A San Jose Sharks felveszi Mike Griert az NHL első fekete vezérigazgatójának

Történelmet írt kedden a San Jose Sharks. Mike Grier-t Jonathan Becher csapatelnök és Joe Will vezérigazgató-helyettes mutatta be a klub új vezérigazgatójaként. Ő az első fekete GM az NHL történetében.

Becher Grier széles körű tapasztalatát említette, mint azt a tulajdonságot, amely végül őt tette a klub első számú választásává a posztra. A St. Louis Blues által 1993-ban a kilencedik körben draftolt jobbszélsőként Grier pályafutása során 1,160 NHL-mérkőzést jegyzett négy szervezetnél 14 szezon alatt, ebből három évet a Sharksnál 2006 és 2009 között. Miután 2011-ben visszavonult, a Chicago Blackhawks szervezet cserkésze lett, és 2015-ben Stanley Kupa-gyűrűt szerzett. Több évig edzősködött az iskolai jégkorongban is, mielőtt két szezonra csatlakozott a New Jersey Devilshez segédedzőként.

Tavaly a 47 éves detroiti származású Chris Drury stábjához csatlakozott a New York Rangershez, mint jégkorong-műveleti tanácsadó. Kapcsolataik a Boston Egyetemig nyúlnak vissza, ahol 1994-től két szezont játszottak együtt.

"Chris régóta ismerte Mike-ot játékosként, edzőként és természetesen utolsó szerepében a Ranger vezetői csapatában, és nagyon erős támogatást adott" - mondta Becher – aki a Rangers kislemezét is megemlítette. - szezonjavulás 50 ponttal az NHL-ben, és a 2022-es Keleti Konferencia döntőjébe jutásuk.

A rájátszást az elmúlt három évben kihagyó Sharks szívesen látna egy hasonló gyors fordulatot.

Grier gyerekkora óta elmerült a sportmenedzsment világában. Apja, Bobby Grier régóta az NFL felderítője és ügyvezetője, aki 20 évet töltött a New England Patriotsnál és 16 évet a Houston Texansnél. Miután Mike bátyja, Chris Grier lett a Miami Dolphins vezérigazgatója 2016-ban, Bobby 2017-ben tanácsadóként csatlakozott a Dolphinshoz.

„Azt hiszem, a legfontosabb, amit apám belénk oltott, az a munkabírása” – mondta Grier a felnőttként tanult leckékről, amelyek segítenek neki új pozíciójában. „Amilyen időt rászánt, gyakran elment dolgozni, mielőtt elindultunk az iskolába, és néha csak vacsora után ért haza, vagy amikor már lefeküdtünk.

Egy másik alapvető érték: „Az a meggyőződése, hogy helyesen bánik az emberekkel. Ha nyerő franchise-t akarsz, az azzal kezdődik, hogy hogyan bánsz az emberekkel. És az a képessége, hogy soha nem hagy kő kövön. Egész óráig fent maradt, és felderített, bárhová is vitte. Bármit is meg kellett tenni, a munka elvégzéséhez."

A Sharks vezérigazgató-keresése április eleje óta folyik, amikor is Doug Wilson bejelentette, hogy egészségügyi problémák miatt 19 szezon után végleg távozik.

Griernek nincs ideje, hogy megnyugodjon. A 2022-es NHL-draft már csak két nap múlva kezdődik – július 7-8-án Montrealban –, a liga szabad ügynökségi időszaka pedig július 13-án kezdődik. A menedzseri személyzet többi tagját is ki kell töltenie. Will, aki már azelőtt a Sharks csapatánál dolgozik, hogy 1991-ben bővülő csapatként bekerültek a ligába, vezérigazgató-helyettesként marad, miután az elmúlt három hónapban ideiglenes GM-ként szolgált.

Új edzői stábot is fel kell venni. Bob Boughnert és asszisztenseit, John Madden-t és John MacLeant elengedték múlt pénteken, így San José maradt az egyetlen megüresedett edzői hely az NHL-ben. A múlt héten a Detroit Red Wings felvette a Tampa Bay Lightning korábbi segédedzőjét, Derek Lalonde-ot, míg Jim Montgomery a Boston Bruinshoz, Rick Bowness pedig a Winnipeg Jetshez szerződött.

A Sharks névsorának átdolgozása Grier részéről is nagy erőfeszítéseket igényel. Alapján CapFriendly, a klubnak 21 játékosa van aláírva a következő szezonra, és kevesebb mint 6 millió dollár áll rendelkezésre. Egy olyan piacon, ahol a jégen elért siker kulcsfontosságú a jegyeladásokhoz, tehetségfejlesztésre van szükség.

A védekezés terén a klub három hatalmas szerződést kötött: Erik Karlsson (32) 11.5 millió dolláros sapkája van még öt szezonra. A 37 éves Brent Burns még három évadon keresztül évi 8 millió dollárra van zárva. Marc-Edouard Vlasic (35) pedig még négy szezonban 7 millió dolláros felső határt tudhat magáénak. Miután az előző szezonban 15:13-as pályafutási mélypontot ért el, és mindössze 14 pontot szerzett, Vlasic nevét potenciális szerződésvásárlási jelöltként emlegették.

Evander Kane státusza egy újabb befejezetlen ügy. Januárban, amíg az AHL-es San Jose Barracuda csapatában volt, a Sharks Kane-t helyezte a pályára feltétel nélküli lemondások az AHL Covid-19 protokolljának állítólagos megsértése után. Korlátlan szabadügynökként Kane egyéves szerződést írt alá 1.375 millió dollár értékben, hogy az év hátralévő részében az Edmonton Oilersszel játszhasson. A 30 éves játékos szép sikereket aratott a jégen: 39 alapszakasz-mérkőzésen 47 pontot jegyzett, és 17 playoff-mérkőzésen még 15 pontot szerzett, így az Oilers bejutott a nyugati konferencia döntőjébe.

Kane azonban panaszt is nyújtott be a Sharks ellen a 2024-25-ös szezonig tartó szerződése szabálytalan felmondása miatt, és évi 7 millió dolláros felső határt hoz. A hallása áprilisában kezdődött de nem zárult le, és az ütemezési kihívások valószínűsítik, hogy a helyzet csak a szabad ügynöki szerződés július 13-i megnyitása után fog megoldódni.

Ha a választottbíró Kane javára dönt, lehetséges, hogy visszatérhet a Sharkshoz – és még nagyobb fejfájást okoz a fizetési sapka miatt. Az is lehetséges, hogy a két fél között valamikor egyezség születik, ami nyugvópontra helyezi az ügyet.

Kedden Grier úgy döntött, hogy nem kommentálja Kane helyzetét, Boughner elbocsátását vagy esetleges játékosmozgásokat vagy kivásárlásokat.

A Sharks kilenc választási lehetőséggel rendelkezik az e heti drafton, az első körben a 11. számú kiválasztástól kezdve.