Lehet, hogy a Seattle Seahawksnak újra kell gondolnia a QB helyzetét Geno Smith-szel

Lehet, hogy a Seattle Seahawks mégsem a rájátszás esélyese.

Miután a Seahawks 24-10-re elveszítette a Kansas City Chiefstől a 16. héten, a Seattle 7-8-ra esett vissza. A veszteség a Seattle ötödik veresége volt az elmúlt hat meccsen.

Ez egyben további visszafejlődést is jelzett Geno Smithtől.

A szenzációs szezonkezdet után a 32 éves hátvéd végre lehűlt. Az elmúlt három meccse során Smith továbbjutási aránya 91.0 alá süllyedt ezeken a versenyeken.

A 13. hét előtt Smithnek csak két ilyen típusú játéka volt.

A veterán hátvéd, miközben egy alulmaradt Chiefs védőegységgel áll szemben – a bajnokságban a 20. helyen álltak, átlagosan 23.0 pontot engedtek meccsenként – a veterán hátvéd nem tudott semmit tenni a levegőben.

Smith az első félidőben mindössze 81 passzolt yardot dobott – egyedül DK Metcalf ellen 71-et –, és mindössze 130 passzolt yardja volt, amikor a Seattle átvette az irányítást, és kevesebb mint öt perc volt hátra az utolsó támadóhajtásból. Nyilvánvaló, hogy a vezető fogadó, Tyler Lockett hiánya nagy hatással volt a Seahawks küzdelmeire a közepes védőegységgel szemben.

A Seahawks végül nem szerzett touchdownt, amíg a meccs elérhetetlenné vált, és kicsivel több mint két perc volt hátra.

Ez nem azt jelenti, hogy Smith volt az oka a Seattle halálának, miután 6-3-mal kezdte a szezont, és vezette az NFC Westet az első kilenc héten. A legnagyobb bűnös valójában a Seahawks futás elleni védelme, amely a 16. héten 161.1 futott yardot engedélyezett meccsenként az elmúlt három meccsen.

Azonban nyilvánvalóvá vált, hogy Smith nem biztos, hogy képes megőrizni azt az elit formát, amelyet a szezonban korábban mutatott egy teljes 17 meccsen keresztül.

Ez nem éppen meglepő, ha figyelembe vesszük, hogy Smith pályafutása során segédvédőként szolgált, mivel a 2014-es szezon óta nem játszott főállású kezdőként.

Smith bebizonyította, hogy ő valóban kezdő hátvéd ebben a bajnokságban. A játékba lépve a 32 éves még mindig teljesítettségi százalékban vezette a bajnokságot (71.4%), ami az NFL történetének egyetlen szezonjának ötödik legmagasabb értéke lenne. A 2022-es Pro Bowler is belépett a 16. hétbe negyedik helyezés a touchdown passzokban és a második helyen áll a továbbjutók értékelésében.

Mindazonáltal költséges interceptiont is bedobott a Seattle-i rájátszás reményeivel – köztük egyet a célterületen a negyedik negyed felénél a Chiefs ellen –, és csak az elmúlt öt hétben ötször érkezett. Összehasonlításképpen, Smith mindössze négy interceptiont dobott a szezon első 10 meccsén.

A Seattle alacsony elvárásokkal lépett be a szezonba, sok megfigyelő szerint valójában a Seahawks lesz a liga legrosszabb csapata.

A Seahawks minden bizonnyal felülmúlta a várakozásokat ebben a szezonban, és ez nagyrészt Smith játékának volt köszönhető. Tekintettel arra, hogy a wild card playoff-esélyesek, például a New York Giants (8-7-1) és a Detroit Lions (7-8) szintén kulcsfontosságú meccseket veszített el a 16. héten, Seattle-nek még mindig van esélye a rájátszásba kerülésre. A szezon utolsó két hetében a New York Jetsben és a Los Angeles Ramsben rekordvesztő csapatokkal kell szembenézniük.

Ezzel együtt a Seahawks két első körös draftjoggal rendelkezik jövőre. Valószínűleg lesz egy választásuk az első ötbe, miután Russell Wilsont a Denver Broncosba cserélték.

Seattle-nek minden bizonnyal egy domináns pass rusherrel vagy front seven-es játékossal kell megerősítenie az első hetesét. Érdemes azonban megfontolni egy hátvéd kiválasztását a másik kiszemeltjükkel, különösen, ha figyelembe vesszük, milyen mély a hátvéd osztály 2023-ban.

Ryan Wilson, a CBS Sports valójában azt vetíti előre, hogy a Seahawks a University of Florida hátvédje, Anthony Richardson a 15-as NFL drafton a 2023. összesítéssel. Wilson elmagyarázza, hogy Smith nem lehet hosszú távú válasz Seattle-ben.

„Geno Smithnek fenomenális szezonja volt, és minden okunk megvan azt hinni, hogy megérdemli, hogy a Seahawks kezdője legyen 23-ban. De jelenleg egyéves szerződést köt, és még ha Seattle vissza is hozza őt mondjuk két évre, az a legjobb Richardson esete, akinek időre lehet szüksége, hogy belenőjön a szerepbe. Ő az egyik legizgalmasabb esélyes ebben az osztályban. Igen, kevés a tapasztalata, de a fizikai eszközei ritkák.

A Seahawks legutóbbi csúszása előtt – amikor még 6-4-esek voltak – az NFL egyik vezérigazgatója azt tervezte, hogy Smith vagy évi 30-35 millió dolláros szerződést ír alá, vagy a franchise címke lesz. Ez nagyjából jól hangzik, figyelembe véve Az Over The Cap Smith szerződésértékelését is előrevetíti nagyjából évi 37 millió dollárért.

„Szerintem szezononként 30-35 millió dollár nagyjából megfelelő” – mondta az egyik vezérigazgató – mondta a Yahoo Sportsnak. „Bár nem lepne meg, ha a franchise-címkét használnák rá, csak azért, hogy elvigyék még egy évig, hogy biztosak lehessünk benne.”

Akár bejut a Seahawks a rájátszásba, akár nem, Smith kétségtelenül kiérdemelte a kezdő állást a következő szezonban.

Azonban van ok az aggodalomra, hogy Smith-e a hosszú távú válasz a franchise hátvédjeként.

Smith minden bizonnyal a Seahawks franchise hátvédje, aki belép a holtszezonba. De Seattle-nek meg kell keresnie a jövő hátvédjét, hátha Smith 2022-es szezonja délibábnak bizonyul.