Sok Vikings-megfigyelő úgy véli, hogy Kirk Cousins nem egy nagyszabású hátvéd. Annak ellenére, hogy szinte minden szezonban lenyűgöző statisztikákat tesz fel a táblára, teljesítménye a legjobb ellenfelekkel szemben és a főműsoridőben nyújtott helyzetekben gyengébb volt.
A Vikings új vezetési rendszere, Kwesi Adofo-Mensah általános menedzser és Kevin O'Connell vezetőedző azonban jelezte, hisznek benne. Végül is a 2022-es szezonban marad a listán, és viszi a több mint 31 millió dollárt ért el.
Cousinsnak rengeteg lehetősége lesz bebizonyítani, hogy sok kritikusa téved, és ez az első héten kezdődik, amikor a Vikings a Green Bay Packerst fogadja. A jelek szerint Vince Lombardi fiainak idei verziója nem lehet olyan erős, mint a korábbi kiadások, de továbbra is ők a címvédő NFC North és a Vikings első számú riválisa.
Főműsoridős meccs következik a 2. héten Philadelphiában, majd a 3. héten (remélhetőleg) otthon a Lions ellen egy rövid pihenő után a Vikings a következő héten Londonba utazik, hogy megmérkőzzön az újjáéledő Saints-szel.
A szezon első négy hete nem fogja meghatározni a 2022-es szezont, de nagyban meghatározza, hogy Adofo-Mensah és O'Connell bolond ügyet vállalt-e a szezonban Cousins centerével.
Egyértelmű, hogy ebben a szezonban nincs lazítás, és itt egy teljes pillantás a Vikings menetrendjére, beleértve a kezdő időpontokat (középidő szerint):
1. hét: szeptember 11. vs. Packers, 3:25
2. hét: szeptember 19., Eagles, 7:30
3. hét: szeptember 25. vs. Lions, dél
4. hét: október 2., a londoni Saintsben, 8:30
5. hét: október 9. vs. Bears, dél
6. hét: Október 16., a Dolphinsban, délben
7. hét: Viszlát
8. hét: október 30. vs. Cardinals, dél
9. hét: november 6., Parancsnokoknál, délben
10. hét: november 13., a Billsben, délben
11. hét: november 20. vs. Cowboys, 3:25
12. hét: november 24. vs. Patriots, 7:20
13. hét: december 4., Jets ellen, dél
14. hét: december 11., Lions, dél
15. hét: TBD, vs. Colts
16. hét: december 24., Giants ellen, dél
17. hét: január 1., Packers, 3:25
18. hét: TBD, a Bearsnél
A nyitánynak meg kell adnia a szezon alaphangját, hiszen a Packers évek óta kínozza a Vikingst és az NFC North többi tagját. Aaron Rodgers továbbra is a Green Bay centere alatt áll, de már nincs nála Davante Adams, akit Las Vegasba cseréltek.
Justin Jefferson a liga egyik sztár fogadójává nőtte ki magát, de ebben a szezonban fel kell lépnie, és minden héten dominánssá kell válnia. Ő lesz a legjobb fogadó a pályán az 1. héten, és meg kell büntetnie a Packerst. Ha ezt megteheti, és megteszi a másik fogadó Adam Thielen és a futó Dalvin Cook ésszerű támogatásával, a Vikingsnek esélye lesz új forgatókönyvet írni 2022-ben a Packers ellen.
A nyitány megnyerése komoly esélyt ad O'Connellnek arra, hogy egy magabiztos és robbanékony csapatot hozzon Philadelphiába, hogy hazai közönség előtt játsszon a Monday Night Footballon. Cousins pontosan ilyen helyzetbe botlott pályafutása során. Ez megváltozik egy új edzővel? Ezt a választ meg kell határozni, de a bizonyítékok arra utalnak, hogy jelentős fejlesztésre van szükség, ha sikerülni fog.
A londoni meccs után a Vikingsnek négy meccse van a Bears, a Dolphins, a Cardinals és a Commanders ellen, és a menetrendnek ez a szakasza valamivel könnyebbnek tűnik, mint a Bills, Cowboys és Patriots elleni.
Egy lélegzetvételnyi szünet következhet a Jets és a Lions elleni meccsekkel, mielőtt a Vikings lezárná az alapszakaszt a Colts, a Giants, a Packers és a Bears csapatával.
A menetrend optimista nézete az utolsó előtti, Green Bay elleni meccset a divízió feletti irányítás megszerzésének lehetőségévé teheti. A chicagói szezonzáró egy klasszikus hideg időjárási meccs lehet, amelyet a Vikings megnyerhet az újjáépülő csapat ellen.
A Vikings tudja, hogy a menetrend nyitó része létfontosságú – idén talán még inkább új vezetéssel, mint a múltban.
Forrás: https://www.forbes.com/sites/stevesilverman/2022/05/13/season-opener-against-pack-likely-to-set-tone-for-minnesota-vikings-in-2022/