Az orosz árnyas zsoldos légierő egyre több repülőgépet veszít Ukrajnában

A lelőtt Szuhoj Szu-24M szuperszonikus bombázó és gyakorlatilag az ukrán állások tetejére zuhant december 2-án Bakhmuton kívül egy pár veterán pilóta repült, akik szerződést kötöttek a The Wagner Grouppal, Oroszország hírhedt és titokzatos zsoldoscégével.

A Szu-24 legalább a harmadik Wagner-repült harci gép, amelyet az ukránok lelőttek azóta, hogy Oroszország februárban kiszélesítette Ukrajna elleni háborúját. Wagner egy pár Szuhoj Szu-25-ös támadórepülőt is elveszített.

A veszteségek alátámasztják azt a tartós fenyegetést, amelyet az ukrán légvédelem jelent az orosz gépekre, és rávilágít Wagner jelentős – talán még növekvő – részesedésére is az Ukrajna feletti orosz légi hadjáratban.

Nyilvánvaló, hogy amikor a Wagner jelentős szárazföldi erőket vet be, saját pilótáit is behelyezi régebbi orosz harci repülőgépek pilótafülkéibe – és ezeket a gépeket a földön lévő vadászgépeinek közvetlen támogatásaként repíti.

Wagner légi hadműveleteinek jogi, logisztikai és parancsnoki keretei azonban továbbra is homályosak. Wagner vesz vagy bérel orosz repülőgépeket, vagy csak kölcsönkéri őket? A Kreml gyakorolja bármilyen közvetlen irányítást Wagner pilótái felett, vagy a zsoldos cég választja ki az összes célpontját, és saját maga tervezi meg az összes bevetést? Ki kárpótolja a harcok során meghalt Wagner-pilóták növekvő számának családját?

Wagner részvétele az ukrán légiháborúban legkésőbb május végén vált nyilvánvalóvá, amikor az ukrán csapatok egy Stinger vállról lőtt, infravörös vezérlésű rakétát lőttek ki. lelőtték egy Szu-25 Popasna felett, 20 mérföldre keletre Bakhmuttól a kelet-ukrajnai Donbas régióban.

A BBC megerősített Kanamat Botasev volt, aki meghalt a Szu-25 vezérlőelemei mögött, miközben támogatta a Popasna körüli orosz támadást.

A 63 éves Botasev volt visszavonult. Még 2012-ben hagyta el tábornokként az orosz légierőt, miután „kölcsönvett” egy Szuhoj Szu-27-es vadászgépet – egy olyan típust, amelyre nem volt képes repülni –, és egy rövid, akrobatikus séta után lezuhant vele. Nyugdíjazása után Botasev állítólag aláírt Wagnerrel.

Egy hónappal később az ukrán 72. gépesített dandár katonái, akik egy Igla vállról kilőtt rakétát csomagoltak, lelőttek egy másik Szu-25-öt, és elfogták Andrej Fedorcsukovot, a repülőgép idősödő pilótáját. Fedorcsukov azt mondta kihallgatóinak, hogy havi 3,200 dolláros Wagner-szerződést kötött.

Az ukrán csapatok decemberben vállról kilőtt rakétával is lelőtték a Szu-24-et Bahmut felett. A pilóta és a másodpilóta is meghalt, az orosz erők pedig megtalálták a holttesteket. Orosz média azonosított a legénység, mint Alekszandr Antonov és Vlagyimir Nikisin. A fényképek azt mutatják, hogy mindkét pilóta késő középkorú volt – és feltehetően visszavonult az aktív katonai szolgálattól, mielőtt Wagnerhez csatlakozott volna.

Ha Wagnernek van elveszett három sugár, szinte biztosan működik ennek többszöröse. Vegyük figyelembe, hogy a szélesebb körű orosz légiközlekedési vállalat február óta leírta az Ukrajnában és környékén telepített mintegy 300 taktikai repülőgép ötödét. Ha ugyanaz a veszteségarány vonatkozik Wagnerre is, a zsoldos társaság több tucat repülőgépet felügyelhet.

Nyilvánvaló, hogy a repülőgépvázak azok, vagy egészen a közelmúltig voltak, az orosz légierő aktív leltárában. A megsemmisítésekor Bahmutban lezuhant Szu-24-es még mindig viselte a légierő jelzéseit és az RF-93798-as kormányzati sorozatszámot.

De a Szu-24 a Szu-25-höz hasonlóan az orosz légierő régebbi típusai közé tartozik. A légkar folyamatosan mindkét típust lecseréli a Szuhoj Szu-27 újabb változataira. Talán a Kreml megengedi Wagnernek, hogy a pilótafülkébe helyezze pilótafülkéit a légierő által a nyugdíjba vonulás érdekében.

Ez nem tisztázza, hogy Wagner pontosan hogyan támogatja a repülőgépeket üzemanyaggal, fegyverekkel és alkatrészekkel – és hogyan tervezi a bevetéseket. Azt is világos azonban, hogy Wagner ugyanazokban a szektorokban hajt végre légicsapásokat, ahol a cég zászlóaljai hajtanak végre szárazföldi hadműveleteket. Wagner hónapokig weirdly Bakhmut elfogására összpontosított, egy kis stratégiai értékű város. A társaság légitámadásai többnyire az ukrán erőket veszik célba ugyanazon a területen.

Wagner légihadteste újnak tűnik, és talán még éretlen. Kimberly Marten, a Columbia Egyetem politológusa szerint Líbiában és Ukrajnában is érkeztek jelentések arról, hogy a Wagner-csoport tagjai merevszárnyú orosz légierő repülőgépekkel repültek – Ukrajnában pedig az orosz légierő nyugalmazott tisztjei is voltak a pilóták között. mondta Az Egyesült Államok Képviselőházának albizottsága még szeptemberben. „De 2020 előtt nem érkezett jelentés a légierő kapcsolatáról” – tette hozzá Marten.

A Bahmutért vívott csata végső megoldása – bárhogy is legyen – rávilágíthat Wagner légi hadviselés üzleti modelljére. Miután Wagner elfogja Bakhmutot, ill feladja Bahmut elfoglalásakor hozzáadja-e pilótáit Oroszország szélesebb körű légi hadjáratához? Vagy a Wagner-pilóták a kormánygépek pilótafülkéiben folytatják csak a Wagner szárazföldi erők támogatása?