Rangsorolás alapján? A főiskolai elnököket hibáztatni a rendszer játékáért

A Columbia Egyetem hamisan ábrázolta adatait, és a US News Best Colleges rangsorában a 2. helyről 2021-ben visszaesett. No. 18 ebben a hónapban.

Tehát hogyan változott meg a Columbián tanuló diákok oktatása?

Nem tette.

Ha nem lett volna besúgó, senki sem tudott volna a főzött számokról. Ha nem lett volna a média tűzvihar, kevesen vették volna észre.

A US News Best Colleges rangsora feletti hang és düh – az elmúlt néhány hónapban és az elmúlt három évtizedben többször is hallható – semmit sem jelent.

A mai hisztéria egy újabb szükségtelen reakció egy olyan számjátékra, amelyet szinte kizárólag kereskedelmi érdekek vezérelnek. A ranglisták a nyereség növelése érdekében felpörgetik az eredményeket. A főiskolai elnökök rangsorokat hirdetnek a jelentkezések növelése érdekében. A legnagyobb vesztesek a diákok és a szülők, akik nem veszik észre, hogy a főiskolák évtizedek óta hamis adatokkal szolgálnak.

"A tágabb lecke, amelyet mindenkinek szem előtt kell tartania, az az, hogy a US News kimutatta, hogy működése annyira silány, hogy mindkettő értelmetlen" - mondta Michael Thaddeus, a Columbia bejelentője, matematikaprofesszor. New York Times nemrég. „Ha bármelyik intézmény egyetlen év alatt a 2. helyről a 18. helyre süllyedhet, az csak hiteltelenné teszi az egész rangsorolási műveletet.”

Közel három évtizeddel ezelőtt a Wall Street Journal széles körben elterjedt adatgyűjtési következetlenségeket tárt fel a US News Best Colleges rangsorában, és iskolákat is érintett a megtévesztésben. A vizsgálat megállapította, hogy az adatok manipulálásával a főiskolák javíthatnák a US News rangot. A New York-i Egyetem, a Bostoni Egyetem, sőt a Harvard is rangot emelt az adatmanipuláció révén, csakúgy, mint a kevésbé ismert főiskolák, mint a Colby, a Bard és a Christian Brothers Egyetem.

Akkoriban Stanford elnöke arra sürgette a US News-t, hogy haladjon a nagyobb őszinteség felé, és távolodjon el a hamis pontosságtól. „Ahelyett, hogy a súlyozások és a képletek „tökéletesítésére” törekednénk” – kérdezte, nem lehetne „kérdőjelezni az alapfeltevést? Nem tudnád beismerni, hogy a minőség nem feltétlenül számszerűsíthető?”

A következő évben a US News a Stanfordot az 1. helyről a 6. helyre ejtette, a Harvard, a Princeton és a Yale mögött.

Eközben a US News szerkesztői folytatták a súlyokkal és kategóriákkal való trükközést. És ez nagy problémákat okozott.

A képlet évről évre egy kicsit is megváltoztatása érvényteleníti az éves összehasonlításokat – vonta le a következtetést a Best Colleges korábbi ügyvezető szerkesztője, Alvin Sanoff egy 2007-es tudományos cikkében, amely szinte semmi figyelmet nem kapott. Bár a szerkesztők tudták, hogy a trükközés semmissé teszi az évről évre elért eredményeket, keveset tettek a hiba nyilvánosságra hozatala érdekében, kivéve egy lábjegyzetben, amely elmagyarázza, hogy az adott évi rangsor „nem hasonlítható közvetlenül össze a korábbi években közzétettekkel”.

„A magazinban dolgozók mindig is tudták, hogy egy iskola rangsorának évről évre történő összehasonlítása nem érvényes azokban az években, amikor módosultak a módszertan” – a magazin nem mindig hangsúlyozta. . . más hírszervezetekkel való beszélgetés során” – írta Sanoff.

Érvényes összehasonlítások nélkül nincsenek nyertesek és vesztesek. Győztesek és vesztesek nélkül nincs verseny. Verseny nélkül nincs hír, amit kiabálhatnánk, nincs kiabálandó cím, nincs eladható kinyilatkoztatás, nincs tudományos fegyverkezési verseny, amelyet megörökíthetnénk és reklámoznánk.

De ahelyett, hogy megküzdött volna egy több millió dolláros vállalattal, sok főiskolai elnök úgy döntött: „Ha nem tudod legyőzni őket, csatlakozz hozzájuk”. Nyilvánosan nehezményezték a rangsorokat, és privátban magasztalták őket, hogy megnyugtassák a vagyonkezelőket és az adományozókat, akik az eredményt akarják elérni.

Andrew Ferguson újságíró az egyetemi elnökök és a US News Best Colleges kalauz közötti kapcsolatokat ismertetve hazavezette a „Crazy U: One Dad's Crash Course in Getting His Kid in College” című művében.

Az elnökök „olvassák, etetik, izgatják egész nyáron, amíg meg nem érkezik az új kiadás, majd integetik, mint a menyasszony harisnyakötőjét, ha iskolájuk kedvező értékelést kap”.

Az elmúlt 20 évben annyi főiskola téves adatokat közölt, hogy a US News csak a legkirívóbbakat büntette meg olyan büntetésekkel, amelyek ritkán csökkentik a státuszt – derült ki egy felmérésből. Még a dühös amerikai szenátorok követelései sem tudták visszaverni a Best College korrupt befolyását. Egy 2018-as évben levélHat szenátor változtatásokat kért, nyilvánosan megvádolva a US News-t, hogy „perverz ösztönzést teremt az iskolákban a társadalmi és gazdasági egyenlőtlenségeket állandósító politikák elfogadására vagy fenntartására”.

Nem változott semmi.

Miközben a tandíj szárnyal és az ösztöndíjak csökkennek, kevés amerikai jár azokra az elit főiskolákra, amelyekről a US News híres. Valójában 40-ban a 18–24 évesek mindössze 2020 százaléka iratkozott be főiskolára. Közel háromnegyedük állami főiskolákra és egyetemekre jár.

Szinte mindenki bekerülhet egy főiskolára, aki egyetemre szeretne menni. Az átlagos felvételi arány a magánfőiskolákon 66 százalék, az állami iskolákban pedig több mint 70 százalék.

De itt van a probléma: az akadémiai fegyverkezési verseny nem arról szól, hogy a US News Best Colleges legjobban rangsorolt ​​iskoláinak betörjék a kapuit. Harc a megfizethető diplomákért. Azok az emberek, akiknek a legtöbb hasznot húznák a diplomákból, gyakran nem engedhetik meg maguknak. Ezekért az adatokért – hogy megtudja, melyik főiskolát végzett hallgatók rendelkeznek a legtöbb és legkevesebb adóssággal – 39.99 dollárt kell fizetnie a US News-nak.

Susan Paterno, a „GAME ON: Why College Admissions is Rigged”, St. Martin's Press szerzője, a Chapman Egyetem angol professzora. A felsőoktatás többletéről, hozzáféréséről és méltányosságáról ír.