A 2023-as MLS-menetrend változást hozhat a rájátszásban, csökkenhet az átlagos részvétel

Hetekig tartó találgatások után a Major League Soccer kedden tette közzé a 2023-as alapszakasz menetrendjét, amely néhány várható változást hoz, és még többre utal, amelyeket még nem véglegesítettek.

A szezon február utolsó hétvégéjén kezdődik és október harmadik teljes hétvégéjéig tart, hasonló pályán az elmúlt évekhez. De minden eddiginél jobban szerda és szombat estére koncentrálódnak a mérkőzések, részben a liga újdonságai miatt világméretű streaming megállapodás az Apple TV-vel. Júliusban és augusztusban meghosszabbított szünet következik az újonnan létrehozott Liga Kupa versenyen amely magában foglalja mind a 47 MLS és Liga MX csapatot.

A menetrend legbeszédesebb aspektusa az lehet, ami nem volt benne: a 2023-as MLS-kupa döntőjének dátuma.

Íme, mit tanultunk vagy következtethetünk az új versenynaptárból.

1) A rájátszás formátuma változhat

Amint arról a The Athletic először októberben számolt be, a liga úgy tűnik, a rájátszás formátumának kiterjesztését fontolgatja, hogy több nagy téttel bíró játékot hozzon létre új TV-partnerének.

Az alapszakasz végének időzítése, valamint a rájátszással kapcsolatos információk hiánya minden bizonnyal erre utal.

Az idei szezon október 21-én ér véget, az októberi nemzetközi meccsek ablaka utáni első játszható hétvégén. A bajnoki közleményben az is szerepel, hogy az MLS tétlen lesz a novemberi nemzetközi mérkőzések időszakában, ami feltehetően azt jelenti, hogy azután is versenyszerű mérkőzéseket játszanak.

Ha az utószezon túlnyúlik a novemberi ablakon, akkor nem valószínű, hogy az elmúlt néhány év 14 csapatos, egyszeri kieséses formáját ölti majd.

A The Athletic szerint a legvalószínűbb új formátum egy világbajnokság-szerű utószezon, amelyben minden konferenciáról nyolc csapat kvalifikálja magát négy, négycsapatos csoportba. A körmérkőzések után csoportonként az első két csapat jutott tovább a konferencia elődöntőjébe, a döntőbe, majd az MLS-kupába.

2) Az átlagos látogatottság csökkenhet

Bár az MLS rekordot döntött a bruttó nézőszám tekintetében 2022-ben, a 2017-es rekord átlagos nézőszám, meccsenként 22,113 2023 néző továbbra is áll. A XNUMX-as átlagos látogatottság pedig csökkenhet a liga új TV-szerződésével és a Liga Kupával kapcsolatos menetrendek miatt.

Ennek első része a játékok túlnyomó többségének áthelyezése szombat estére, beleértve a hidegebb éghajlaton lévőket is, amelyek korábban inkább a tavaszi és őszi hónapokban több nappali meccset ütemeztek. Ennek az az oka, hogy az MLS szombat esténként egy NFL Redzone-stílusú műsort készít, amely bemutatja a liga minden eseményét. Ezt nehezebb lenne megtenni, ha a meccseket 12 órás időtartamra húznák át, ahogyan az előző tavaszi és őszi szombatokon is előfordult.

Az eredmény az, hogy Toronto, Philadelphia, New England, mindkét New York-i csapat, mindkét ohiói csapat, Chicago, Minnesota, Salt Lake és Colorado mind több éjszakai meccsnek ad otthont az április 1-jei hétvége előtt. Ezek nagyon kemények lehetnek a kapuban. .

Aztán nyáron a liga 35 napos szünetet tart a Ligakupa júliusban és augusztusban, amikor az alapszakasz látogatottsága jellemzően a legmagasabb. És hogy bekerüljön ebbe a versenybe, a liga öt teljes hétközi meccsnapot játszik le, amelyek az átlagos amerikai tanévre esnek. Ezek közül kettő májusban, egy-egy augusztus végén, szeptemberben és októberben érkezik.

A csapatok pótolni tudják az ideálisnál kevésbé kedvező alapszakasz-kezdési időkből kieső jegybevételeket, ha több jegyet adnak el a Liga Kupa mérkőzéseire, és egy nagyobb utószezont. De azok számára, akik az átlagos alapszakasz látogatottságát a liga élénkségének barométereként figyelik, ennek az új menetrendnek az egyik eredménye lehet a csökkenő szám miatti rossz sajtó.

3) Ez egy rekordhosszú MLS-szezon lehet

Ha igazak az esetleges rájátszás-bővítésről szóló hírek, az valószínűleg azt jelenti, hogy az MLS-kupa döntőjét december elején játsszák, ahogy az elmúlt években is. Ha igen, akkor a február végi kezdéssel együtt ez lesz az MLS történetének leghosszabb szezonja az elejétől a végéig.

Valószínűleg ez jó dolog, mivel az átlagos MLS-csapat által játszott játékok száma csak kis mértékben fog növekedni. A három hónapos vagy annál rövidebb holtszezon az egész világon jellemző, bár ez általában a nyári hónapokra esik a főbb európai bajnokságokban.

Az MLS-ben azoknak a csapatoknak, amelyek nem jutnak be a rájátszásba, továbbra is több mint négy hónapig kell küzdelmes meccsek nélkül nézniük, ha a 2024-es szezon nagyjából egy időben kezdődik a 2023-as kiírással. Ez hosszabb, mint amennyit a legtöbb edző és technikai stáb szeretne, tekintettel az állóképesség alapú sportágban az erőnlét megőrzésének fontosságára.

4) Az MLS nagyobb ellenőrzést biztosít a klubok felett

Apró részletnek tűnhet, de az MLS ragaszkodik ahhoz, hogy a kezdőrúgások túlnyomó többsége helyi idő szerint 7:30-kor érkezzen, ez a klubok feletti hatalmi erőfeszítést jelenti, amilyet korábban nem igazán láttunk. Ennek sem feltétlenül van értelme, még az Apple új tévés megállapodása nevében sem.

A nyáron melegebb éghajlatú csapatok számára az MLS továbbra is fenntarthatja az egyes órák végén kezdődő mérkőzések egységességét, miközben lehetővé teszi az olyan klubok számára, mint az Orlando, a Houston, a Dallas, a Charlotte és a Miami, hogy helyi idő szerint 8:30-kor kezdjenek.

A nyári időjárási minták miatt ezeken a piacokon nagy esély van arra, hogy az időjárási viszonyok miatt mindenesetre késéssel nézzenek szembe viharok, amelyek gyakran kora este törnek ki.

Ugyanez vonatkozik a hideg időjárási piacokon, például a Salt Lake-re és a Colorado-i korábbi szezonbeli meccsekre is, amelyek helyi idő szerint egy-két órával korábban kezdődhetnek, miközben továbbra is megfelelnek a szombat esténként 7:30 közötti mérkőzésekre koncentrált meccseknek. és keleti idő szerint 10:30.