Az orosz dandárok Dél-Ukrajnában egy nagy hídtól függtek. Most elzárták az utánpótlást.

Két nappal azután, hogy hatalmas robbanás rázta meg a 4 milliárd dollár értékű vasúti és közúti hidat a Kercsi-szoroson, az oroszok által megszállt Krím-félszigetet az orosz szárazföldtől elválasztó keskeny vízi úton, az oroszok azon igyekeznek, hogy újból felnyissák a nyílást.

Nem nehéz megérteni, miért. A 11 mérföld hosszú híd a legfontosabb szárazföldi kommunikációs vonal Oroszország és az orosz haderő között Ukrajna déli részén. Vannak utak a híd körül, de ezek keskenyek, lassúak és sebezhetőek az ukrán támadásokkal szemben.

Ami választási lehetőséget hagy Oroszországnak. Gyorsan javítsák meg a Kercsi hidat, vagy kockáztassák meg a déli fronton lévő dandárjait – amelyek már a hónapok óta tartó bombázások miatt meggyengültek –, hogy éhezzenek az összeomló orosz utánpótlási vonalak rideg szőlőjén.

Az orosz kormány alig egy évvel azután kezdte meg a munkálatokat a Kercsi hídon, hogy csapatai annektáltak a Krímet, és megszállták a kelet-ukrajnai Donbász régiót. A híd a tengeri és légi szállítással együtt segítette az oroszokat egy erős helyőrség felépítésében a Krím-félszigeten. Egy helyőrség, amely még február végén északra gurult az Oroszország egyre szélesedő Ukrajna elleni háborújának részeként.

Az ikervasúti vonallal és két autó- és teherautósávos híd messze a leghatékonyabb módja annak, hogy a nehézgépek és ömlesztett anyagok eljuthassanak Krím-félszigetre, majd északra a megszállt Herszonba, amely az oroszok által ellenőrzött dél-ukrajnai terület. Mikolajiv szabad városa.

A híd szélsőséges értéke megmagyarázza, hogy Ukrajna nyilvánvalóan miért dolgozott ki valamilyen módszert a híd 175 mérföldes távolságból történő lecsapására. Egyik rakéta és ballisztikus rakéta sem tud ilyen messzire eljutni Ukrajnában. Az ukrán légierő, annak ellenére, hogy Oroszország elsöprő légi előnyével szemben meglepően strapabíró, még soha nem sújtott ilyen mélyen a frontvonal mögé.

A hidat pénteken sújtó hatalmas robbanás csak egy erős bomba hatására történhetett. Talán egy teherautóba csomagolva, és egy csapat szabotőr indította el távolról. A robbanás során több civil jármű megsemmisült, feltehetően az utasai meghaltak, és a kétsávos közúti híd egyik sávját a Kercsi-szorosba ejtették.

A támadás egy elhaladó vonatot gyújtott fel tartálykocsikkal. A vonattűz, amely 1,000 Fahrenheit-fok vagy annál magasabb hőmérsékleten égett, szinte biztosan meggyengítette a híd szerkezetében lévő acélt. Egy további összeomlás nem lenne meglepő.

Bármely más országban, bármikor, a hatóságok teljesen leállítanák a hidat, akár több hónapig tartó kiterjedt javítások miatt. De a Kremlnek nem volt más választása, mint újranyitni a hidat – vagy legalábbis néz mintha újranyitná a hidat, hogy erőt merítsen. Az oroszok egy napon belül beengedtek néhány járművet a híd túlélő sávjába. A megrongálódott vasútvonal átvizsgálása folyamatban volt.

A Kercsi híd még mindig áll. De kapacitása töredéke annak, ami alig két nappal ezelőtt volt. Kompok megkezdték a transzfert emberek és autók a Kercsi-szoroson keresztül, miközben Krím lakosainak ezrei menekülnek a félszigetről.

A pénteken nyilvánvaló dilemma továbbra is megválaszolatlan. Hogyan szándékozik a Kreml ellátni tábori hadseregeit Herszonban és környékén? A dilemma napról napra sürgetőbbé válik, ahogy egy ukrán brigádhármas folytatja a munkáját agresszív ellentámadás délen.

A 17. harckocsidandár nyugat felől Herszon külterülete felé gurul. A 128. hegyi dandár délen száguld a széles Dnyipro folyó mentén Hersontól keletre, míg a 35. tengerészgyalogos dandár az Inhulets folyótól keletre támad Hersontól északra.

Az ukrán támadás már megsemmisült vagy szétszóródott orosz parti védelmi dandár és visszahajtott egy magányos és rossz helyen lévő sarkvidéki brigád. Az orosz 49. kombinált fegyveres hadsereg, a hersoni helyőrség gerince a közeljövőben eshet, ha a Kreml nem tud utánpótlást juttatni a térségbe.

De a Kercsi híd újbóli megnyitásáig csak egy út van – egy vasúton keresztül, amely Oroszországból Kelet-Ukrajnán át a megszállt Melitopolba vezet. A problémák számtalanok. Egyrészt a keleti vasútvonal elég közel van a fronthoz Donyeck közelében intenzív támadások érhetik. Másodszor, nincs jelentős közvetlen vasút Melitopol és Herson között.

Ahhoz, hogy vasúton eljusson a 49. CAA-hoz, a szállítmányoknak Melitopoltól délre kell eljutniuk a Krím-félszigetre, majd vissza északra Herszonba – ez egy lassú és nem hatékony útvonal, amely időt és kockázatot jelent. Az alternatíva, hogy Melitopolban kirakják a vonatokat, felrakják a teherautókat és hajtás az ellátás nyugatra Hersonba. De az oroszoknak sosem volt elég teherautójuk. És még kevesebb van most, hogy az ukránok több százat elpusztítottak belőlük.

Miközben a mérnökök a Kercsi híd elszenesedett maradványait dörzsölik, egyre világosabbá válik Oroszország logisztikai problémájának súlyossága. Az oroszok dél-ukrajnai utánpótlási vonalai törékenyek voltak előtt a Kercsi híd elleni támadás. Egyenletesek több most törékeny.

Eltarthat néhány hétig, amíg a főbb következmények nyilvánvalóvá válnak. A 49. CAA Hersonban és környékén nem fog azonnal éhen halni. De lesz éhezik. És amikor ez megtörténik, visszavonul, megadja magát, vagy a helyén hal meg, ahogy az ukrán brigádok bezárulnak.