A Soft Cell-es Marc Almond a Duo 20 év utáni első új albumáról és az ikonikus "Tainted Love"-ról beszél

Amikor 2-ban a Soft Cell – Marc Almond énekes és David Ball billentyűs legendás brit szintipop duója – fellépett a londoni O2018 Arénában XNUMX-ban, az eseményt eredetileg kiszámlázták. búcsúműsorként egy csoport számára, akik 40 éve együtt voltak. Két évvel a koncert után a koronavírus-járvány megváltoztatta a világot és a zenekart is. „Azt találtam, hogy a kezemben van az idő, és a COVID és a pánik, az igazi tragédia és a szomorúság bizarr disztópikus világában, valamint azzal párosulva, hogy mindenki megőrül” – emlékszik vissza most Almond. „Azt hiszem, Dave és én azt gondoltuk: „A pokolba is, miért nem csinálunk még egy albumot?” Ez az egész kreatívan sokkal Soft Cell-nek tűnt, mint az én szóló munkám. Azt hiszem, kreatívan táplálkoztunk az akkori légkörbe.”

Leginkább olyan slágereiről ismert, mint a „Torch”, „Memorabilia”, „Say Hello, Wave Goodbye” és „Tainted Love”, amelyek meghatározták az 1980-as évek elektropopját. A Soft Cell a nagyon időszerű és megfelelő címmel tért vissza. *A boldogságot nem tartalmazza, a duó első új lemeze 20 év után. Ezenkívül A Soft Cell két évtized után először turnézik az Egyesült Államokban, augusztustól kezdődően, melyen 1981-es klasszikus albumukat is eljátsszák Non-stop erotikus kabaré teljesen.

„Dave ötleteket és dallamokat küldene nekem” – mondja Almond *A boldogságot nem tartalmazza, „majd én írok dalszövegeket és felveszek éneket, majd visszaküldöm. Mindig is így dolgoztunk. Dave és én kreatívan egymás felé sodródtunk az évek során, és írtunk néhány nagyszerű dalt, és nem mindig a Soft Cell számára. Folyamatosan visszatérek ebbe a két világba, a COVID előtti és utáni világba, és most úgy tűnik számomra, hogy minden fogadás eldőlt.”

A témák bekapcsolva *A boldogságot nem tartalmazza úgy tűnik, hogy az elmúlt néhány évet nem csak a járványos időkről, hanem a világ kaotikus állapotáról is összefoglalja olyan dalokban, mint a „Tranquliser”, a „Heart Like Chernobyl” és a „Bruises on All My Illusions” – mindezt a klasszikus Softdal öltözve. Almond karizmatikus énekének, Ball elektronikus varázslatának és a duó fülbemászó dallamainak sejtjei. „Szerintem olyan témákkal foglalkozol, amelyek számodra jelentőségteljesek, amikor elérsz egy bizonyos életkort, és rájössz, hogy ha szerencséd van, a remélt vagy elképzelt dolgok valóra váltak, de csak részben” – magyarázza az énekes. „Egyfajta elvetemült és kiábrándító jövőkép. De a végén – ha valóban ez a vég – van egy szál optimizmus, amely azzal jár, hogy elfogadjuk, kik vagyunk és hol vagyunk a világon. Jelenleg sok őrület van a világban, és úgy érzi, hogy ez az egész kimerülten és a szakadékban van. Kétségtelenül mindannyiunknak hátra kellett állnunk, és végig kellett néznünk, ahogy az általunk ismert élet felbomlik, megkérdőjelezzük magunkat és azt, hogy mi számít. Gondolom, hogy számba vegyem az életünket.”

Az album egyik kislemeze, amely ezt a hangulatot képviseli, a káprázatos „Purple Zone”, amelyen a Soft Cell egy másik híres brit szintipopduóval, a Pet Shop Boys-szal társul. Almond szerint a Pet Shop Boys tagjai – Neil Tennant és Chris Lowe – egy Soft Cell show-n vettek részt, és élvezték a „Purple Zone” előadását. A dal egy korábban rögzített változatát elküldték Tennantnak és Lowe-nak, hogy először remixeljék. „A következő, amit tudtam, ez a zseniális verzió jutott eszembe: kikeverték a számot, Neil pedig letette az éneket” – emlékszik vissza Almond. „Nagy meglepetés volt, és egészen elképesztően új helyre, egy másik szintre vitték a pályát. Mindketten nagyon támogattak. Ezt követően közösen készítettük el a videót, és nagyon szórakoztató volt. Nemrég valaki megkérdezte tőlem, hogy mi az a „lila zóna”, és azt mondtam nekik: „Te benne vagy”. Ezt az őrületet éljük át. A „Purple Zone” egy ilyen lockdown dal.”

Az új album hóbortos címadó dala egy-két ütést ad a jelenlegi társadalomból való kiábrándultság kifejezésére, például „Anglia bánatra és fájdalomra épült/rabszolgaságra és jogtalanul szerzett haszonra” és a „A közösségi médiánk rabszolgákká tesz minket / Mint gyerekeket, meg kell mondanunk, hogy viselkedjünk.” Almond így nyilatkozott: „Emlékszem, hogy egy olyan napon írtam ezt a dalt, amikor a hírek fájdalom és szenvedés, végtelen apróságok és nyomorúság képeivel bombáznak bennünket.

„Nem érzem úgy, hogy mindennek ki kell tennem magam, ez túl sok és túl gyakran teher annak fényében, hogy mi, egyének mit tehetünk ellene. És ehhez járul az a felfogás, hogy valahol az igazság és a hazugság között ott van az igazság. Feltételezem, hogy a saját igazságod megtalálása egy túlélési mechanizmus, amellyel együtt kellett élnem. Ez egy dühös dal, egy lírai düh, és sok szerkesztést igényelt, hogy megtaláljam az egyensúlyt, gondolom, mert ha egyszer elkezdem, hát…”

Miközben a jelenlegi időkre reflektál, a *Happiness Not Included a múlt pillanatait kínálja, mint például a fertőző „Nostalgia Machine” és a „Polaroid” éles elektropopja – ez utóbbi számot Soft Cell és Andy pop art ikonnal való találkozása ihlette. Warhol New Yorkban az 1980-as évek elején. „A dal a New York-i gyárban töltött időmről és Andy Warhollal való találkozásomról szól” – mondja Almond. „Ő volt minden, amilyennek Andy Warholt szeretnéd. Semmit sem árult el arról, hogy ki ő. Ez a furcsa alkotás, furcsán magasabb, mint képzeltem. Udvarias volt, őrzött és hideg, de pontosan olyan, mint amilyennek szerettem volna. Az aktuális dokumentumfilm streamelhető [Andy Warhol naplói] elképesztő és szívszorító.”

Az új album a pompás, zongora-dominált balled „New Eden”-nel zárul, amely egy árnyalatnyi optimizmust és kijózanító realizmust hordoz magában. „Az idős embereknek írtam, akik elveszve érzik magukat ebben a jelenlegi világban, azt hiszem, kiugróak ebben a polarizált fekete-fehér világban. Szerettem volna felidézni azt az optimizmus érzését, amely legalább egy jobb hely vagy világ hitével jár, esetleg spiritizmussal. Az egyik dal, amely inspirált az íráshoz: „A New Eden a „Go West” című dal volt – először a Village People-től, mivel tele volt valami jobb, szabadabb ígérettel, az AIDS előtti időkben. Aztán a Pet Shop Boys figyelemre méltó változata, amely az AIDS utáni világot érinti, és a témát Keletre/Nyugatra és a politikai szabadságjogokra helyezi, valamint Neil kedves szomorúságát és melankolikus előadását.

*A boldogságot nem tartalmazza a Soft Cell további folytatása, amely zeneileg és szövegileg is a borítékot nyomja, amely egészen 1977-ig nyúlik vissza, amikor a Leedsi Polytechnic diákjaiként ismerkedő Almond and Ball megalapította a csoportot. A duó 1981-es debütáló albuma, Non-stop erotikus kabarét, felforgató, kavicsos és neonfürdős pillantást kínált a brit társadalom és ifjúsági kultúra mélyére a Thatcher-korszakban. „Azt hiszem, ez az album telített az akkori New York-i hangulattal – a 42. utca nyavalyájával, veszélyeivel, ijesztőségével és ijesztőségével” – magyarázza Almond. „Egyszerűen izgalmas volt, az AIDS előtti időszak olyan izgalmas, hogy részese lehetek.”

A Soft Cell híressé vált a mára legendássá vált, elbűvölő borítójával.Romlott szerelem”, írta Ed Cobb, és először Gloria Jones amerikai énekesnő vette fel 1964-ben. A dal, amely a Non-stop erotikus kabaré, Nagy-Britanniában az első helyre került, később pedig az USA-ban a nyolcadik helyre került, maradva a Hirdetőtábla Hot 100 chart egy elképesztő 43 hétig. „A „Tainted Love” mindig arra az 1981-es New York-i esztendőre fog emlékeztetni, az AIDS-járvány küszöbén – mondja Almond –, „a mély lélegzetet a zuhanás előtt. Megannyi csodálatos és szomorú emlék keveredik. Még a cím iróniája sem kerüli el. Beszélünk a csillagok egymáshoz igazodásáról, azokról a pillanatokról, amikor minden összepattan. Az én polaroidjai Divine-nel és Warhollal, majd a Studio 54 vége, vagy kint a [diszkóénekes] Sylvesterrel, vagy elvenni az Ecstasyt, táncolni a 8 mm-es filmen, és a naplementét nézni a Szivárványszoba tetejéről.” Arra a kérdésre, hogy akkoriban volt-e fogalma arról, hogy a „Tainted Love” hatalmas sláger lesz, Almond így válaszol: „Hogy tehetnénk? Barátságos vagyok Annie Lennox-szal [az Eurythmics-től], és ő ugyanezt mondta a „Sweet Dreams”-ről. Honnan tudhatná valaki? A csillagok igazodnak."

A Soft Cell folytatta két további teljes album felvételét (1983-as A széthullás művészete és az 1984 Ez az utolsó éjszaka Szodomában) és slágereket szereztek a média figyelemének forgatagában, például a „Tainted Love” című előadásukat a brit zenei televíziós műsorban. A popok teteje. Miután a duó 1984-ben felbomlott, Almond and Ball szólóprojekteket folytatott, de időnként újra összejöttek, hogy turnéztak és új zenéket rögzítsenek. „Azt hiszem, az összes album annyira különböző, és sok ember számára sokféle dolgot jelent, és az általuk akkoriban létrehozott hangzásvilágot” – mondja AlmondA boldogság nincs benne felhalmozódik a Soft Cell diszkográfiájában. „Azt mondom, hogy nem hiszem, hogy egyik [album] jobb a másiknál. Nyilvánvaló, hogy egyesek kereskedelmileg sikeresebbek voltak, de számomra mindegyik élethosszig tartó munkaként működik, jóban-rosszban.”

Slágerein és tartós népszerűségén túl a Soft Cell megalapozta a jövő szintipop duóit, mint például a Yazoo, a Pet Shop Boys és a Goldfrapp. A több mint 40 év után közte és Ball között kialakult zenei kémia jellemzésekor Almond ezt mondja: „Természetesen annyira különbözünk, de gyökereink határozottan Anglia északi/északnyugati részéből származnak, és ez egy olyan minőségi hely. Blackpool megfizethető csillogása és szíve, a szezonon kívüli tengerparti városok, mint Southport, Leeds sötétsége a Hasfelmetsző idejében, a zenei szcéna haragja és izgalma Northern soullal, discoval, punkkal és elektroval (és ez újdonság volt mindannyiunknak, nem csak egy nemzedéknek, ahogy most ebben a származtatott korban találjuk magunkat). Én voltam ideges, foltos és meleg (és a legkevésbé valószínű popsztár), Dave pedig magas, jóképű és karizmatikus. Ahogy Jung mondta: "Két személyiség találkozása olyan, mint két kémiai anyag érintkezése: ha van reakció, mindkettő átalakul." És sok tekintetben mindkettőnket átváltoztattak egymás által.”