A Southwest Airlines megbízhatósági problémája a menetrendjükkel kezdődik

A Southwest Airlines komoly működési összeomlást szenvedett az ünnepek alatt, és több tízezer utas rekedt. Arra is összpontosította a Közlekedési Minisztériumot, hogy mit tehetnek, és a Southwest becslései szerint a visszatérítések és egyéb utasok kompenzációinak költsége megközelíti az 1 milliárd dollárt. Mégis, miközben ez megtörtént, más amerikai légitársaságok nem tapasztaltak a szokásosnál több fennakadást.

Gyorsan az IT-t hibáztatták – a Southwest szerint a rendszereik nem tudtak lépést tartani az összes repülőgép és a személyzet helyzetével úgy, hogy lehetővé tegye számukra a gyors helyreállítást. Ez bizonyos mértékig kétségtelenül igaz, de egy informatikai megoldás nem minden, amire Southwestnek szüksége van egy ilyen esemény elkerüléséhez. A válasz inkább benne rejlik hogyan ütemezik a repülőgépeiket és a legénység.

Ki és Vissza Versus Lineáris Repülés

A legtöbb légitársaság úgy ütemezi a gépét, hogy ki- és visszarepüljön. Ez azt jelenti, hogy amikor egy repülőgép elhagy egy állomást, az első leszállás után visszatér arra az állomásra. A United Chicago-Seattle útvonalát repülõ gép visszatér Chicagóba. Továbbléphet San Franciscóba, egy másik United központba, vagy Los Angelesbe, de akár Houstonba vagy Newarkba is. De ez Chicagóba nyúlik vissza. A legtöbb ilyen ütemezéssel a United hozzájárul ahhoz, hogy a chicagói rossz időjárás ne befolyásolja a többi csomóponti tevékenységét. Amerikai és Delta is túlnyomórészt ki- és visszautazások ütemezése, akárcsak más fapados légitársaságok, mint például a JetBlue, a Spirit, az Allegiant és a Frontier.

Viszonylag kevés délnyugati járat repül így. Ehelyett az utazások lineárisak, és Baltimore-ból indulhatnak a chicagói Midway repülőtérre, majd továbbmennek St. Louisba, majd Dallas Love Fieldjére. Az igazat megvallva, nem tudom, hogy egyetlen délnyugati gép repül-e pontosan ezen az útvonalon. Ez a fajta ütemezés hatékony abból a szempontból, hogy mennyi ideig tartózkodik a gép a levegőben, szemben a földön. De rendszerük nagy részét is összekapcsolja, így ha a lánc egyik darabja elszakad, sok más járat is érintett.

Azok az ügyfelek, akik Délnyugatra repülnek, tudják, hogy ez igaz, mert még akkor is gyakran látja, ha a felszállási sorban elsőként áll, a gép már félig tele van. Ez bosszanthatja azokat, akik azért fizetnek, hogy a beszállási folyamat elején járjanak, hogy megkaphassák az általuk választott székhelyet.

Repülőgépek és személyzet kihasználása

Nemcsak a repülőgépek mozgása, hanem a személyzet mozgása is részét képezi a légitársaságok menetrendjének összetett fejtörőjének. A pilótaszemélyzetnek, a légiutas-kísérő személyzetnek és a repülőgépeknek más-más megszorításai vannak az optimalizálásra. Csak azért, mert a gép naponta hat-hét ugrást tud repülni, nem azt jelenti, hogy ugyanazok a pilóták repülhetnek az összes utat. A légiutas-kísérők számára ez akár más is lehet. A lineáris repülő szerkezetben a legénységet el kell helyezni és karban kell tartani, hogy a vonal mozgásban maradjon.

A lineáris szerkezetről a kifelé és visszarepülésre való átállás hatalmas változást jelentene Southwest számára. Ez hatással lenne a repülőgépek kihasználtságára (naponta hány órát repülnek az egyes gépek), és valószínűleg változtatnak a személyzetük bázisán is. Ez rendkívül bomlasztó lenne, de segítene létrehozni egy olyan rejtvényt, amelyre valóban van megoldás, ha a dolgok rosszra fordulnak. A Southwest által felrótt informatikai problémák az, hogy nem tudtak lépést tartani a repülőgépek és a személyzet minden mozgásával. Ez igaz volt, de azért, mert a Southwest rendkívül nehezen megoldható problémát adott az informatikai rendszerének.

Milyen gyakran kell optimalizálni

Az ütemezés egy nagy rejtvény optimalizálását jelenti, sok összetevővel, amelyek mindegyike különböző megszorításokkal rendelkezik. A repülőgépek karbantartási időt igényelnek. A legénységnek pihenésre van szüksége. Alkatrészeket és képzett szerelőket nem lehet reálisan minden állomáson elhelyezni. Minden repülőtéren eltérő rendelkezésre álló kapuk és parkolók állnak rendelkezésre. Egyes repülőtereken korlátozott üzemidő van, néhányon pedig olyan résidők vannak, amelyek pontosan meghatározzák, mikor kell megtörténnie a fel- vagy leszállásnak.

Tehát tegyük fel, hogy egy légitársaságot üzemeltet 500 géppel, és úgy optimalizálta a menetrendet, hogy hatékonyan megfeleljen ezeknek a megszorításoknak. Most átveszi az 501. repülőgépet. Újra optimalizálja a teljes hálózatot, vagy az első 500-at megtartja, amit ők, és egyetlen új repülési vonalat hoz létre az új gép számára? Az az érzésem, hogy a Southwest egy kicsi, rendkívül sikeres légitársaságból hatalmas légitársasággá nőtte ki magát anélkül, hogy komolyan gondolta volna az egész hálózat újraoptimalizálását. Lehet, hogy tévedek, de az ember nem javítja meg azt, ami nem romlott el, és ezt a tehetetlenséget nehéz leküzdeni.

A rejtvény még bonyolultabb is lehet

A fogyasztói kereslet valósága még bonyolultabbá teheti az ütemezési problémát. Ami hétköznap működik, az kevésbé működhet jól hétvégén, amikor általában kevesebb az üzleti utazó. Ez azt jelenti, hogy az ütemterv a hét napjai szerint változhat, és ahogy a kereslet stabilizálódik a világjárvány után ez még több optimalizálási lehetőséget teremthet.

A hét napján jelentkező keresleti különbségek mellett a kapcsolatok is bonyolíthatják az ütemezési rejtvényt. A nagy csomóponti műveleteknél, mint például az American Dallasban vagy a Delta Detroitban, a repülőgépeket úgy időzítik, hogy megérkezzenek a központba, hogy az ügyfelek hosszú várakozási idő nélkül csatlakozhassanak. A délnyugat ma nagyon sok kapcsolatot hordoz, és számomra nem világos, hogy ebből mennyit hozott létre szándékosan a menetrend, és mennyi az esetleges.

Vissza az IT mint megoldáshoz

A Southwest valószínűleg több informatikai beruházást igényel, de ezt nem szabad összekeverni a működési megbízhatóságuk egyedi okozati összefüggésével. Az IT képes gyorsan megoldani a nehéz fejtörőket, de a probléma, amelyet az IT-nek meg kell oldania, nagyban hozzájárul ahhoz, hogy mit kell tennie. Az egyik legnagyobb informatikai hiba, amit egy vállalat elkövethet, egy nem hatékony folyamat automatizálása. Először javítsa ki a műveletet, majd megépítheti az automatikát, amely segít a váratlan időjárási és egyéb zavarok kezelésében.

A Southwest egy nagyszerű amerikai légitársaság, és modellként szolgált a légitársaságok számára szerte a világon. Bonyolult az ünnepi olvadást okozó probléma, és a hagyma jóval finomabbra hámozása nélkül megjelenik az igazi megoldás. Southwestnek okos emberei vannak, és kész is erre, de megvan a meggyőződésük, hogy megtegyék?