A Pho 87 vietnami étterem jellegzetes levesének kulcsa – 16-20 óra tűzhelyen való párolás – katasztrofálisnak bizonyult ebben a hónapban. Amikor Tre Dinh tulajdonos kinyitotta a januári gázszámláját, az több mint 8,000 dollár volt.
Dinh szerint decemberben a Chinatown étterem gázszámlája nagyjából 800 dollár volt a novemberi használatért. A januárban kapott számla körülbelül 2,000 dollárra ugrott, de még az újabb áremelés tudata sem készítette fel az étterem tulajdonosát a februárban kapott számlára. Egyike annak a számtalan vendéglősnek, aki egekig magas januári gázszámlát kapott, amelyet nagyrészt a a földgáz nagykereskedelmi ára rekordot döntött.
A tovagyűrűző hatás a Southern California Gas Co. 21.8 millió ügyfelének otthonaiban és üzleteiben érezhető, a Pacific Gas & Electric ezen a télen is magas gázszámlát becsül Közép- és Észak-Kaliforniában. Vállalkozások, amelyek gázsütési módszereket igényelnek - mint például az asztali koreai grillsütők, wok állomások és gázüzemű tűzhelyek és sütők – most több ezer dollárral kerülnek több ezer dollárral többe az éttermeseknek, mint a szokásos kiadásaik, ami miatt egyes tulajdonosok megfontolják az ideiglenes bezárást vagy az árak emelését a díjak ellensúlyozására. Hozzátéve a meglévő aggodalmakat infláció, az ellátási lánc nehézségei és a munkaerőköltségek, egyesek tehetetlennek érzik magukat.
"Egyszerűen nem ér véget" - mondta Paul Cao, az irvine-i Burnt Crumbs étterem séf-tulajdonosa. – Mikor kapunk megkönnyebbülést?
Dinh intézkedést tervez.
– Petíciót írok, vagy ilyesmi. Harcolni akarok a város ellen, a gáztársaság ellen, mert ez lehetetlen.” ő mondta. „Nem csak értünk aggódom. Aggódom az egész közösségért.”
Dinh, akinek a szülei 1987-ben nyitották meg a pho boltot, és aki 2018-ban vette át az üzletet, segítséget kér a gázszámláikkal küszködő vállalkozásokhoz. A kínai negyed más éttermeinek segítése érdekében Dinh megváltoztatta több éves gyakorlatát, miszerint naponta többször étkezett a saját éttermében, és hetente kétszer-háromszor a környék más helyeit pártfogolta; a közelmúltban minden nap elkezdett enni egyet a Pho 87-ben és egyet egy közeli étteremben. Miközben több étteremben járt, ugyanazt hallja: mindenkit sújtottak ezek a benzinárak, és mindenkinek támogatásra van szüksége.
„Ha kimész és eszel – akár 3 dollárt is költesz egy szendvicsre vagy ilyesmire –, az csak reményt ad mindenkinek, hogy a közösségük ott van, hogy támogassa őket” – mondta.
Ha a gázárak hasonlóak maradnak, vagy ismét emelkednek, a Dinh azt fontolgatja, hogy tavasszal egy hónapra bezárja az éttermet. A hideg időjárásra jellemző pho shop jellemzően az üzleti élet visszaesését tapasztalja, ahogy az időjárás felmelegszik; Los Angelesben a jelenlegi hideg miatt az étterem az átlagosnál mozgalmasabb februárban, de március és április gyakran az üzlet éves lassú időszakát jelzi. Egy másik 8,000 dolláros gázszámla nem érné meg a működési költségeket, mondta Dinh. Ez is egy kijelentést tevő választás lenne.
„Ki kell állnunk önmagunkért és azért, amiben hiszünk” – mondta Dinh. „Ha folyamatosan nyitunk és fizetünk, nem fogják úgy érezni, hogy ez bárkit is érint. Nyitva tarthatjuk, de nem fogunk pénzt keresni. Pénzt fognak keresni." Ha azonban egy hónapra bezár, megsérti az alkalmazottak fizetését; nehéz helyzetbe került – mondta.
A SoCalGas kijelentette, hogy a cég nem profitál a növekvő földgázköltségekből.
Dinh szerencséjére a februári árak csökkenni fognak, és a március elején kapott számlája kezelhetőbb lesz a Southern California Gas Co. februári hőárak szerint januártól 68%-kal kell csökkennie — még mindig magasabb, mint az ügyfelek 2022 decemberében fizetett összege, és még mindig magasabb a februári szokásosnál, szerint a SoCalGas egyik vezetőjére, de csökkenés a múlt havi drámai költségugráshoz képest.
Függetlenül attól, hogy ideiglenesen bezárja-e az éttermet, Dinh tudja, hogy emelnie kell az árakat. Ügyfelei jegyzeteivel, aláírt mezeivel és vázlataival körülvéve azt mondja, hogy éppúgy aggódik a Pho 87 rajongóiért, mint a helyi étterem közösségéért. A költségeket a vendégekre hárítani nehéz döntés a tulajdonos számára; tudja, hogy otthon is magas gázszámlát kapnak. Hagyományosan családja évente 25 centtel emeli az árakat; tekintettel a Pho 87 legújabb gázszámlájára, elismeri, hogy 1-1.50 dollárt kell emelnie nekik az előételekért, és csak reméli, hogy ügyfelei megértik.
A három háztömbnyire lévő kínai Hop Woo étterem még nagyobb benzinszámlával küszködik.
Február 9-én a régóta működő barbecue-specialista mögött álló Liang család kinyitotta a benzinszámláját, és megdöbbentő adatot látott: 13,656.25 1.05 dollár. A termikus árfolyam a decemberi egységenkénti 3.45 dolláros költségről XNUMX dollárra ugrott januárban, ami pánikba sodorta az étterem tulajdonosait – amelynek wokban sült menüje gáztűzhelyre és kemencében sült grillhúsokra épül.
„Csak sokkot kaptam” – mondta Mary Liang. "Kétszer kellett vennem."
Először tévedésnek hitték; lehet, hogy valaki elfelejtette befizetni egy előző havi számlát, aminek következtében a lejárt összegek az aktuális kimutatásba kerültek. Nem ez volt a helyzet, és a hatalmas pénzügyi visszaesés évekig tartó nehézségeket tetézett, amelyek nemcsak a járvány okozta bérleti díjak elmaradását tartalmazták, amelyet a család még mindig fizet, hanem a pátriárkájuk és a séf-alapító halálát is.
Liang szülei 1993-ban alapították a Hop Woo-t. Miután a 2022 halála Yening „Lupe” Liang séf – híres beosztásáról innovatív háromnyelvű menü az étteremben – az éttermet elsősorban Judy Liang matriarcha és társalapító vezette lánya, unokahúga és más családtagjai segítségével. A kudarcok könyörtelennek érezték magukat.
Mary Liang elmondta, hogy az étterem korábbi számlái nagyjából 5,000-6,000 dollárba kerültek havonta. Azt mondták nekik, hogy a következő számlájuknak sokkal alacsonyabbnak kell lennie, de ez nem nyújt sok nyugalmat. „Nagyon bizonytalan, mert bármikor felemelkedhet” – mondta. "Tehát még ha a következő hónapban alacsonyabb is lesz, soha nem tudhatjuk, hogy a jövőben újra emelkedni fog-e."
Ha megérkezne még egy ekkora számla, Liang szerint a működési költségek fenntarthatatlanok lennének. Egyelőre fizetési tervet kötött a család a SoCalGas-szal, hogy négy hónap alatt kifizessék az esedékes összeget; miután Evan Kleiman, a KCRW „Good Food” műsorvezetője megosztott egy fotót Hop Woo számlájáról az Instagramon, Liang azt mondja, hogy az étterem COVID-korszakának GoFundMe oldalán keresztül kezdtek bejutni a hozzászólások. Liang azt mondja, hogy nagyjából 2,000 dollárt gyűjtöttek be a benzinszámlájukra, és minden apróság segít, beleértve az egyszerű elvitel rendelést is.
A magas januári gázszámlák messze túlmutatnak Los Angelesen.
Paul Cao, az irvine-i Burnt Crumbs ügyvezető séfje azt mondta, hogy megacélozta magát egy költségcsökkentőn, miután hallott a közelgő gázárakról. Decemberben éttermének gázszámlája körülbelül 700 dollár volt – viszonylag átlagosan. Januárban ez nagyjából 1,000 dollárra nőtt. Amikor februárban kinyitotta a számláját, az összeg 1,626 dollárra nőtt.
A Liangokhoz hasonlóan Cao is azt mondta, hogy óriási benzinszámlája az éttermében elszenvedett, folyamatos slágereket sújtja: a járvány alatti évekig tartó működése után magas munkaerőköltségekkel kellett megküzdenie a munkaerőhiány miatt. Az ellátási lánc problémái és a magas élelmiszerárak következtek. Aztán a tojás ára az egekbe szökött.
A COVID-19 előtt három tégla és habarcs étterme volt. Most már csak a Burnt Crumbs – egy népszerű villásreggeli, amely az ínyenc szendvicseiről ismert – és a két food truck-ja van. Dinh-hez hasonlóan neki is át kellett hárítania a költségek egy részét a fogyasztókra: a világjárvány előtt a szendvicsei körülbelül 10 dollárba kerültek. Most 12.50 és 13 dollár között futnak. Nem tudja, mit fog tenni, ha a gázárak tovább emelkednek.
– Nem árulhatunk 25 dolláros szendvicseket – mondta Cao. A vállalati tulajdonú éttermekkel ellentétben a Cao és más tulajdonosok azt mondják, hogy az olyan kisebb éttermek, mint az övék, nem rendelkeznek kellő rugalmassággal ahhoz, hogy átvészeljék az ilyen drámai változásokat. „Ha továbbra is minden hónapban 60%-kal emelik a gázárakat, nem fogjuk kitartani” – mondta Cao.
Azok számára, akik gázt használnak a pizzasütőkhöz, a költségek különösen elkerülhetetlenek.
A gázszámlák átlagosan 400 dollárral megugrottak a Terrace by Mix Mix étteremben, ahol Ross Pangilinan séf-tulajdonos szezonális pizzákat és kandallóval égethető, osztható tányérokat szolgál fel a Costa Mesa-i South Coast Plaza területén. Pangilinan szintén tulajdonosa a Long Beach-i ReMix Kitchen Bar-nak, és a Populaire tulajdonosa – egy modern cal-francia bisztró ugyancsak a South Coast Plaza-ban –, de elmondta, hogy a gázszámla a Terrace-nél különösen megugrott a konyha gázüzemű pizzakemencéje miatt.
„Nem fogom abbahagyni a pizzák készítését” – mondta. „Csak meg kell néznünk az étlapunkat, és meg kell találnunk, hol tudjuk növelni az árakat, miközben továbbra is értéket adunk.”
A benzinköltség több mint kétszeresére – havi 700 dollárról 1,800 dollárra – nőtt a Breezyben San Juan Capistranóban, de az étlap árának emelése most nem jöhet szóba Jasmin Gonzalez, a csendes-óceáni szigetek ihletésű villásreggelijének társtulajdonosa számára. Étterme csak most nyílt meg novemberben, és ez most „káros” lenne – mondta.
„Nem tehetem ezt az ügyfeleinkkel. Ha elnyeri az ügyfelek bizalmát a közösségében, amint megváltoztat valamit, az összezavarja” – mondta Gonzalez. – Most éppen csak meg kell ennem.
Gonzalez, a stantoni Primal Cut társtulajdonosa is azt mondta, kíváncsian várja, hogyan fog kinézni a jövő havi gázszámla. Ha a gázszámlák ilyen ütemben folytatódnak, akkor a nyáron végül emelnie kell az árakat.
– Tényleg nem lesz más választásom – mondta. – Valamikor adni kell valamit.
Ez a történet eredetileg a Los Angeles Times.
Forrás: https://finance.yahoo.com/news/shocking-impossible-gas-bills-push-140040048.html