy más atlétikában. (Az angol válogatott játékosok, Wayne Rooney és Jamie Vardy feleségének híres összetűzése odáig fajult, hogy rágalmazási vádakat emeltek.) És valószínűleg lehetetlen igazán szétválasztani a szakmai és a magánéletet egy sportos környezetben, ahol van szokatlanul sok megosztott utazási idő, együttműködés és bizalom a játékosok és edzők között.

De jó gyakorlat, ha megpróbálja a lehető legnagyobb mértékben korlátozni azt, ahol ezek a vonalak elmosódnak. És ez jó ok arra, hogy egy olyan szűk múltú program, mint az amerikai férfi vagy női válogatott, céltudatosan keressen külső szempontokat, még akkor is, ha az amerikai edzők vagy vezetők minősége nem feltétlenül hiányzik.

A jó hír az, hogy ez valószínűleg rövid életű probléma lesz. Jelenleg a US Soccer és a Major League Soccer egy olyan generációból meríti edzőit és vezetőit, amikor még csak 10-12 MLS-csapat és csak néhány sikeres amerikai játékos volt Európában. A következő generációban a korábbi játékosok sokkal szélesebb köréből fognak meríteni. 2023-ban az MLS-nek 29 csapata lesz. Az Európában magas szinten játszó amerikaiak száma pedig történelmi csúcson van.

A sorban ez azt jelenti, hogy eljön a nap, amikor egy minőségi amerikai menedzser felvételéhez nem feltétlenül kell olyan embert felvenni, aki egy szűk körön belül nagyon jól ismeri. Addig a US Soccernek gyorsan ki kell találnia egy kielégítő utat ebből a zűrzavarból. A tét nem is lehetne nagyobb, hiszen a 2026-os labdarúgó-világbajnokság amerikai földön már csak három és fél évre van hátra.