A Texas Rangers visszavonul Bruce Bochy-t a 2023-as klub irányítására

Miután a San Francisco Giants menedzsereként három világbajnoki címet nyert, Bruce Bochy valószínűleg beütötte a jegyét a Baseball Hall of Fame-be.

Pénteken azonban kilépett öntörvényű visszavonulásából, hogy elfogadja a legnagyobb kihívást: a Texas Rangers irányítását, amely csapat 2022-ben soha nem volt versenyben.

Bochy három évre szóló szerződést írt alá, amely a 2025-ös szezonra is kiterjed. A feltételeket nem hozták nyilvánosságra, de a Giantsnél és a San Diego Padresnél eltöltött 25 éves tapasztalata azt sugallja, hogy ő lesz az egyik legjobban fizetett menedzser a játékban, és a fizetése hét számjegyűre nyúlik.

A Rangers ugyanis, aki elbocsátotta Chris Woodward menedzsert és Jon Daniels baseball-üzemelnököt, miután a csapat tavaly téli szerződéskötése kevés hasznot hozott, 2002-ben, Buck Showalter (most a Metsnél) óta nem alkalmazott tapasztalt menedzsert.

A 67 éves Bochyt valójában az egyik korábbi dobója bérelte fel. Chris Young, a Rangers ügyvezető alelnöke és vezérigazgatója Bochy csapatához pályázott, amikor mindketten együtt voltak San Diegóban.

Bochy 1995-2006 között a Padres-t, 2007-2019 között pedig a Giantset irányította.

„A San Diegóban és San Franciscóban eltöltött 25 év alatt Bruce a Major League Baseball egyik legsikeresebb és legelismertebb menedzsere volt” – mondta Young újságíróknak. „Nyugodt és állandó jelenléte van, figyelemre méltó képessége van a játékosokkal, edzőkkel és személyzettel való kapcsolatteremtésre és kommunikációra, csapatai pedig mindig maximális erőfeszítéssel játszottak. A játékkal kapcsolatos tudása és feddhetetlensége páratlan.”

Bochy 2010-ben, 2012-ben és 2014-ben megnyerte a World Series-t a Giants csapatával. Pályafutása 951-975-ös rekord.

Az 1996-os Nemzeti Liga év menedzsere az elmúlt három szezont a Giants különleges tanácsadójaként töltötte, de még mindig utalt rá, hogy szeretné befejezni hároméves kihagyását a kocsmában. Ő irányította a francia csapatot a World Baseball Classic selejtezőjében a múlt hónapban.

"Ha vissza akartam térni az irányító pályára, ennek a megfelelő helyzetnek kellett lennie" - mondta Bochy közleményében. "Erősen hiszek abban, hogy ez a helyzet a Rangersnél is, és alig várom, hogy elkezdhessem."

Az egykori elkapóra nehéz feladat vár, különösen amióta a Rangers ugyanazt a divíziót foglalja el, mint a Houston Astros, amely csapat immár zsinórban hatodik rekordot játszik az American League Championship sorozatában.

A Rangers tavaly a negyedik helyen végzett az ötszörös AL West-en, mindössze 68 meccset nyerve a szabadügynöki piacon a szezonon kívüli hatalmas költekezés után. A csapat több mint 500 millió dollárt költött arra, hogy több évre szóló szerződést adjon többek között a veterán rövidtávú Corey Seagernek és Marcus Semiennek, utóbbit a második bázishoz rendelve, valamint a mezőnyjátékos Cole Kalhount. De Semien lassan kezdett, és a dobás sohasem felelt meg a javított támadásnak.

Young Bochy kommunikációs készségére, a játék ismeretére és feddhetetlenségére hivatkozott, amikor elhatározta, hogy a veterán pilótának adta első fellépését az Amerikai Ligában.

„Amikor végigmentünk az interjú folyamatán – magyarázta –, Bruce szenvedélye és izgalma, amiért visszatért az ásóba, nagyon nyilvánvaló volt.”

Bochy immár a második legidősebb menedzser lett a főosztályon, az Astros mindössze 73 éves Dusty Bakerje mögött.