A szombati Kanada–Svéd junior-világbajnokság egyben a 2023-as NHL-draft bemutatója is

A rájátszásról szombaton, a körmérkőzés utolsó napján dől el 2023-as IIHF Junior Világbajnokság.

Svédország és Finnország vezeti csoportját. Csehország és Kanada azonban elég közel van ahhoz, hogy potenciálisan megelőzze a svédeket az A-csoportban, míg Szlovákia és az Egyesült Államok ütőtávolságon belül van Finnországtól a B-csoportban.

Amint az egyes csoportok első négy helyezettje kiderül, a csapatok hétfőn negyeddöntős kiesési meccseket játszanak egymással. Az elődöntőket szerdán, az éremmérkőzéseket csütörtökön játsszák.

A szombati sátoros meccsen a címvédő kanadai csapat Svédországgal mérkőzik meg (6:30 ET). A svédek az egyetlen veretlen csapat a tornán, és három meccsen mindössze két gólt adtak le.

A házigazda kanadaiak botlottak ki a kapuból, első meccsükön kiborultak a csehek, de aztán nagy győzelmet arattak Németország és Ausztria felett. Kanadának szombaton szabályos győzelmet kell szereznie ahhoz, hogy Svédország fölé kerüljön a tabellán, de Csehország megszerezheti az első helyet az A csoportban, ha bármilyen módon legyőzi Németországot (1:30 ET).

És bár az egész World Junior torna bővelkedik a 2023-as NHL-drafton induló esélyesekben, a Kanada–Svédország különösen érdekes lesz a cserkészek számára. A játékban fej-fej elleni küzdelem vitathatatlanul a az első három esélyes egy tehetségekben gazdag osztályban, amelyre az elmúlt évek óta számítottak: a kanadai Connor Bedard és Adam Fantilli támadók, valamint a svéd Leo Carlsson.

A tipikusan 19 évesek által uralt tornán a 17 éves Bedard az első öt játéknap során a góllövőlista éllovasa, három meccsen hat góljával és nyolc gólpasszával 14 pontot szerzett.

Csapattársa, Logan Stankoven, a Dallas Stars 2021-es második körös választottja, hét ponttal a második. Hét másik játékos holtversenyben áll öttel.

Ehhez képest Fantilli eddig halk volt, egy góllal és két gólpasszal. Carlssonnak eddig két gólpassza van – és bár Svédország csütörtökön, Csehország elleni hosszabbításban 3-2-re megnyerte a meccset, nem látott jégidőt, ahogy az időjárás miatt érezte magát. Várhatóan bekerül a sorba Kanada ellen.

A B-csoportban Finnország egy ponttal vezet Szlovákiával és az Egyesült Államokkal szemben, miután a Svájc elleni nyitányon két meccset megnyert és hosszabbításban veszített. A szlovákok a finnektől, az amerikaiak pedig Szlovákiától kaptak ki.

A szombati meccseken Szlovákia Svájccal mérkőzik (11:4 ET), Finnország pedig az Egyesült Államokkal (XNUMX:XNUMX ET). Finnország bármilyen győzelme garantálná az első helyet.

2021-ben aranyérmesek, az USA csapata idén eddig többnyire a radar alatt repült. A szerdai, Szlovákiától 6-3-ra elveszített meccset a Lettország és Svájc elleni eredményes győzelem zárta. A körmérkőzés legkeményebb megmérettetése vár, Finnország ellen.

Az amerikaiaknak viszonylag fiatal a listája, és támadólag a 2022-es top öt draftjog párja, Logan Cooley (3., Arizona) és Cutter Gauthier (5., Philadephia) vezeti őket. A speciális csapatok erősséget jelentettek, a hátsó oldalon pedig Luke Hughes kapitány igásló volt. 2021-ben a New Jersey Devils negyedik választottja, Hughes meccsenként 22:00 jégidővel vezeti csapatát – bár ez több mint öt perccel kevesebb, mint a versenyt vezető finn Topias Vilen (27:23). A két utóvéd csapattársként találhatja magát az úton: Vilent 2021-ben, az ötödik körben is draftolta a Devils.

Mivel az NHL-szezon felezőpontja gyorsan közeleg, és Bedard továbbra is az egekig tartó várakozásokat teljesíti vagy felülmúlja, hamarosan felerősödnek a találgatások arról, hogy mely csapatok lesznek a legjobb helyzetben az idei év nagyon értékes első választásán.

Ebben a szezonban a Chicago Blackhawks volt a legagresszívebb a legalsó versenyben. Az utolsó 1 meccsükön 9-0-10-ra állnak, ezzel összesítésben az utolsó helyre kerültek. Az is várható, hogy hamarosan megbeszélésekbe kezdenek arról, hogy továbblépjenek-e Patrick Kane és Jonathan Toews franchise-stabilitásból, akik mindketten korlátlan szabadügynökökké válnak ezen a nyáron, még a március 3-i csere határidő előtt.

A Columbus Blue Jackets azonban szem előtt tartja a Blackhawks csapatát. Zsinórban hét vesztes, december 30-ig mindössze két ponttal vezetnek, 10 pont 22-2-22-es mérleggel. Jarmo Kekalainen vezérigazgató valószínűleg nem ebben a helyzetben képzelte el csapatát, amikor leszállt díjazott szabadügynök Johnny Gaudreau tavaly júliusban. De mivel egy olyan nyeremény, mint Bedard, elérhető közelségbe kerülhet, jó szolgálatot tehet arra, hogy minden játékosát a határidőn belül eladja, és összehangoltan törekszik az utolsó helyért.

Ugyanígy, Anaheim. A 24 meccsen szerzett 37 pontjával a Ducks ugyanannyi pontot ér el, mint a Blue Jackets – és az egész szezonban mindössze három alapgyőzelem. Az Anaheim is szép névsort gyűjtött a fiatal tehetségekből az elmúlt néhány évben, köztük Mason McTavish-t – a 2022-es junior világbajnokság MVP-jét tavaly nyáron, valamint Bedard sortársát a kanadai aranyérmes csapatban.

Novemberben, Bedard nevű McTavish mint az a vonaltárs, akivel legszívesebben elkezdené NHL-karrierjét – és lehet, hogy csak teljesíti a kívánságát.

Az NHL legutóbbi lottószabályzatának tervezete alapján a Ducks 11.5%-os esélye lenne arra, hogy a jelenlegi pozíciójukból megnyerje az első általános választást. per Tankathon. És bár mind a 16 rájátszáson kívüli csapat részt vesz a draftlottón, egyetlen csapat sem léphet feljebb 10 helynél. Tehát csak az alsó 11 van versenyben az 1. helyért.

Az utolsó helyezett csapatnak 25.5%-os esélye lesz arra, hogy jövő júniusban Nashville-ben összesítésben az elsőt választja. És ez a választás egy generációs tehetséget eredményezhet, aki képes megváltoztatni egy franchise szerencséjét.