Egyes demokraták politikát folytatnak az olaj- és gázárakkal kapcsolatban

Már majdnem lemondtam arról, hogy a politikusoktól bármiféle őszinte párbeszédet halljak az olaj- és benzinárakról. Rendszeresen politikát folytatnak energiakérdésekben, kevés tényt figyelembe véve.

A republikánusok a demokratákat okolják a magas benzinárakért. Ragaszkodnak ahhoz, hogy a megugrott árak Biden elnök politikájának eredménye. Ezekkel az állításokkal korábban foglalkoztam (itt, például).

A demokraták a maguk részéről rendszeresen az olajtársaságokat hibáztatják. Az elmúlt héten a Demokrata Ház két prominens tagja ezt tette. Katie Porter első képviselő kiemelte a Shell nyereségét, és megígérte, hogy visszaszorítja az áremelést.

Ezután Adam Schiff képviselő a Twitteren ezt írta:

Nem hiszem, hogy Porter és Schiff tudatlanok lennének. Lehet, hogy nem értik az olaj- és gázárképzés bonyolultságát. Lehet, hogy nem tudják, hogy ez jóval kívül esik az olaj- és gáztársaságok befolyásán. Vagy, hogy a megugrott árak – amelyeket az olajtársaságok nem irányítanak – valóban megugrott nyereséghez vezetnek. De keverik az okot és az okozatot.

Fogadok, hogy ha megkérdezné tőlük: „Miért emelkednek az olaj- és gázárak?”, akkor legalább annyit megértenének, hogy ne válaszoljanak: „Mert a Big Oil emeli őket.”

De szerintem mindketten csak politizálnak. Megértik, hogy az olaj- és gáztársaságok démonizálása másra fordítja a felelősséget, és a közvélemény körében népszerű az olajtársaságok utálása. Az eredmény az, hogy a közvélemény ugyanolyan megvetéssel gondol az olajcégekre, mint a cigarettagyártó cégekre – annak ellenére, hogy ezek a cégek a legtöbb ember számára kritikus szolgáltatásokat nyújtanak.

Az a probléma ezzel a gondolkodásmóddal, hogy rossz energiapolitikához vezet. Ahelyett, hogy olyan politikákat fogadnánk el, amelyek ténylegesen foglalkoznak a kínálattal és a kereslettel, végül olyan büntető politikákat fogadunk el, amelyek kontraproduktívak.

Ami Schiff képviselő tweetjét illeti, több oka is van annak, hogy a benzinárak nem reagálnának gyorsan az olaj árának alapvető változására. Az egyik egyszerűen az, hogy az olajat nem alakítják át azonnal benzinné, és nem érkezik meg a boltba eladásra.

De van itt valami más is, hátha érdekel egy kicsit mélyebbre ásni. Februárban az Egyesült Államok még napi félmillió hordó gázolajat és benzint importált Oroszországból. Ez megállt, és ez okozott némi piaci zavart.

Az amerikai finomítók nehezen tudnak lépést tartani a kereslettel. A desztillátum szintje nagyon alacsony, és a sugárhajtómű-üzemanyag-igény egyre nőtt. Tehát a finomítók annyi desztillátumot és repülőgép-üzemanyagot állítanak elő, amennyit csak tudnak. Ez azonban valamelyest elmozdítja a termékspektrumot a benzingyártástól, miközben már hiányzik az orosz import.

A legtöbb esetben az olaj és a benzin ára szorosan összefügg, kis időeltolódással. Néha azonban olyan problémák adódhatnak a finomítási szakaszban, amelyek az olaj és a benzin ellentétes irányú mozgását okozhatják.

Képzeljünk el egy olyan helyzetet, amikor az Egyesült Államok finomítói kapacitása korlátozott, de a benzin iránti kereslet magas. Ilyenkor kisebb lehet az olaj iránti kereslet, mert egyszerűen nem lehet átnyomni a finomítókon. Látható tehát, hogy a kőolajkészletek emelkedni kezdenek, az árak pedig enyhülnek, miközben a benzin ára továbbra is magas marad. Ez nagyon hasonlít a mostani helyzethez.

Oroszországból importáltunk nagy része késztermék volt. Most, hogy ezeket betiltották, a piac igyekszik alkalmazkodni e termékek elvesztéséhez. Igaz, hogy ez egy kicsit összetettebb válasz, mint az „Az olajtársaságok kicsapnak minket”, de pontosan tükrözi, hogy mi is történik valójában.