Ryan Ellis valószínűtlen utazása az Alpha Prime Racinghez

Ryan Ellis, amióta a Nascar-pilóta emlékszik, most először nincs szüksége napi munkára, hogy támogassa versenyzési erőfeszítéseit. Végül a 32 éves férfi abból él, amit a legjobban szeret.

„Az ágyban ültem, és arra gondoltam, hogy szinte mindenem megvan, amire vágytam” – mondta Ellis. „Van egy boldog házasságom, egy gyönyörű lányom, egy pár kutyám és egy szép házam. Nem keresünk dollármilliókat, de olyan dolgokat csinálok, mint például, hogy Jeff Gordon próbababája leszek, és hátrálok egy lépést, és rájövök, hogy nem tudom, hogyan kerültem ide, de itt vagyok.”

A 32 éves Ellis karrierje legjobb évébe lép. Bár soha nem volt nagyon áhított jelölt, az egykori rajt-parkoló versenyző az első év Alpha Prime Racing versenysorozatában folyamatos futásokkal ver hullámokat a Nascar Xfinity sorozatban.

Ellis élete hirtelen nagyon más. Most már csak a versenyzői karrierjére koncentrál. Jövőre az Xfinity Series menetrendjének hozzávetőlegesen felét – ha nem többet – futja majd az Alpha Prime-szal, amely Tommy Joe Martins és Caesar Bacarella tulajdonában van.

„Amikor olyan helyeket néztem, amelyeket idén futhatok, az Alpha Prime-t tökéletes lehetőségnek láttam, mert hiszek Tommy és Caesar víziójában” – mondta Ellis. „Tudom, hogy nagyon jó autóik vannak. 75,000 10 csapatnál vezettem, és úgy gondoltam, hogy egy másik nézőpontból segítek nekik. Most már vagy tízen vezetünk együtt.

A döntése helyes volt. Ellis Nascar-karrierje során először versenyez állandóan a legjobb 15 közé. Nem ez a legszexisebb statisztika, és ezt ő is tudja, de ennek a csapatnak minden egyes erős futása olyan, mint egy győzelem.

Az Xfinity Series idén 11 indulásán Ellis két legjobb 15-öt és öt legjobb 20-at szerzett. Martinsville-ben sem sikerült kvalifikálnia egy rosszul kezelhető versenyautót. A következetesség a szponzori érdeklődés beáramlásával jár, egy versenyautó-pilóta álma.

Ellis azt mondta: – Megpróbálom kipipálni azokat a jelölőnégyzeteket, amelyeket a múltban nem jelöltem ki. Az időbeosztásom hasonló lesz az ideihez, és néhány szórakoztató számot fogunk hozzáadni.”

Ellis egyik legfontosabb partnere életének arra az időszakára nyúlik vissza, amikor majdnem feladta álmát. Ritkán kapott alkalmat a vezetésre, és a szponzorkereséssel töltött napok utáni őrület egyszerűen nem kifizetődő. Így elment a Go Fas Racinghez, mint barátja, Matt DiBenedetto PR-képviselője.

Keen Parts, DiBenedetto autójának akkori szponzora, elhatározta, hogy partnere lesz Ellisnek, amikor pilótájuk a Leavine Family Racinghez indult, és a Go Fas nyilvánvalóan két év után leállt Corey LaJoie-val.

„Őrület, mert 2016-ban valahogy kiléptem” – mondta Ellis a versenyzésbe való visszatéréséről. „Ha a Go Fas nem áll le, valószínűleg visszatértem volna a versenyzésbe, de egyszerűen nem tudom, hogyan és milyen mélyre ásnék vissza benne. Négy éven keresztül évente két-négy versenyen futottam.

„De őrültség, hogy vissza tudtam térni a dologba. Úgy érzem, jobb helyen vagyok, még akkor is, amikor még a BK Racinggel futottam.”

A Keen Parts most Ellis legnagyobb partnere. Ezenkívül idén további szponzorokat írt alá, köztük a Four Loko-t, a Heartbeat Hot Sauce-t, a Costa Oil-t és a Renascent Demolition-t.

Ahogy Ellis halad előre, szürreális számára, hogy tudja, hogy újra versenyez, és a valaha volt legjobb helyzetben van. Céljai azonban most sokkal mások, mint négy évvel ezelőtt.

„Őrülten hangzik ezt kimondani, de 32 évesen a kupasorozatban lenne jövőm, ha lenne rá pénzem” – mondta. „Egyszerűen nincs meg bennem a vágy, hogy versenyezzek a kupasorozatban, mert tudom, hogy ez mekkora őrlődést jelenthet, és milyen gyorsan kiköphet. Fenntartható karriert szeretnék építeni, mint amit Justin Allgaier vagy Matt Crafton vagy Johnny Sauter. Elég jól megélhetsz, és versenyezhetsz néhány csodálatos fiatal gyerekkel.”

Ellis 2023-as menetrendjét az új szezon kezdete előtt teszik közzé. Az Alpha Prime pilótáinak többi tagját még nem közölték.