Hamlin szívleállásának valósága felszínre hozza az NFL-játékosok legnagyobb félelmét

– Én lehettem volna.

Az NFL-ben szinte minden játékosnak ez a gondolata, és már jóval azelőtt, hogy Damar Hamlin hétfő este mozdulatlanul lefeküdt a gyepre Cincinnatiben. De ezek a gondolatok mind felbukkantak, amikor az NFL-játékosok az egész ligában nézték, ahogy fiatal testvérük a földre zuhan, képzett szakemberek dolgoznak rajta, majd mentőt szállítanak a kórházba.

A mindennapi jelentések bátorítást adtak, egészen addig a pontig, amikor Hamlin „neurológiailag sértetlennek” tűnt csütörtök reggel. Ez nagyon messze van a teljes gyógyulástól, de ez egy remény, amelyet nem sikerült eltüntetni.

Imák és hozzájárulások a társadalom minden szintjéről követték, és úgy tűnik, Hamlin kardiális eseménye egy pillanatra egyesítette az amerikaiakat. Bár ebben az érzésben nincs semmi állandó, ez egy jó dolog. Megmutatja azt a szívet és törődést, amelyet bizonyos pillanatokban egymás iránt érezhetünk. Mi, akik szerettük a professzionális futballt távolról – vagyis nem vagyunk játékosok –, jól ismerjük, hogy ezek a játékosok milyen áldozatokat hoznak, és milyen kockázatokat vállalnak minden alkalommal, amikor pályára lépnek.

Szurkolunk a nagyszerű színdaraboknak, az atletikának és a brutális slágereknek, így ott van a kollektív felelősség érzése. Ha nem fizetnénk azért, hogy élvezzük a zsákmányukat, a játékot játszó egyének nem lennének veszélyben. Talán ez az oka annak, hogy e kiváló fiatalember iránti támogatás olyan mélyreható.

Kétségtelen, hogy a vikingek óriási hatással vannak. Harrison Phillips, a védekező falember tavaly a Billsnél volt, és Hamlinhez közel zárt. Mint mindenki, aki ismeri, Phillips is ragyogóan beszélt egykori csapattársáról, megemlítve figyelmességét és nagylelkűségét. Phillips maga is meglehetősen megfontolt, és magára vállalja, hogy teljes étkezést hoz a testvérét gondozó egészségügyi személyzet számára.

Dalvin Cook testvére, James Hamlin csapattársa a Billsnél, és ez egyértelműen hatalmas hatással volt a két férfira. Hamlin csapattársai mind támogatták csapattársukat a Twitteren, és ez az, ami kiderült. Amit az egyik csapattárs érez, azt a testvére is biztosan érzi.

Kirk Cousins ​​elmondta, hogy a csapat a hamlini helyzetről beszélt, amikor megkezdte a csapattalálkozókat ezen a héten. "Ez volt az első dolog, amit a mai találkozón megbeszéltünk" Cousins ​​mondta szerdán. „Szerintem ez fontos volt. Ez nagyon is az emberek fejében van.”

Kevin O'Connell vezetőedző gondoskodott arról, hogy a játékosok tudják, hogy rendelkezésre állnak az erőforrások. Hétfő este minden üzenetet elküldött nekik, és megismételte, amikor a játékosok visszatértek az edzéshez. „Csak ott akarunk lenni nekik” – mondta O'Connell. „A mentális egészségük, az érzelmi egészségük nagyon-nagyon fontos számomra és az egész szervezetünk számára.”

Amellett, hogy a játékosok és edzők a bajnokságban a bátyjuk iránt tanúsítottak törődést és törődést, megdöbbentő az előző generációkhoz képest a labdarúgás üzletvitelében mutatkozó különbség.

Az 1960-as, 70-es és 80-as években minden a keménységről és annak megnyilvánulásáról szólt. Napi két gyakorlatok, amelyek egyenként 2 és 3 órásak voltak, gyakran vízi szünetek nélkül. Ezt így csinálták. Minden futballrajongó hallott már Vince Lombardiról és arról, hogy mennyire kemény volt a játékosaival kapcsolatban, de a felszín alatt mindig volt egy kis emberség.

Voltak más edzők, akik soha nem engedték ki az emberségüket, és hajlandóak voltak az emberi kitartás határáig tolni játékosaikat.

Ez már nem így van, hiszen az én-utam-vagy-az-útvonal vezetőedzők mind elmentek. A Buffalo vezetőedzőjének, Sean McDermottnak és a Cincinnati vezetőedzőjének, Zac Taylornak a viselkedése a modern mérce. Ezek az edzők úgy törődnek a játékosaikkal, mintha családtagok lennének – legalábbis nehéz helyzetekben.

Még Bill Belichick is megmutatta a szívét, és támogató szavakat adott Hamlinnek, valamint a Billsnek és a Bengalsnak.

„Damar mindenki fejében és gondolataiban jár hétfő este óta” – mondta Belichick Csütörtök. „Az egész csapatunk és szervezetünk, az ő nevében, kiterjesztettem gondolatainkat és imáinkat a Bills szervezetére, [Sean] McDermott edzőre, a csapatukra, valamint a [Bengals] edzőjére [Zac] Taylorra és a Bengalsra. … Természetesen a ma reggeli hír, amely Damar fejlődéséről szól, nagyszerű hír és biztató mindannyiunk számára.”

A játékok folytatódnak, visszatérnek a nagy slágerek, és újra feltámad az izgalom. De a kockázat már nem a sötét rejtekekben rejlik. Minden játékos és minden szurkoló tudja, mennyi van a vonalon minden egyes labda elkapásakor.