A snowboardos Mark McMorris most a téli X Games leggyőztesebb sportolója a 22. éremmel

A saját bajnokságában van – szó szerint.

A 2023-as X Games Aspenben a kanadai Mark McMorris holtversenyben az amerikai Jamie Andersonnal szerezte meg minden idők legtöbb Téli X Games érmét, fejenként 21-gyel.

A férfi snowboard slopestyle vasárnap délutáni győzelmével azonban a 22. X Games érméért – és a hetedik slopestyle aranyért – McMorris olyan ritkaságszámba ment a levegőbe, mint amilyen magasra ugrott a pálya alján.

McMorris ezüstérmes pozícióban volt az aranyérmes utolsó futam előtt. Testvérével, Craiggel a mikrofonon, aki kommentárt adott, Mark technikás és stílusos volt a síneken a pálya tetején, mielőtt átváltott volna az 1620-as hátulról (négy és fél teljes fordulat, korábbi futásai 1260-hoz képest) harmadik ugrás és hátsó tripla parafa 1620 Indy grab az utolsó ugrásnál.

"Viccelsz velem?!" Craig kiabált az adásban McMorris negyedik nekifutása után. Közvetlenül ezután a kamerák felkapják Markot – felvidulva és megkönnyebbülten –, és azt kiáltja: „IGEN!”

Elég volt, hogy Marcus Klevlandot – aki szombat este nagy levegőben szerezte meg az aranyat – ezüstérmes lett, így McMorris megszerezte a történelmi 22. érmet.

A 2022-es X Games Aspen versenyen McMorris megszerezte pályafutása hatodik slopestyle aranyát, amivel megelőzte Shaun White-ot, aki a legtöbb aranyérmet gyűjtötte a szakmában.

Az X Games mérföldköve valamivel kevesebb, mint egy évvel azután következik be, hogy McMorris megszerezte sorozatban harmadik téli olimpiai bronzérmét a pekingi játékokon.

„Egyre őrültebb lesz, mert egyre csak öregszem, és az emberek folyamatosan feszegetik a határokat, feszegetik a határokat” – mondta McMorris vasárnap a győzelem után, hozzátéve, hogy a szombat esti nagy légi verseny – amelyen éppen a dobogón végzett –, „lejjebb”.

Nem győzött csodálkozni, megvan még? (McMorris szerint a kínai Su Yiming, aki 2022-ben Pekingben ezüstérmet szerzett, tiszta és elképesztő 1980 szombaton az X Games big airben… és bronzérmet szerzett.)

„És aztán az egyik csodagyőzelem, amikor az utolsó nekifutásnál megcsinálja, és valaki rákényszeríti magát, az a legjobb érzés” – folytatta McMorris. "És szó szerint ez történt tavaly, megtörtént 2019-ben és idén is, és én annyira izgatott vagyok."

És McMorris mit tartott futása csúcspontjának? Egy pályán, amelyet „olyan trükkösnek” jellemez (a sínek szinte egymás tetején helyezkedtek el, kevés hibalehetőség nélkül), feszes ugrásokkal: „Olyasvalami, hogy a 16-osokat egymás után olyan jól teljesítsem, mint én. Nagyon büszke leszek rá sokáig” – mondta McMorris.

Az első gyermekét váró Anderson idén nem indult az X Games-en. McMorrisnak eközben ki kellett ülnie a 2021-es iteráción a Coviddal.

Noha mostanra előrébb lépett a Téli X Games minden idők legdominánsabb sportolójáért folytatott versenyben (ha belegondolunk, hogy ebben a kategóriában White is óriási bravúr, McMorris reméli, hogy Anderson 2024-ben – és azon túl is) továbbra is szorgalmazza.

Ahhoz, hogy minden idők leggyőztesebb X Games sportolója címet nyerjen, McMorrisnak 30 érmet kell megszereznie – a gördeszkás Bob Burnquist védjegye.

Az X Games 13 éves pályafutása során McMorris volt az egyik, ha nem a legnagyobb motorja a slopestyle fejlődésének. A 29 éves férfi a 1440-es forgatás során szerezte meg a valaha volt első hátsó triple cork 2011-et, amely trükk a következő években a dobogóra méltó slopestyle-futások alappillére lesz.

Az, hogy a saskatchewani Reginából – amely mindössze 1,893 láb tengerszint feletti magasságban található – elérte ezt a fokú snowboard tudást, csak hozzájárul McMorris legendájához.

„Tudom, hogy még mindig megvannak a trükkjeim és a motivációm, hogy továbbra is jól akarjak teljesíteni. Egyszerre egy évet veszek, versenyezek egy kicsit idén, és ha még mindig igazi versenyzőnek érzem magam, akkor megyek a következő játékokra” – mondta McMorris decemberben, amikor arról kérdezték, hogy szerinte d részt vesz a negyedik olimpián 2026-ban.

Az X Games Sunday-ről hazafelé tartva egy újabb (és egy történelmi) hardverrel a gyűjteményéhez, McMorris most kézzelfoghatóan emlékeztet arra, mekkora versenyző még mindig.