A Shift Concept Racket bemutatja a Wilson új kiadási stratégiáját

Wilson „koncepciónak” nevezi az új Shift teniszütőt. Ez egy olyan koncepció, amelyet a közönség is megmérhet az ütő következő fejlesztési lépésével, a február eleji Shift kiadással.

A márka chicagói központja közelében található W Labsból született Wilson egyedi megközelítést alkalmaz a Shift tesztelése és a nyilvánosság elé tárása terén. Hagyományosan a Wilson két fejlesztési utat kínált az új ütők számára: vagy egy bejáratott franchise-on dolgozik, és egy új iterációt kelt életre hagyományos csatornákon keresztül, vagy hosszú időt tölt el egy vadonatúj projekten – gondoljunk csak a Clashre – mielőtt hagyományosan bemutatná.

„Ezúttal azon akartunk dolgozni, hogy újíthassuk és életre keltsük a termékeket” – mondja Michael Schaeffer, a Wilson vezető termékmenedzsere. „A W Labs mögött az az ötlet, hogy dolgozhatunk valamin, amitől izgatottak vagyunk, és úgy gondoljuk, hogy van lába, és szélesebb közönséghez eljuttathatjuk, mintha hagyományos termékfejlesztést és játéktesztet végeznénk. A Shift az első termék, amelyhez ezt a stratégiát alkalmaztuk, és ez egyfajta szükségszerűség a járvány miatt.”

A Shift ütő létrehozása folyamatban volt, amikor a világjárvány megnehezítette a játéktesztelést – akár ugyanazt a keretet küldték el több embernek, akár csoportokat gyűjtöttek össze tesztelésre. Így Wilson a szokásosnál jóval korábban nyilvánosságra hozta a tervezést, még mielőtt véglegesítette volna a műszaki specifikációkat.

2022 októberében a Wilson 1,000 koncepcióütőt szállított tesztelőknek szerte a világon, Európától Ázsiáig. Maga az ütő tartalmaz egy QR-kódot, amely lehetővé teszi a játéktesztelők számára, hogy megismerjék a keretet, és egy felmérésen keresztül pontos visszajelzést adhassanak.

„A visszajelzés rendkívül erős volt” – mondja Schaeffer. „Azt hittük, ennek a terméknek vannak lábai, de már van egy elég jól bevált ütőistállónk, szóval hogyan tudnánk még egy kicsit tesztelni és piacra vinni, hogy végül teszteljük, javítja-e a játékos élményét?”

Ismerje meg a W Labs koncepciós ütőtörekvésének következő lépését, a Shift „széles, korlátozott kiadású” kiadását február 3-án. „A játéktesztelési utunk elején úgy éreztük, hogy nagy a kereslet az ütőre” – mondja Schaeffer. „Szerettük volna felpörgetni a termelést, hogy ez az ütő több játékoshoz eljusson. A W Labs Shift koncepcióütőt szélesebb közönség számára adjuk ki, globális méretű eladásra. Széles körű korlátozott kiadásnak nevezném.”

A februárban piacra kerülő ütők ugyanazok, mint az első 1,000, QR-kóddal kiegészítve. Schaeffer szerint a csapat azt reméli, hogy még több visszajelzést gyűjtenek, mielőtt esetleg egy utolsó iteráción dolgoznának, amely csatlakozik a Wilson fő felállásához.

„Ha ez az ütő kudarcot vallott volna a kezdeti tesztelés során, akkor nem beszélnénk” – mondja. „Biztosnak érezzük magunkat ebben, ezért szélesebb közönséghez juttatjuk el.”

Az ütő kiadásának új megközelítése éles különbséget mutat a márka legutóbbi kiadásaihoz, a legfontosabb franchise-ok (Blade, Pro Staff és Ultra) frissítéseihez, valamint a Clash kezdeti 2019-es kiadásához képest. Shaeffer megjegyzi, hogy a Clash technológia öt évig működött, mielőtt kiadták, nem volt biztos benne, hogyan reagálna a piac (majdnem azonnal az egyik legkelendőbb ütővé vált az iparágban), megkérdőjelezi: „megyünk-e, ha nem mennénk ?”

„A W Labs platformok lehetőséget adnak számunkra, hogy teszteljük az ütőket, és valóban közvetlen kapcsolatba lépjünk a fogyasztókkal, hogy megértsük, hogyan érzékelik azt.” Schaeffer azt mondja. „Bízom benne, hogy ha így indítjuk el a Clasht, sokkal korábban piacra került volna. Végső soron az innováció a célunk, és ez egy módja annak, hogy felgyorsítsuk az innovációt.”

A Shift technológia

Az új Shift szabadalmaztatás alatt álló technológiát tartalmaz, és „az alaptechnológia valóban az ütő kialakításában és formájában rejlik”, a váz kialakítása által vezérelt egyedi hajlítási móddal.

Schaeffer szerint az irányítás-orientált játékosok a Wilson Pro Staff és Blade vonalai felé vonzódnak, de saját erőt kell biztosítaniuk. A mai játékosok, különösen a következő generáció, „szabályozható erőt” kérnek, és a trendek között szerepel, hogy a játékosok ledobják a kereteket, hogy gyorsabban játszhassanak. A Shift új hajlítási profillal rendelkezik, amely lehetővé teszi, hogy bármilyen dimenzióban hajlítson, és további centrifugálási potenciált biztosít.

„A cél az, hogy lehetővé tegyük, hogy az irányítható erő elérje a nehéz labdákat a pálya mélyén” – mondja Shaeffer. "Így látjuk a játék fejlődését." A Shift kialakítása lehetővé teszi, hogy az ütő oldalirányban elhajoljon, miközben a játékosok függőlegesebben lendülnek. Az ütő meghajlik velük a nagyobb kilövési szög érdekében, de a Shift hagyományos merevségi besorolása megegyezik az Ultra-val, miközben oldalirányú merevsége jobban hasonlít a Clash-hez.

„Úgy érezzük, hogy mindezen karokat meg kell húznunk, hogy különböző hajlítási profilokkal rendelkező ütőt hozzunk létre” – mondja Schaeffer. „Ezeket a méréseket olyan specifikációkként használhatjuk, amelyeket az iparág nem mért, hogy jobban megcélozzuk a játékosokat a játéktípusuknak megfelelően. Úgy érezzük, hogy a Wilsonnál olyan további specifikációkat nyitottunk meg, amelyeket az iparág soha nem mért fel igazán.”

Schaeffer szerint a tesztelés – mind az indítás előtti, mind a legutóbbi visszajelzések során – azt mutatta, hogy a versenyen játszó játékosok kedvezően reagáltak, de minden játékos, aki a pörgés, a megnövelt indítási szög és a mélység előnyeit szeretné hozzáadni játékához, élvezi a Shiftet. „Úgy tekintünk rá, mint egy ütőre, amely meglehetősen széles játékostípust ölel fel” – mondja.

A W Labs koncepciós kiadása tartalmazza a Shift 99/300-at, egy 99 négyzethüvelykes, 300 grammos fejet, és a Shift 99/315-öt, az azonos méretű fejet, további 15 gramm súllyal. A könnyebb ütő 16×20-as húrmintával rendelkezik, a nehezebbé pedig 18×20-as.

Esztétikailag az Artic Prism szín fehér alapú festéket kínál, amely jégnek vagy hónak tűnik, amikor a napfény éri. színváltó kialakítás mint a Blade és az Ultra. Folyamatban lévő ütőként a csapat más változtatásokat is végrehajtott. A hagyományos Wilson script logó a keret oldalán nem egy tömör matrica, hanem egy féltónus, amely közelről pontoknak, majd távolabbról script betűknek tűnik. A QR-kód mellette található. A belső torkon, a markolaton és a fenéksapkán is megtalálható a W Labs logó.

„Valóban látjuk a projekt mögött rejlő izgalmat, ahol mérnökeink korlátozások nélkül újíthatnak meg” – mondja Schaeffer. „Most megvan a lehetőségünk arra, hogy egy ütőt kihozzunk a világba, és hagyjuk, hogy a fogyasztók megmondják, hogy élhet-e vagy sem.”