A légierő elindította C-15-es flottájának 17 százalékát egy közelmúltbeli lökhárító gyakorlaton

Kevés előzetes értesítéssel a 437. légiszállító szárny vezetése arra utasította repülőit, hogy 24 C-17-est – az USAF-flotta 15%-át – emeljék a levegőbe egy kétnapos maximális erőkifejtési gyakorlatra a hónap elején. A 24 perc alatt felszálló 17 C-16-es látványa, hangja és valósága azt a célt szolgálta, hogy üzenetet küldjön a küzdő légierőről. Még tud repülni.

Január 5-én, két nappal azután, hogy a 437. AW személyzete a Joint Base Charlestonban (Dél-Karolina) visszajelentkezett az újévi munkához, két tucat C-17 Globemaster III repült nyomvonal formájában a Charlestoni kikötőben található Ravenel híd felett. szétoszlanak, hogy különböző küldetéseket hajtsanak végre öt műveleti helyszínen, a többi légierővel, hadsereggel és tengerészgyalogossal együtt.

REKLÁM

Az elrepülést követő küldetések célja az volt, hogy bemutassák az Agile Combat Employment (ACE) stratégiát, amelyet a légierő új működési paradigmaként hirdetett a csendes-óceáni térségben. Ott a nagy távolságokra kifeszített stratégiai és taktikai erőknek félig függetlenül kell működniük, valószínűleg megszakított logisztikai támogatással és parancsnoki irányítással.

Az ilyen szétszórt műveletek ellenére a tömeg továbbra is fontos, és a Ravenel átrepülése a valaha volt legnagyobb indítás volt egyetlen bázisról, amely teljes egészében a 437-esből származó aktív szolgálatot teljesítő repülőgépekkel volt benépesítve. A légierő 157 Globemastert tart nyilván (a légi nemzeti gárdának 47, a légierő tartalékának 18 darabja van), így a repülés az ország flottájának jelentős hányadát képviselte.

Két dolog tette ezt lehetővé – a szárnyban végzett kemény munka és magának a C-17-nek a megbízhatósága. A légierő flottájának nagy részével ellentétben a légiszállító tekintélyes küldetési képességgel rendelkezik a magas 70%-tól az alacsony 80%-ig terjedő tartományban.

REKLÁM

Állítsa be a flottaszintű MC arány (71.5-ben 2021%) a nagy légiszállító kiemelkedik. Összehasonlítva a régebbi repülőgépekkel, mint a B-1B Lancer (40.69% MC 2021-ben) és a még újabb repülőgépekkel, mint az F-35A (68.8% MC 2021-ben), még jobban kiemelkedik.

Ha a 24 farok egyidejű felemelése és kétnapos küldetés alatti működtetése hasonlít a harci követelményekhez és azokhoz a szétválasztott műveletekhez, amelyekre az USAF számíthat, ha ellenségeskedés tör ki az indo-csendes-óceáni térségben, akkor a 437. emberei számára kiadott kihívás is hasonló volt. .

REKLÁM

„A vezetésem tudta, mi történik” – magyarázta a 437. légiszállítási szárny parancsnoka, Robert Lankford ezredes. „De a vonalon lévő repülősök nem tudták, mi történik, amíg be nem jöttek az újévi ünnep másnapján, és én kiadtam nekik egy parancsot, amely így szólt: „Legyen készen az indulásra”. Nem volt normális átfutási idejük ilyesmihez. Nagy felvonó volt.”

Negyvennyolc órával később a C-17-esek tömegesen repültek, mielőtt elvállalták volna egyéni feladataikat. A gyakorlat megtervezése valójában tavaly ősszel kezdődött. Lankford ezredes azt mondja, de a hadgyakorlatot a szárny fegyvertisztjei között tartották, akik egy kombinált haderőrendezvényen vettek részt, amelynek célja egyrészt a légiszárny kapacitásának növelése, másrészt annak a képességének növelése volt, hogy egy vitatott és leromlott taktikai és parancsnoki viszonyok között működjön. ellenőrzési környezet.

A szövegkörnyezetben Lankford a következőket ajánlotta: „Semmi sem [ez], amit mi csinálunk a repülőgépek generálásával kapcsolatban. Egy adott napon hat-tíz repülőgépet indítunk és hozunk helyre, a nap folyamán szétszórva.” A 10. 437 C-24-est kapott fel anélkül, hogy készenléti repülőgépet cseréltek volna. Minden felszállásra tervezett repülőgép időben felmászott. A Globemasterek közül csak kettőnek volt szüksége valamiféle karbantartásra, mielőtt közvetlenül az elrepülést követően visszafordították őket a kijelölt küldetésükre.

REKLÁM

„Keményen dolgoztunk az embereken” – ismeri el Lankford. „Lényegében gond nélkül ment. Karbantartási szempontból még soha nem láttam ehhez hasonlót, és bárkit kihívok, hogy találjon jobb szakembergárdát, mint itt a (437. Karbantartó) századnál.

A gyakorlat lényege az volt, hogy eszközöket és személyzetet szállítsanak működési helyszínekre egy képzeletbeli konfliktusövezeten belül, amely Észak-Karolina, Dél-Karolina és Georgia területén húzódott. A C-17-esek egy része egy távoli taktikai hadműveleti központ felállítását kapta az észak-karolinai Pope Army Repülőtéren, és ejtőernyős leejtésen keresztül speciális taktikai repülőket szállítsanak a közeli ledobási zónába, ahol egy földes leszállópályát biztosítottak a nyomon követési műveletekhez.

REKLÁM

Más Globemasterek a Marine Corps Air Station Cherry Point-ba repültek, hogy egy gyors HIMARS (nagy mobilitású tüzérségi rakétarendszer) kilövőt vegyenek fel és szállítsanak el az AAF pápához. Még további 437. repülőgépek landoltak az MCAS Beaufortban, SCSC
, gázt szállítva tankolni Army AH-64 ApacheAPA
helikopterek integrált harci körben.

A 437. C-17-esek logisztikai támogatást nyújtottak szimulált tűz alatt a georgiai Hunter Army Repülőtéren, rakományt egy forró leszállási zónába manőverezve rögtönzött repülési profilok és harci nyomás alatti kirakodás segítségével. „Küznünk kell, hogy eljussunk a harchoz” – mondta Lankford ezredes. "Ez a gyakorlat próbára tette, hogy képesek vagyunk-e teljesíteni a küldetést, miközben földrajzilag szétszórtan és korlátozott kommunikációval."

Az odajutásért folytatott küzdelem logisztikai és taktikai akadályokat is tartalmazott. „Semmilyen jövőbeli konfliktusban – mondja Lankford –, nem látom előre, hogy képesek leszünk felállítani egy CENTOM-modellt – nagy statikus bázisokat, ahol a központ és a küllő műveleteit végezhetjük.” A légi szállítási képesség szétterül, és ellenőrzését az ellenfelek megkérdőjelezik.

REKLÁM

Ez magában foglalja a 437-es légiszállítóit ért közvetlen kinetikus fenyegetéseket is. „Előfordulhat, hogy a nehéz C-17-eseknek vadászkísérőre van szükségük, amikor belépnek egy területre” – magyarázza Lankford. "Teljesen lehetséges, hogy ezeknek a harcosoknak meg kell védeniük minket egy csapásmérő csomag részeként." A lehetőség a koreai háború óta nem látott kísérettel kísért légiszállítási küldetések lehetőségét veti fel, és a gyakorlat ezt tükrözte.

A Shaw Air Force Base (SC) és a McEntire Air National Guard Base (SC) több mint 20 vörös és kék levegős F-16-osa harcolt a légi fölényért egy sor összecsapás során, miközben a C-17-esek és a közös erők partnerei mozgatták az embereket és a darabokat. szükséges egy szimulált rakétavédelmi rendszer létrehozása. Noha közvetlen kísérő küldetéseket nem hajtottak végre, a kék légierőnek elegendő sikert kellett elérnie ahhoz, hogy a légi szállító komponens működhessen.

REKLÁM

Míg a C-17-esek normál háromfős legénységgel (két pilóta és egy loadmaster) repülnek, a gyakorlatban a legtöbb repülőgép egy másik pilótával/légimissziós parancsnokkal bővült. A 437-es hadműveleti csoport parancsnoka a küldetés általános parancsnokaként is volt légideszantban. A szárnyszázad parancsnokait is beállították a parancsnoki különítményekbe érkezéskor minden műveleti helyre.

„Amikor kommunikációs nehézségek miatt nem tudtak elérni engem vagy a légi misszió parancsnokát, maguknak kellett meghozniuk a döntéseiket a továbblépésről” – mondja Lankford. A szimulált rakétatámadások egyes helyszíneken arra kényszerítették a helyi parancsnokokat, hogy eldöntsék, befejezhetik-e a kijelölt kirakodást, feltöltést, üzemanyag-utántöltést és kommunikációs támogatást, vagy megszakíthatják a feladatukat – hirtelen felszállva vagy egyszerűen lerogyva, miközben a szimulált rakéták becsapódnak.

A gyakorlat arra is törekedett, hogy megerősítse a légierő „többképes repülős” koncepcióját olyan forgatókönyvekben, mint például az MCAS Beaufort-i Apache tankolás, ahol a C-17-esek felvittek egy pár R-11 üzemanyagszállító teherautót, azokat a helyszínre repítették, majd átszállították. üzemanyagot a Globemasterből a teherautókba, amelyek aztán legördültek a repülőgépről, és megtankolták az AH-64-eseket.

REKLÁM

A Wing egy kis számú dedikált üzemanyag-feltöltő személyzetet küldött a C-17-esekkel, de a repülőgép-személyzetnek és az USAF többi tagjának meg kellett fordítania az üzemanyagot a légiszállítókról a helikopterekre. Ugyanez vonatkozik a Hunter AAF szimulált tűz alatt álló 437. földi támogató személyzetére is.

„Különböző dolgokat tudtak csinálni odalent, attól kezdve, hogy ki vezeti a targoncát, és ki végzi a feltöltést” – jegyzi meg Lankford. – Nem csak az egyik kikötői specialistámnak kell lennie. Lehet, hogy a parancsnokpilóta vezeti a targoncát, talán a rakodómester.

REKLÁM

A gyakorlat arra is lehetőséget kínált, hogy a Lankford ezredes által „Charleston meleg kényelmének” nevezett területen tevékenykedő személyzetet barátságtalan (ha kitalált) körülményeknek tegyék ki, amelyek elváltak otthoni bázisuk támogatásától. A légierő évtizedes átállása az élő-virtuális-konstruktív (LVC) képzésre kisebb költséggel erősítheti az eljárásokat és a tervezési érzéket, de még a szimulált tűzgyakorlatok korlátozott valós változékonyságát sem képes átadni.

A 437-es parancsnoka szerint a gyakorlat minden várakozását felülmúlta. „Tömeggenerálást tudtunk végezni, ellenőriztük karbantartó csoportunk képességeit, átrepültünk, majd valóban végrehajtottunk egy összetett forgatókönyvet. Rengeteg leckét vontunk le, és biztos vagyok benne, hogy holnap is meg tudjuk csinálni, ha kell.”

Lankford elismeri, hogy az elosztott irányítás és irányítás fejlesztésére van szükség, és ez folyamatosan fejlődik, ami arra utal, hogy kevésbé kell támaszkodni az Air Mobility Command 618. légi hadműveleti központjára (amely a legtöbb C-17 küldetés irányítását és feladatát végzi) a Scott AFB St. Louis közelében. Ez „valami, amire nem képeztünk ki” – ismeri el.

REKLÁM

A stratégiai repülőgépek központosított vezetésétől és irányításától való elszakadás tanulságai felidézik a vietnami újabb indiai-csendes-óceáni harc utóhatásait, ahol a légierő stratégiai légi parancsnokságát erős kritika érte, amiért a távoli biztonságból próbálta irányítani a B-52 küldetés végrehajtását. az amerikai közép-nyugatról.

„Szárnyparancsnokként az, hogy akár 24 szétszórt repülőgépet irányíthatok, szükségem lesz rájuk [egyéni C-17-es legénységre] ahhoz, hogy okos döntéseket hozzanak arról, hogy valós fenyegetés esetén a leszállási zónába vagy a kiürítési zónába menjek tovább. -idő” – erősíti meg Lankford.

A 437.-hez hasonló AMC egységek számára nehéz időt szakítani egy ilyen gyakorlatra, tekintettel állandó „ügyeleti” állapotukra, hogy reagáljanak a globális eshetőségekre, de a Wing megvizsgálja az éves maximális erőkifejtési gyakorlatok lehetőségét. Lankford ezredes azt mondja, hogy ezek közül az első a januári hadgyakorlatok más aspektusait veszi majd figyelembe, és valószínűleg más C-17-es szárnyakat is érint.

REKLÁM

De egyszerűen a lehető legtöbb gömbölyű légi emelő felemelése a küldetésig olyan képesség, amellyel a légierő még mindig túl kevés gyakorlattal rendelkezik. Ahogy a Heritage Foundation védelmi szakértője és egykori vadászpilóta, John Venable megjegyezte egy Air Force Times A tavalyi cikk szerint az alacsony, 70%-os MC-arányok nem elég magasak ahhoz, hogy fenntartsanak egy hosszabb harcot egy jelentős ellenféllel szemben.

„Gondoljon bele egy háborúba Oroszország vagy Kína ellen, ahol az összes repülőgépét elő kell állítania annak érdekében, hogy ez megtörténjen” – mondta Venable. – Ez a matematika nem sok jót ígér.

Ha a légierő légiharc-parancsnoksága vagy a globális csapásmérés parancsnoksága hasonló gyakorlat során képes bármelyik pilóta vagy pilóta nélküli repülőgép-flottájának több mint 15%-át felszabadítani a földről, ez némi előrelépést jelent a repülési nehézségekkel küzdő szolgálat számára.

REKLÁM