Az Indiana Fever legyen az első választás a 2023-as WNBA drafton?

Az Indiana Fever kosárlabda 24 éves történetében még soha nem húzta be a franchise a WNBA Draft legjobb választását. Mindez megváltozott péntek este az ESPN-en. A jelenlegi gárda, Kelsey Mitchell volt a képviselőjük, így a közmondásos ping-pong labda a Fever javára esett.

Indiana szorzója a lottó előtt 44.2% volt. A franchise az elmúlt két szezonban összesített 11-57-es rekordot ért el, így ők az egyetlen csapat, amelynek szorzója 30%-nál jobb a pénteki sorsolás előtt.

A The Fever a franchise 24 éves fennállása alatt nyolcadik alkalommal jelent meg a WNBA Draft Lottójában. Tavaly Indiana NaLyssa Smith-t a második, Emily Engstlert pedig összetettben a negyedik helyre választotta.

Bármelyik csapat a Draft Lotteryben küzdött a győzelemért a WNBA-ben; ez adott. Mindazonáltal Indiana eleget tett-e a szervezet egyéb zűrzavarainak kiküszöbölésére?

Három korábbi legjobb négy – Lauren Cox (3. 2020-ban), Teaira McCowan (3. 2019-ben) és Kysre Gondrezick (4. 2021-ben) – már nincs a franchise-nál. Továbbá Cox és McCowan nem játszott a WNBA-ben az elmúlt szezonban. Kevésbé ideális, ha egy csapat az előző öt drafton a legjobb négy közé került, hogy elveszítse ezt a tehetséget.

A csapat november 10-én jelentette be Christine Sides-t új vezetőedzőjének. Sides a kilencedik vezetőedző a Franchise történetében, és a negyedik Pokey Chatman 2019. szeptemberi elbocsátása óta. Ezen kívül a korábbi vezetőedző, Lin Dunn – aki a Lázt hozta WNBA cím 2012-ben – ideiglenes vezérigazgatóként tevékenykedik.

„Újra fogjuk alapítani ezt a franchise-t, mint a pályán és a közösségben nyerő csapatot” – mondta Dunn Sides bevezető sajtótájékoztatóján. "Ő és én ugyanazokat az értékeket osztjuk, és tudom, hogy ezek az értékek azonnali hatással lesznek erre a csapatra" - mondta Dunn.

Az elsőként említett érték a védekezés volt. A Láz az elmúlt szezonban a legrosszabb védekezési helyezést érte el (108.9), és a gólpasszok aránya egy felett volt. Ráadásul a csapat több más kategóriában is a bajnokság végén volt az 5-31-es rekord felé vezető úton.

Dunn és Sides tudják, hogy sok munka vár még rá, és a folyamat időbe telik. Dunn számára ennek a folyamatnak a része egy olyan edző kinevezése volt, aki döntetlen lehet a szabadügynökök között. Sides régóta segédedző a bajnokságban, és tiszteli korábbi játékosait. A védelem-első megközelítés kialakítása egy másik toborzási taktika. Először is világos elvárásokat és irányvonalat teremt a franchise számára. Másodszor, a keményen dolgozó, csapatelső attitűddel rendelkező játékosok valószínűleg boldogulnak Sides rendszerében.

Aztán persze ott van az építkezés a huzaton keresztül. Az Indiana már fiatal csapat, és valószínűleg a következő szezonban is az lesz. Indiana rendelkezik az első és a hetedik választással 2023-ra. A South Carolina támadója, Aliyah Boston a 2023-as draft első általános választása. A legtöbb szakértő szerint a Stanford gárdája, Hayley Jones is az első két helyezett lesz.

Fever center/csatár, Queen Egbo meccsenként átlagosan 7.2 pontot és 6.3 lepattanót szerzett az All-Rookie Team kitüntetése felé vezető úton. Ha Indiana őt választaná, a Boston valószínűleg jót tenne a poszton és a gólok mélységében.

Az első számú pick és a mély draft miatt nehéz elképzelni, hogy Indiana elcseréli a top picket. A bajnokság megnyerése ritkán lehetséges első számú választás nélkül Sue madár van mit mondani róla.

TÖBB FELTÉTELEKNői sportbajnokságok, kap TV Boost: Foci, NCAA kosárlabda-mérkőzések nagy hálózatkezelést kapnakBy Marisa Dellatto

„Meg kell kapnod az első számú választást” – mondta Bird a Seattle Stormmal vívott utolsó alapszakasz-mérkőzése után, szeptember 7-én tartott sajtótájékoztatón. A Seattle Storm a 2002-es WNBA-draft összesítésében elsőként választotta Birdet, ahol egyesítette erőit a WNBA szupersztárjával. Lauren Jackson. A duó 2004-ben elhozta első WNBA-bajnoki címét a Stormnak. 201o-ra Bird UConn csapattársa – és a Hírességek Csarnokának jövőbeni benevezettje – Swin Cash csatlakozott a csapathoz, és megnyerte Seattle második címét.

Bird az első számú kiszemelt volt, és többször beszélt arról, hogy Breanna Stewart négy egymást követő szezon után, 500 alatti győzelmi arány mellett újraélesztette hitét a Storm képességében. A kétszeres WNBA MVP Stewart és a 2015-ös összesítésben első helyen kiszemelt Jewell Loyd segített Birdnek megnyerni utolsó két WNBA-bajnoki címét (2018 és 2020), mielőtt visszavonulna ebben a szezonban.

„Talán két olyan csapatot tudok megnevezni, amelyek valaha is sikerrel jutottak el a döntőbe, nyert bajnokságot, és amelyeknek nincs első számú választásuk, vagy nincs több első három helyük” – mondta Bird.

Mint kiderült, a 2012-es Indiana Fever egyike ezeknek a csapatoknak. Lin Dunn edzette a Fever WNBA-bajnoki címét Jessica Davenport (2-ben összesített 2007.) és Tamika Catching (3-ben összesített 2001.) két legjobb három választásával. Még ha Dunn meg is tudná ismételni a 2012-es varázslatot ideiglenes vezérigazgatóként, talán nem kellene.

Vannak olyan epikus, Hall of Fame-hez kötődő játékosok, mint Candace Parker, Nneka Ogwumike, Courtney Vandersloot és Stewart a szabadügynöki piacon. Azt kell eldönteni, hogy a piac tesztelése mellett döntöttek, vagy a jelenlegi klubjuknál maradnak.

Továbbá, az Indiana eleget tett-e annak érdekében, hogy a szabadügynököket a csapattal való szerződésre csábítsa? Mit fog tenni Dunn, Sides és a Fever front office azért, hogy Indianát 2023-ban és azután is kiszorítsa a tabelláról?

Sajnos novemberben egyik kérdésre sem tudunk végleges választ adni. A csapatok január 15-től kezdhetik megkeresni a szabadügynököket. A WNBA draft nem sokkal azután következik, hogy Dallasban megkoronázták a 2023-as NCAA női kosárlabda-bajnokot. Csak azután kezdik majd kibontakozni a Láz terveit.