Az államok elmulasztották a vízcsökkentési megállapodás megkötésének határidejét

Az a hét állam, amely a szárazság sújtotta Colorado folyóra támaszkodik, nem tartotta be a január 31-i szövetségi határidőt, hogy megállapodást kössön a vízfelhasználás önkéntes csökkentéséről, ami egy zsákutcába került, ami végül arra késztetheti a Biden-adminisztrációt, hogy megszorításokat vezessenek be, miközben a Nyugat történelmi jelentőséggel bír. szárazság és rekordalacsony víztározói szint.

Miután a tárgyalások holtpontra jutottak, a Colorado folyótól függő hét állam közül hat ehelyett javaslatot nyújtott be a Bureau of Reclamationhoz, amely felvázolta a vízfelhasználás csökkentésének módjait, és figyelembe vette a párolgás és a szivárgó infrastruktúra miatt elveszett vizet.

A javaslat címe „konszenzus alapú modellezési alternatíva”, Arizona, Colorado, Nevada, Új-Mexikó, Utah és Wyoming közösen nyújtotta be.

A javaslat különösen kizárta Kaliforniát, a Colorado folyó legnagyobb felhasználóját, amely 40 millió embert lát el vízzel. A tisztviselők szerint az állam nyilvánosságra hozza saját tervét.

A hat állam dokumentuma olyan megközelítést vázolt fel, amely segít megvédeni a Glen-kanyon-gát és a Hoover-gát infrastruktúráját, a vízszállítást és az energiatermelést, valamint megakadályozni, hogy a Colorado folyó tározói elérjék a „holtmedencét”, ami akkor történik, amikor a víz olyan alacsony szintre esik, hogy képes ne mozduljon lefelé a gáttól.

A Colorado folyót régóta túlterhelték, de az éghajlatváltozás rontotta az aszályos viszonyokat a régióban, és a víztározók szintje zuhant az elmúlt néhány évtizedben. Az Egyesült Államok nyugati részének két évtizede a legszárazabb legalább 1,200 év alatt, az ország két legnagyobb tározójának, a Mead-tónak és a Powell-tónak a vízszintje rekordmélységeket ért el.

Sarah Porter, az Arizonai Állami Egyetem Kyl Center for Water Policy igazgatója szerint az államok javaslata „nagyon őszinte elkötelezettségnek” tűnik a vízkimaradásról szóló tárgyalások előmozdítása és a víztározók veszélyes szintre süllyedésének megakadályozása érdekében.

„Könnyű figyelmen kívül hagyni, milyen nehéz és bonyolult ez minden egyes állam számára” – mondta Porter. "Kevesebb vizet kell kivonnunk a rendszerből, és ezek a legnehezebb tárgyalások."

A vízügyi illetékesek hangsúlyozták, hogy a javaslat nem hivatalos megállapodás az államok között, hanem kritikus lépés a Colorado folyó védelme és végül a hét államra kiterjedő megállapodás elérésében.

„Ez a modellezési javaslat kulcsfontosságú lépés a hét medenceállam között folyamatban lévő párbeszédben, miközben továbbra is közös megoldásra törekszünk a Colorado folyó rendszerének stabilizálására” – mondta Tom Buschatzke, az Arizonai Vízgazdálkodási Minisztérium igazgatója.

A megállapodás meghiúsulása azonban hat hónapon belül a második alkalom, hogy a Colorado folyó vizét használó hét állam elmulasztotta a határidõt, hogy megállapodjanak a folyó áramlását szabályozó Belügyminisztérium irányítása alatt.

Történelmileg az államok voltak azok, akik kitalálták, hogyan osztják meg a Colorado folyó vizét. De ha nem sikerül megállapodásra jutni a csökkentésekről, a felelősség a szövetségi kormányra hárulhat.

A Biden-kormányzat arra szólította fel a hét államot, hogy takarékoskodjanak 2–4 millió hektárláb vízzel, ami a folyó átlagos vízhozamának egyharmadát jelenti. Összehasonlításképpen: Kalifornia évente 4.4 millió hektárláb folyóvízre, Arizona pedig 2.8 millió hektárláb folyóvíz használatára jogosult évente. (Egy hektár láb víz körülbelül annyi, amennyit átlagosan két háztartás fogyaszt el évente.)

Eddig Arizona vitte a nehezét a kormány vízcsökkentése – különösen az állami gazdálkodók, akik a sivatagban termesztenek, és a rendelkezésre álló vízkészlet közel háromnegyedét a növények öntözésére használják fel.

A hat állam által felvázolt alternatíva olyan vízcsökkentést javasol, amely majdnem elérné a szövetségi tisztviselők által javasolt 2 millió hektárláb alsó határát, és szinte az összes kötelező vágás Arizonára, Kaliforniára és Nevadára összpontosul.

A javaslat emellett „önkéntes védelmi intézkedések” bevezetését szorgalmazza Coloradóban, Új-Mexikóban, Utahban és Wyomingban.

Becky Mitchell, a Colorado Water Conservation Board igazgatója szerint ez a megközelítés „megfelelően osztja el a terheket a medencében, és biztosítékot nyújt a törzsek, a vízhasználók és a környezeti értékek számára a felső medencében”.

A Bureau of Reclamation márciusban kiadja a Glen Canyon és a Hoover gátak üzemeltetésére vonatkozó javaslatának tervezetét, és a hat állam levelét a terv részének tekinti.