Némelyik félvezetők számára, mindez Washington ellenőrzésének fokozása érdekében

Hosszú ideig tartó frusztráció után Washington igencsak előrehaladt a törvényhozás terén. Az egyik figyelemre méltó darab az úgynevezett Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors for America Act – röviden a CHIPS for America törvény. (Washington mindig lenyűgöz a mozaikszókkal ellátott létesítményével.)

A jogszabály célja, hogy biztosítsa az ország félvezető chipekkel való ellátását. A Kongresszus 280 milliárd dollárt különített el, hogy öt éven keresztül költsön a projektre, ami még a modern Washington mércéihez képest is jelentős összeg. Mindössze mintegy 52 milliárd dollár, a teljes összeg kevesebb mint 25%-a, célja e fontos termékek hazai termelésének növelése, nagyrészt támogatásokból, hitelgaranciákból és a hazai chipgyártási műveletek 25 százalékos adójóváírásából. Az alapok egyenlege a szövetségi gyakorlatra jellemző módon a szenátorok és a kongresszusi képviselők szívéhez közeli és kedves tevékenységek széles körére irányulna. Alapvetően a jogszabály növeli Washington ellenőrzését a kutatási és technológiai irányok felett.

Az ajándékozás ellenére a félvezetőiparban néhányan nincsenek teljesen elégedettek a jogszabályokkal. A problémájuk nem az összeggel van, hanem azzal, hogy a pénz túl szűkre összpontosít. Az iparág értékelése szerint 20 milliárd dollárt, az iparág bevételének csaknem 40%-át egyetlen vállalat, az Intel kapja. A maradék nagy részét két másik cég, a Texas Instruments és a Micron Technology kapja majd. Nem annyira a favoritizmusról van szó (nem ez nem ismeretlen Washingtonban), hanem inkább arról, hogy ezek a cégek gyártásuk nagy részét belföldön végzik, míg mások, mint például az Advanced Micro Devices (AMD), a Qualcomm és az Nvidia Corp. külföldi partnereket keresnek meg gyártják a chipjeiket. Az AMD vezetése azzal érvelt, hogy a törvényt tágabban kellene megírni, hogy ezek a cégek elismerést kapjanak a hazai kutatási és tervezési munkájukért. Bár az AMD álláspontja érdemben van, a törvényt végül is a chipek ellátásának biztosítására hozták, és ez úgy tűnik, megköveteli a hazai gyártást, bárhol is történik a kutatás és a tervezés.

Mindeközben az elkülönített forrás több mint négyötöde a chipgyártáson kívüli tevékenységekre irányulna. Körülbelül 100 milliárd dollárt, azaz a chipgyártóknak juttatott részesedés majdnem kétszeresét a Nemzeti Tudományos Alapítvány kapja, hogy technológiai központokat hozzon létre az ország azon régióiban, ahol kevés volt a technológiai üzletág. A forrásokat az Energiaügyi Minisztérium is kapja zöldenergia-kezdeményezésekre. Lehet, hogy kicsit húzós dolog a zöld energiát a chipbiztonsághoz kötni, de ez benne van a jogszabályban. Pénzt fordítanának egy Technológiai, Innovációs és Partnerségi Igazgatóság létrehozására is, amelynek széleskörű mandátuma mindenféle technológia támogatására irányulna.

A National Aeronautics and Space Administration (NASA) jelentős összegeket kapna a Mars felé irányuló kutatásaihoz. A többi pénzt a blokklánc, az alacsony kibocsátású acélgyártás és a hatékonyabb, csendesebb repülőgépek gyártásának kutatására fordítanák. A jogszabály a középiskolától a posztgraduális munkáig minden szinten hangsúlyt fektet a Stem (természettudományi, technológiai, mérnöki és matematikai) oktatásra. Így talán az erőfeszítések előteremthetik az új technológiai központok személyzetét anélkül, hogy nagy átállásra lenne szükség a meglévő központokról az újakra.

Mint minden washingtoni kiadási számlánál, ez is egy hosszú listát tartalmaz a feltételekről, mielőtt bármely entitás finanszírozást kaphat. Ennek nagy része a befogadás és a sokszínűség mára ismert kérdéseire összpontosít. A törvényjavaslat nyelvezetének több mint 30 százaléka foglalkozik a sokszínűséggel és a szexuális zaklatással, míg a törvényjavaslat nyelvezetének teljes mértékben 60 százaléka általános követelményeken nyugszik, beleértve a termékek szállításának módját is.

Ennek az egésznek az értéke természetesen vitatható. Még az sem világos, hogy az erőfeszítések megtorpannak a chipek hazai gyártásának növelésére. Hiszen az Intel már új létesítményeket tervezett. Most talán csak a kormányt helyettesíti a magánfinanszírozással. A sok-sok kezdeményezés, amely a törvényjavaslat és a kiadások nagy részét teszi ki, olyan részletes, hogy még a kormányzati pontozók is tartózkodtak a következtetések levonásától. Annyi biztos, hogy a Kongresszus újabb 280 milliárd dollárra tette horogra az amerikai adófizetőt.