A versenysport rajongó Lindsay Czarniak szeretné látni a motorsportok növekedését

Lindsay Czarniak szereti a versenyzést és szinte mindent, ami az autókkal kapcsolatos. Így nem volt meglepő, hogy amikor a hónap elején beszéltem vele, hogy a zoomunk vezetés közben történt – bár biztonságosan, biztosított.

„Szeretem a versenyzést és szeretem a versenyzés rajongóit. Nagyon hűségesek, és a sport olyan, mint a vallásuk” – mondta Czarniak. "Szóval nagyszerű számomra, hogy elmondhatom ezeket a történeteket a versenyzésről, mind a rajongóknak, mind a fő rajongótáboron kívülieknek."

Miután korai éveit sportriporterként töltötte a keleti parton, Czarniak az ESPN műsorszolgáltatójaként vált ismertté, ahol nyolc éven át dolgozott a sport minden irányában, mellékriporterként és társműsorvezetőként a SportsCenterben. Mióta azonban 2017-ben elhagyta az ESPN-t, Czarniak is nagyon elfoglalt.

Czarniak 2018-ban szerződött a NASCAR megacsapatához, a Joe Gibbs Racinghez (JGR), hogy digitális tartalmat állítson elő a szervezet folyamatos sikere során a NASCAR's Cup Series-ben, valamint az éves szezon nyitányára, a Daytona 500-ra. 2000 óta Joe Gibbs versenyzői öt kupát nyertek. Sorozatcímek, jól ismert nevekkel, köztük Tony Stewarttal, Kyle Busch és Bobby Labonte.

Az oválban betöltött szerepe után Czarniak csatlakozott a FOX Sportshoz a NASCAR-versenyek stúdiós műsorvezetőjeként, míg mellékriporterként duplázott a hálózat vasárnapi NFL-közvetítésében. De végül a versenyautók folyamatosan hívták Czarniakot.

Tavaly Czarniak csatlakozott a CBS-hez a Camping World Superstar Racing Experience (SRX) közvetítőcsapatának tagjaként. 2022-ben Czarniak sorozat házigazdájaként töltötte a szezont. Június elejétől július végéig az SRX hat rövidpályás versenyt futott, amelyeket a főműsoridőben sugároztak ezen a nyáron szombat esténként a CBS Television Network-n, miközben a Paramount+-on is közvetítettek.

A lehetőség, hogy egy új vállalkozáson dolgozhassanak Stewarttal, akit 2020-ban beválasztottak a NASCAR Hírességek Csarnokába, megédesítette az üzletet.

„A versenysporttal kapcsolatos kapcsolataim régre nyúlnak vissza” – mondta Czarniak. „De amikor Tony Stewart Ray Evernhammel és George Pyne-nel együttműködött, hogy ezt elindítsa, a versenyzés szempontjából nagy a legitimáció. De ez volt az SRX koncepciója is.”

Czarniak megemlíti, hogy a Camping World SRX szellemileg hasonló az IROC-hoz, az International Race of Champions versenyhez. Az 1970-es és '80-as években az IROC – ahogy Czarniak írja le – „különböző műfajú versenyzőket” hozott, amelyekben a nyíltkerekű Indy autók, a NASCAR-stílusú stock autók, valamint a túra- és sprint autók pilótái versenyeztek a televíziós versenyeken.

Az SRX új pilóták és versenylegendák keverékét tartalmazza, köztük olyan híres NASCAR neveket, mint Michael Waltrip, Greg Biffle, valamint a Hall of Fame pilótái, Bill Elliott és Tony Stewart önmaga. A keverékben vannak olyan top nevek is, akik jelenleg a NASCAR's Cup Series és Truck Series, mint pl. Ryan Blaney, 2020-as kupasorozat bajnoka Chase Elliott és feltörekvő szupersztár Hailie Deegan. A legutóbbi Camping World SRX sorozat júniusban kezdődött.

„A CBS által a versenyzéssel végzett kísérletek – tette hozzá Czarniak –, és látni, hogy mennyire elkötelezettek a sport iránt – ez remek lehetőség volt.”

Czarniak feleségül vette az NBC televíziós személyiségét és a Today Show műsorvezetőjét, Craig Melvint, akitől két kisgyermeke született.

Czarniak és én hosszasan beszéltünk a sportközvetítésben végzett karrierjéről, arról, hogy miért szereti annyira a versenyzést, és a motorsport jövőjéről.

Andy Frye: Már egy ideje foglalkoztál a versenyzéssel. Milyen most a CBS és a Camping World SRX fedélzetén lenni? És szorosan együttműködni olyan pilótalegendákkal, mint Tony Stewart?

Lindsay Czarniak: Tony Stewart a (versenyzés) üzleti oldalát tekintve nagyon begombolt. Amikor először kiment, és felépítette saját csapatát (Stewart-Haas Racing), volt alkalmam beszélni Tonyval. És eszembe jutott: „ez a srác sokkal több, mint egy versenyző.”

Azt hiszem, tudod, hogy a vele való beszélgetésből teljesen benne van a személyisége – és a személyisége annyira polarizáló tud lenni, hogy nagyszerű a sport számára, és igazán szórakoztatóvá teszi a feldolgozást. De az a tény, hogy valóban jó, erős üzletember, fontos.

De a mi sorozatunkban is versenyez. Néhány hete pedig megharagudott sorozatunk egyik újonc versenyzőjére. Hat lábnyira voltam tőle – és ugyanaz a régi Tony volt. De más szemüvegen keresztül nézheti a dolgot, és mégis tudja, hogy bármit képes vezetni.

AF: Néhány nő, mint például Hailie Deegan, halad előre a versenyautók terén. Mit gondol, mennyire változtatják meg a versenyzés tájképét?

Czarniak: Remélem, a táj jobban és hamarabb kezd változni. És nagyon örülök, hogy látom Hailie-t versenyezni. A versenyzése és a közösségi médiája miatt éri el sikereit a szponzoroknál.

Azt hiszem, nőként – és soha nem mondaná ezt, mert ő egy szelíd –, de mennyit tehet még a lány? Amikor nem versenyzik, ott kint készít tartalmat (a versenyzésről). De kint van a közösségi médiában, és nem csak azért készít YouTube-videókat, hogy népszerű legyen, hanem azért is, hogy szponzorokat szerezzen a versenyzéséhez. Bárki, aki mindezt csinálja, tudja, milyen kimerítő.

Hailie fiatal, és egy felfelé ívelő pályán halad, de láthatja, hogy tudja, hogy előtte áll a lehetőség, és nagyon lendületes. Nagyon szeretném látni, hogy jól csinálja. Szóval jó volt látni, ahogy elvállalta dobogó Knoxville-ben tavaly.

AF: Mely sportolókkal a legérdekesebb a beszélgetés? Mind riporterként, mind olyan emberként, aki értékeli a sportot és a történetmesélést?

Czarniak: A legjobbak közé tartoznak a sportolók, különösen az olimpikonok, akik versenyeznek, majd kijönnek a kapun közvetíteni. Az egyik Lolo Jones. Ő egy rocksztár, és csodálom azokat az embereket, akik túljutottak a viszontagságokon, és még mindig próbálják kitalálni a dolgukat. Azt hiszem, mindannyian ezt tesszük. Emlékszem, amikor megismertem őt, miközben megpróbált kvalifikálni az olimpiai bobba, és az „On Her Turf” című műsoron dolgozott. Félelmetes volt hallani a tapasztalatait, mindazt, ami benne volt, de azt is, hogy milyen csalódások voltak, és hogyan tudott túljutni rajtuk.

Ezenkívül Danica Patrick nagyon összetett, néha félreértik. De most már igazán tisztában van a munkájával és azzal, hogy ki szeretne lenni, és a márkáját. De van egy csomó más is.

AF: Sportriporter anyaként beszélsz sportról a gyerekeiddel? Vagy osszátok meg együtt a tapasztalatokat?

Czarniak: Ezt a tapasztalatot megosztottam másokkal a sportban. És azt mondják, hogy a legnehezebb nap az, amikor te is készen állsz az útra, és el kell hagynod őket. De a legjobb nap az a nap, amikor tudod, hogy haza kell menned.

Néha magammal vihettem őket versenyre, és a lányom nagyon izgatott volt, amikor találkozott Hailie Deegan-nel.

AF: Az életrajzodban az szerepel, hogy az „anyai viccek” ismerője vagy. Mi az egyik kedvenced?

Czarniak: Igen, a gyerekeimmel szoktunk vicceket mesélni. Az egyik: „Miért félt a 6 a 7-től? Mert 7-en 9-et ettek.”