A Sixers nem tudja megmenteni őket James Harden houstoni verziójában

A lovasság hamarosan megérkezhet a Philadelphia 76ershez, mégpedig még időben.

Az All-Star center, Joel Embiid kihagyta a Miami Heat elleni Sixers második körös rájátszás sorozatának első két meccsét, mivel továbbra is felépült az orbitális töréséből és agyrázkódásából, amelyet múlt csütörtökön szenvedett el a Toronto Raptors elleni 6. mérkőzés zárómérkőzésén. . A Sixers azonban péntek délután kétségessé minősítette, miután az agyrázkódási protokollt több jelentés szerint törölte.

Embiid „mindent megtesz azért, hogy játsszon”, annak ellenére, hogy még mindig küzd orbitális törésével és hüvelykujjszalag-szakadásával, amelyet a Raptors elleni harmadik meccsen szenvedett el. Shams Charania Az Athletic. Akárhogy is, a félpályás offenzívaalkotás terhe valószínűleg ismét James Hardenre hárul majd.

Harden játékmesterként és gólszerzőként való egyensúlyozása nagyban hozzájárul ahhoz, hogy eldöntse, hogy a Sixers visszatérhet-e ebbe a sorozatba, vagy beleesik-e egy gyakorlatilag áthidalhatatlan 3-0-s gödörbe.

Amikor a Sixers megszerezte Hardent egy kasszasiker üzletben a kereskedési határidő lejártakor úgy tűnt, hogy megtalálták a hiányzó darabot a bajnoki kirakójukhoz. Ő a liga egyik legjobb játékmestere, és azonnal elkezdett könnyebb lövési kísérleteket generálni Embiid, Tyrese Maxey, Tobias Harris és a Sixers többi mellékszereplője számára.

Azonban már nem ő az a játékos, aki houstoni hivatali ideje lejártával három egymást követő évben vezette a ligát a gólszerzésben. Bárki, aki azt hitte, hogy Embiid távollétében visszaváltozik azzá a játékossá, téves elvárásai voltak.

Akár az általa szoptatott combizom-sérülés elhúzódó hatásai miatt tavaly óta vagy Father Time, Hardennek már nincs meg az a következetes sorozata, hogy a védők lefújják és a kosárba érjenek. Időnként felvillantja – többek között azzal is egy robbanékony dunk a Toronto elleni 6. meccs elején – de nem támaszkodhat rá annyira, mint a legjobb korában.

Harden legnagyobb problémája a Miami ellen azonban Embiid hiánya volt. A padlón heverő nagy fickó nélkül a Heat sokkal többet védekezik Hardennek.

Az ESPN Stats & Information szerint (az ESPN-n keresztül) az 1. játékban Harden 12 lövéskísérletéből 13-t vitattak meg. Ramona Shelburne). Kilencszer is dupláztak vele.

„A második spektrum szerint az átlagos legközelebbi védő Harden lövésénél 3.7 méter távolságra volt” – tette hozzá Shelburne. „Ez volt a harmadik legkisebb elszakadás Harden meccsein ebben a szezonban, és a legkisebb különbség a rájátszásban az elmúlt két évben.”

A szerdai 2. meccsben még rosszabb lett.

"Az átlagos távolság Harden és a legközelebbi Heat-védő között a 2. meccsben 3.1 láb volt, másodpercenként, ami a legközelebbi Harden meccsein az elmúlt három szezonban" Shelburne. "Összehasonlításképpen, amikor Embiid a pályán van vele, ez a távolság 4.3 lábra nő."

Mivel a Heat annyi védekező figyelmet szentel neki, Harden inkább játékmódba váltott.

„Jó munkát végeznek azzal, hogy csak kettőt tesznek a labdára, és gyakorlatilag az egész pályát megpróbálják megtagadni tőlem” – mondta Harden újságíróknak a 2. meccs után. „Tehát ez több teret adott a srácainknak, hogy agresszívek legyenek, ha mennek. hogy megtagadjon bárhol is vagyok a padlón.

Csapattársai azonban még nem váltották be ezeket a kinézeteket. Miután az 6. játszmában egy borzasztó 34/1-et lőttek mélyről, a 2. meccsben sem voltak sokkal jobbak. A belvárosból 8:30-at lőttek, bár kétpontos távolságból 30:54-et lőttek.

A lövöldözési nehézségek ellenére Harden csapatcsúcsot gyűjtött, 14 gólpasszt a sorozat első két meccsén. (Nincs más Sixernek ötnél több.) Az NBA.com azonban Hardennek köszönheti 27 potenciális gólpassz, ami azt jelenti, hogy csapattársai több mint egy tucat szabadrúgási kísérletet hagytak ki, amelyeket ő hozott létre.

„Amikor lehetőségem nyílik támadni és agresszív lenni, és ez a padló egy kicsit megnyílt, akkor mehetek” – tette hozzá Harden a 2. meccs után. „Add meg nekik az elismerést, de úgy érzem, ha egy kicsit kihúznánk [tovább ] lövéseket, és folyamatosan ezt mondom, de ez egy kicsit jobban feltárja a padlót. Tiszteletben kell tartanod a lövészeinket, most egy kicsit nyitottabbak a különbségek."

Ha a Sixers lövöldözői be tudnak váltani még néhány ilyen nyílt pillantást, a Heatnek át kell gondolnia Harden elleni védekezési stratégiáját. Embiid potenciális megtérülése a sorozat egyensúlyát is megváltoztathatja.

Irreális azt várni, hogy Embiid azonnal az MVP-kaliberű énje legyen. Ha játszik a 3. meccsen, maszkot fog viselni – ami zavarta, amikor 2018-ban hasonló sérülést szenvedett –, és még mindig lesz egy hüvelykujjszalag-szakadása, ami a Raptors sorozat során végig hátráltatta.

Azonban még egy fizikailag kompromittált Embiid is több mindenre kiterjedő fegyver lesz, mint akár DeAndre Jordan, akár Paul Reed, akik mindketten felfalták helyette a centerben töltött percek oroszlánrészét.

Amikor Embiid mély posztot tud kialakítani, a Heatnek több védőt is meg kell árnyékolnia. A Heat nem engedheti meg magának, hogy 1-5-re váltson, mint Jordan és Reed ellen, és egy kisebb játékost hagyjon Embiid őrzésében, ami több teret szabadíthat fel Harden számára.

Akárhogy is, Harden elsődleges értéke a Sixers számára játékmesterként, nem pedig gólszerzőként. Embiid, Maxey és Harris mind ott vannak, hogy megosszák a pontozási terhet, de egyikük sem tud lövést készíteni másoknak, például Hardennek.

Jogos az a kérdés, hogy Hardennek ez a csökkentett változata megér-e egy öt évre szóló, maximum 270 millió dolláros szerződést a holtszezonban, de erre a rájátszás után meg kell válaszolni. Egyelőre a alulmaradt Sixers csak remélni tudja, hogy Embiid vissza tud térni a 3. játékban, és vissza tudja állítani az egyensúlyt támadóhierarchiájában.

Hacsak másként nem jelezzük, az összes statisztika via NBA.com, PBPStats, Az üveg tisztítása or Kosárlabda referencia. Minden fizetési információ a következőn keresztül: Spotrac.