Befejezi a BAL második évadát, a reakciók „remek”

A Basketball Africa League (BAL) éppen a második szezonját fejezte be, az amerikai Monastir 83-72-re megnyerte első bajnokiját Petro de Luandával. Az NBA szerint a bajnoki mérkőzés 215 országban jutott el a szurkolókhoz.

A válasz a BAL-ra

John Manyo-Plange, a BAL alelnöke, stratégiai és műveleti vezetője szerint a globális kosárlabda-közösség reakciói pozitívak voltak a BAL-lal kapcsolatban.

„A visszajelzés óriási volt. A tavalyi szezont a járvány miatt egyetlen helyszínen rendezték meg, így az idei karavánformátum lehetővé tette, hogy több rajongó személyesen is átélje a BAL izgalmát szerte a kontinensen. A versenyt három városban összesen 38 játékra bővítettük három hónap alatt. A dakari, kairói játékokon és eddig a kigali rájátszás során is elektromos volt a hangulat, különösen akkor, amikor a Dakar Université Club (Szenegál), a BAL-bajnoki címvédő Zamalek (egyiptomi) és a REG (ruanda) játszott szülővárosa szurkolói előtt. ”

Manyo-Plange kitért a liga közelmúltbeli bővülésére is.

„Ebben a szezonban a BAL négy új országot és hét új csapatot vett fel, amelyek közül három kvalifikálta magát a rájátszásba: a Cape Town Tigers (Dél-Afrika), a Rwanda Energy Group (Ruanda) és a Seydou Legacy Athlétique Club (Guinea). Összességében a kosárlabda érdekelt felei, akiktől hallottunk, támogatásukat és elismerésüket fejezték ki a BAL által Afrika kosárlabda ökoszisztémájának átalakítására és a szurkolók inspirálására szerte a kontinensen és szerte a világon.”

NBA tehetséginjekció

Az NBA rajongói kétségtelenül a BAL-ra néznek, és arról álmodoznak, hogy több tehetség kerüljön be a világ legnagyobb és legnépszerűbb kosárlabda-bajnokságába. Joel Embiid (Philadelphia 76ers) és Pascal Siakam (Toronto Raptors) egyaránt kameruni, Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) pedig Nigériához kötődik. Mindhárman az NBA jogdíjának felső szintjén vannak, így Afrikát vonzó hely a további tehetségek felkutatására.

Manyo-Plange megérti az érdeklődést, és úgy gondolja, hogy a BAL ugródeszkaként használható nagyobb dolgokhoz, miközben a saját lábán is megállja a helyét.

„A BAL platformot biztosít az afrikai legjobb játékosok számára, hogy megmutassák tehetségüket a globális színtéren, ami viszont több fiatal fiút és lányt inspirál, hogy játsszák a játékot, akik később BAL-, NBA- vagy WNBA-játékosok lehetnek. A BAL csatlakozik a Basketball Without Borders Africa-hoz és az NBA Academy Africa-hoz, hogy platformot és utat hozzon létre ezeknek a legjobb játékosoknak, hogy elérjék potenciáljukat. Ezenkívül ebben a szezonban elindítottuk a „BAL Elevate” nevű új programot, amely a 12 BAL-csapat mindegyikében egy-egy NBA Academy Africa jelöltet helyezett el. A program lehetőséget biztosít az afrikai potenciálisok következő generációja számára, hogy professzionális szinten versenyezzenek, megmutassák tehetségüket a globális színtéren, és segítsék csapataikat a 2022-es BAL-bajnokságért. Hiszünk abban, hogy ahogy a BAL folyamatosan növekszik, a tehetségek szintje is növekedni fog, és a liga a kontinens legjobb játékosainak célpontja és ugródeszkája lesz.”

A BAL hosszú távú nézete

Egy vadonatúj bajnokság megvalósítása Afrika szívében többet jelent, mint a szurkolók kosárlabda szórakoztatását. Manyo-Plange szerint ez potenciális növekedést jelent a pénzügyi szektorban.

„Hiszünk abban, hogy a kosárlabda csúcssporttá válhat Afrikában, és a BAL a következő 10 évben a világ egyik legjobb profi bajnoksága lehet. A BAL egy pánafrikai liga, és reményeink szerint a kosárlabda, a BAL és az NBA Africa tovább növekszik, az országok és kormányok ösztönzést kapnak arra, hogy fektessenek be a játékba és a körülötte lévő infrastruktúrába, mert látják ennek értékét. : a kosárlabda nemcsak a gazdasági növekedés motorja lehet, hanem életeket is megváltoztathat. Összességében elköteleztük magunkat amellett, hogy a BAL-t világszínvonalú bajnokságként hozzuk létre, amely a befogadás és a fiatalok fejlődésének bajnoka, támogatja az egészséget és a jólétet, szórakoztató terméket kínál minden korosztály számára, értékeinket exportálja, és gazdasági növekedést hajt végre az egész kontinensen. ”

Manyo-Plange hozzáteszi, hogy a liga úgy gondolja, hogy csak most kezdik, és rámutat az NBA afrikai történetére, mint hajtóerőre.

„Az NBA hosszú múltra tekint vissza Afrikában, és 2010-ben nyitotta meg afrikai központját a dél-afrikai Johannesburgban, majd további irodákat nyitott a szenegáli Dakarban és a nigériai Lagosban. A liga erőfeszítései a kontinensen a kosárlabdához és az NBA-hez való hozzáférés növelésére összpontosultak alulról építkező és az elit fejlesztése, a társadalmi felelősségvállalás, a médiaterjesztés, a vállalati partnerségek, az NBA Africa Games, a BAL és egyebek révén. Ezen erőfeszítések közül sok pánafrikai jellegű, és eléri a fejlett és a fejlődő nemzeteket egyaránt. Az NBA-játékok és -programok mind az 54 afrikai országban elérhetők, a Jr. NBA-programozást 15 országban hajtották végre, a BAL pedig minden szezonban 12 ország 12 profi csapatát tömöríti. Még akkor is, ha mindent megteszünk annak érdekében, hogy a kosárlabdát elérhetőbbé tegyük, úgy gondoljuk, hogy csak a felszínt kapargatjuk annak a hatásnak, amelyet a játék gyakorolhat a világ egyik legfiatalabb és leggyorsabban növekvő lakosságára. Az NBA Africa önálló entitásként való elindítása stratégiai befektetők és partnerek – köztük Barack Obama volt amerikai elnök és Forest Whitaker Oscar-díjas színész – támogatásával hozzájárul a jövőbeli növekedéshez, és lehetőségeket nyit az NBA számára szerte a kontinensen.” - fejezi be Plane.

Ike Diogu Q&A

A Zamalek Basketball Clubban játszó Ike Diogu, az NBA korábbi lottója szintén lelkesedik a bajnokságért, és beleegyezett a kérdezz-felelekbe.

Hosszú, több mint 200 NBA-mérkőzést és sikeres Kínában töltött pályafutása után mi késztetett arra, hogy csatlakozzon a BAL-hoz?

„Nyilvánvalóan ez az egész afrikai élvonalbeli bajnokság, és mint valaki, aki nagyon szenvedélyesen szereti a kosárlabdát a kontinensen, úgy gondoltam, hogy ez egy jó megjelenés számomra. Sok olyan srácot láttam játszani az induló szezonban, akikről tudtam, hogy játszanak az induló szezonban, így áldott és szerencsés voltam, hogy lehetőséget kaphattam Zamalekben és korábbi edzőmnél, Voigt edzőmnél.”

A liga nyilvánvalóan jelentős fejlemény az afrikai kontinens számára a kosárlabda szempontjából. Ön szerint mi kell, hogy legyen a következő lépés ahhoz, hogy az NBA-ben erősebb afrikai játékosok áradjanak be?

„Azt hiszem, folytatniuk kell azt, amit csinálnak. Ez még csak a 2. év, így népszerűsége tovább fog nőni. Nyilvánvalóan mindenki ismeri Afrika hatalmas tehetségét, ezért tényleg csak folytassa a piacot, és továbbra is mutasson a tévében, mert sokan szeretnének ebben a bajnokságban játszani, a kitettség miatt. Bármikor, amikor az NBA köti magát, maga is rengeteg expozícióval jár. Tehát csak folytassák azt, amit eddig csináltak."

Nyilvánvalóan a BAL-nak is meg kell állnia a saját lábán, és nem csak azért, hogy az NBA mezőgazdasági bajnoksága legyen, akkor hogyan egyensúlyozza ezt?

„Ez egy olyan liga, amely még gyerekcipőben jár, de már most nagy népszerűségnek örvend, és tovább fog növekedni. Ha valaki, mint az NBA, határozottan segít a bajnokságban és az ismertségben, az csak tovább fog növekedni, és egyre jobb és jobb lesz. De végül a liga felveszi a saját identitását, és véleményem szerint a világ egyik legjobb bajnoksága lesz.”

Játékosként milyen reakciókat láttál a játékosok és a szurkolók részéről a BAL megvalósítására, és tudnál beszélni egy kicsit a liga további fejlődésével kapcsolatos izgalmakról?

„Nagyon nagy az izgalom. Mindenki azt mondja, különösen, ha a nemzetközi versenyről van szó, hogy a világ felzárkózik az USA-hoz. Főleg, amikor ezt mondják, európai országokról beszélnek, de Afrika ott van. Afrika felzárkózik. Amennyire mindenki tudja, kiváló sportolókat gyártunk, és most, hogy megtanulják az alapokat, és ha ezt a két dolgot kombináljuk, az ijesztő. Az afrikai kosárlabda felemelkedésben van. A prezentáció remek a BAL-játékokon, szóval fényes jövőt ígér Afrika számára, és sokan izgatottak a BAL-on és a benne rejlő lehetőségek miatt.”