A Steelers Great Franco Harris egyik utolsó interjújában felidézi a „nagyon jó csapatot”, amely uralta a '70-es éveket

Míg a Pittsburgh Steelers átmeneti időszakban lehet, 6-8-ra áll, és a szokásosnál kisebb esélye van az utószezonra, a Pro Football Hall of Famer és a Steelers legendája, Franco Harris emlékezett arra az időszakra, amikor az NFL franchise sokkal rosszabbul járt. .

„A klub alapításától 1972-ig, az első szezonomig a csapatnál, a Steelers volt a liga legrosszabb csapata” – mondta Harris a Zoom-hívásunk során, mindössze egy héttel azelőtt, hogy 72 éves korában meghalt.

A szerdán elhunyt Harris megemlítette, hogy az 1933-ban Pittsburgh Pirates néven induló, majd 1945-re Steelers néven újraalakult futballklub 1971 végéig csak egyszer szerepelt a rájátszásban, és alig több mint egy tucat nyert szezonban.

„De nem gondoltam arra, hogy a Steelers milyen rosszul járt, és négy év Penn State-ben eltöltött idő után napsütésre gondoltam, talán Miamiban vagy Los Angelesben” – mondta Harris. „Amikor azonban odaértem, körülnéztem, és tudtam, hogy nagyon jó csapatunk van.”

Az „elég jó” talán az évszázad alábecsülése. Harris és Terry Bradshaw hátvéd szerződtetése után, akit a Steelers az 1-es NFL drafton az első helyre választott, a Steelers sorsa megváltozott.

A következő két szezonban a Steelers kétszámjegyű győzelmet aratott, és mélyen bejutott a rájátszásba. Az 1974-es szezonban, és az újonc kábelvevő Lynn Swann – a Hírességek Csarnokának egy másik jövőbeli tagja – hozzáadása után a Steelers hat éven belül megnyerné négy Super Bowlból az elsőt. Összességében a Pittsburgh Steelers az 1970-es évek NFL-csapatává és a néhány kolosszuslabdaklub egyikévé válna.

Harris újonc évének egyik legemlékezetesebb pillanata az „Immaculate Reception” című darab volt, amelyre az 1972-es AFC Divisional rájátszás során került sor a Steelers és az Oakland Raiders között, két nappal karácsony előtt. Még 50 év elteltével is a futballmeccsek egyik leglélegzetelállítóbb döntője.

„A futballban tényleg nem tervezünk pillanatokat” – mondta alázatosan Harris az 23. december 1972-i játékmentő touchdown-játékában. „De ha visszatekintünk, láthatjuk, hogy vannak dolgok, amelyek felkészítenek a nagy pillanatokra.”

A meccs utolsó 30 másodpercében lemaradva a Pittsburgh kezdő hátvédje, Terry Bradshaw passzolt a Steelers irányítója, John Fuqua elé. Fuqua elhibázta a beadást, ami részben levált a Raiders biztonsági Jack Tatum sisakjáról. A labda megpattant és magasan megpördült a levegőben, majd Harrishoz esett, aki elkapta, és meccset nyerő touchdownra futott.

Nem meglepő, hogy az NFL a „Szeplőtelen fogadtatás” 50. évfordulóját ünnepli. Tovább NFL EGÉSZ NAP, az NFL exkluzív digitális videós kiemelési platformja, Harris nagyszerű touchdownjának videós csúcspontja NFT formájában kerül a platformra.

Steelers die hards és emléktárgyak gyűjtők hozzáférhet az „Immaculate Reception Pack Drop” december 20-án, kedden, hogy megszerezze az NFL EGÉSZ NAPOS „Ultimate-tier Moments of the Immaculate Reception NFT-je” egyikét.

Kapcsolódó történet: Jerome Bettis szerint az RB-k továbbra is létfontosságúak

Amikor arról kérdezték, hogyan sikerült az egész, és mi „készítette fel” erre a pillanatra, Harris az egyetemi évekről beszélt.

„Azt mondom az embereknek, hogy az készített fel, amikor a Penn State-ben voltam, és edzőnk, a nagyszerű Joe Paterno mindig azt kiabálta nekünk: „Menj a bálhoz, menj a bálhoz!” – mondta Harris. „Mindenkinek ezt mondta, mert a pozíciótól függetlenül – amikor lejön a labda –, dobhat egy blokkot, vagy ha elhárítják, akkor szerelést végezhet. Így amikor az újonc táborba kerültem, valahányszor Bradshaw labdát dobott, a helyszínre futottam.”

A vezetés és a csapatmunka öröksége

Harris elmondta, hogy az 1970-es évek Steelers mindent a fedélzeten mentalitása kulcsfontosságú volt sikerükhöz. Amikor arról kérdezik, hogyan nőtte ki magát a Steelers egy ilyen titán csapattá, Harris bőségesen beszél Terry Bradshaw hátvédről.

– Úgy értem, Terry, te a tehetségről és az erőről beszélsz, és hú, ez hihetetlen volt – mondta Harris.

Hozzátette, hogy az NFL 1977-es szabályváltozásai után, amelyek korlátozták a védekező játékosok túlzott taktikáját, a 6 láb magas Bradshaw és más top QB-k játéka sokkal szabadabbá vált. „Terry keményebben jött ki, és sokkal jobban megnyitotta a passzjátékot, hiszen a tehetsége valóban ki tudott csillogni.

Míg a Steelers 9-5-re végzett az 1977-es szezonban, és elveszítette a divíziós rájátszás nyitását Denverben, a következő két szezon talán a franchise eddigi legjobbja volt. 1978-ban a Steelers 14-2-re, az újonnan meghosszabbított 16 meccses szezonban pedig 34-31-re megelőzte a Dallas Cowboyst a Super Bowl XIII-ban. Ezt a dinamikus szezont egy 12-4-es futam és egy 31-19-es Super Bowl XIV-győzelem követte a Los Angeles Rams ellen 1979-ben. Bradshaw mindkétszer megnyerte a Super Bowl MVP-jét, és 1978-ban megszerezte a Bert Bell Award alapszakasz MVP-díjat is.

„Jó futójátékunk volt és nagyszerű tehetségünk volt, és ez néha levett egy kis nyomást Terryről. De mindig érezte a nyomást” – mondta Harris. „Terry mindig laza volt, és előrement, dobta a labdát. És történt néhány izgalmas dolog.”

Amikor arról kérdezték a nagy személyiségről, akit a fiatalabb generációk ismernek Terry Bradshaw műsorvezetőjeként és műsorvezetőjeként a FOX NFL Sunday műsorában, Harris Bradshaw alkalmazkodóképességéről beszélt.

„Tudtam, hogy mindig két Terry van. Amikor a pályán kívül van, lekerült a slágerlistákról. Játékos, vicces, és más szempontból is annyira megnyerő” – mondta Harris. „De a pályán? Koncentrált és komoly volt, és sokszor úgy éreztem, hogy túl nagy nyomást gyakorol magára.”

Futó játék régi sapka?

Amikor Harrist arról kérdeztem, hogy az NFL milyen nagy, hosszú távú lépésekkel halad a passz-orientált játék irányába, és hogy végül a nézőket a televíziós élményekkel szeretném megörvendeztetni, Harris azt mondta, hogy szerinte a csapat futójátéka továbbra is alapvető és elengedhetetlen.

„Úgy gondolom, hogy ha a csapatok nyerni akarnak, akkor egy futójáték a járható út” – mondta. „Ez akkor van így, ha megvan a vonal és a játékterv – de egyben az összpontosítás és az elszántság is, hogy futtasd a labdát.”

Példaként említette a Steelers és az ősi rivális Baltimore Ravens 14. heti mérkőzését, 11. december 2022-én, vasárnap.

„A Ravens birtokolta a labdát, és feladta a futójátékát, felemelte az órát, és először leütötte ezt” – mondta Harris. Végül a Ravens 16-14-re kikapott a Steelerstől. „Nem tudtuk megállítani őket, és a (Ravens futójátéka) óriási változást hozott.”

Harris hangsúlyozta, hogy a futballban való saját neveltetése és az, hogy a futóhátvédek nagymértékben befolyásolhatják a meccs kimenetelét, még akkor is, ha nem kapják meg a passzt. Megint azzal, hogy elmegyek a bálba. Rámutat a Steelers 1976-os szezonjára. Közvetlenül két egymást követő Super Bowl megnyerése után elveszítették Bradshaw-t kilenc meccsel a 14 meccsből álló szezonból.

„Beszélj egy régi jó fociról. A hátvédünk nélkül kellett megtennünk. Hogyan? Futás és védekezés. És szerettem, mert mindezt futással és védekezéssel csináltuk.”

Ebben az 1976-os szezonban Harris 14 touchdownt ért el a bajnokságban, összesen 1279 yardon.

„Úgy gondolom, hogy ha a csapatok két visszafutó rendszert választanak, akkor tudják irányítani a játékot, és valóban megnőnek a győzelmi esélyeik. De izgalmas? Nos, ez a lényeg."

Olvassa el Frye interjúit Tom Brady és a Jerome Bettis.

*****