A Pro Bowl Snubs Cook, Hunter és Smith kulcsfontosságú a Vikings szezon utáni esélyeihez

A Pro Bowl egy semmi esemény az NFL-ben, és évek óta az. Míg más professzionális sportligák az All-Star meccseiket jelentős eseményekké alakítják – különösen a Major League Baseballban –, az NFL tudja, hogy nem tudja megjavítani a Pro Bowlt.

Megpróbáltak a kapitányokkal csapatokat választani, és zászlós focimeccssé alakítani, de semmi sem működik. A Pro Bowl-ba kerülés azonban még mindig nagy dolog. Ne törődj a szerződéses bónuszokkal, amelyeket sok játékos kap a Pro Bowl státusz megszerzéséért. Pusztán az, hogy valakit a társak, az edzők és a szurkolók elismernek, még mindig nagy dolog.

A Minnesota Vikings megszerezte az NFC North címet, és a liga egyik legemlékezetesebb szezonja volt. 11-3-as mérlegük azt sugallja, hogy elit csapatuk van, de a plusz 2 pontos különbségük egészen más történetet mutat, ahogy a 32. yardos helyezésük is.

A védelem meccsenként 399.2 yardot ad le, ami meccsenként több mint 113 yarddal rosszabb, mint az éllovas San Francisco 49ers. Tehát senki sem tudja, hogy a Vikings mennyire jó a szezon csúcspontjához közeledve.

Öt Vikinget választottak be a Pro Bowlba ezen a héten, de csak egy volt teljesen esélytelen. Justin Jefferson nagyon is lehet a legjobb fogadó az NFL-ben, aki a szezon legjobb elkapását érte el a Buffalo Bills elleni valószínűtlen visszatérés során, és rendszeresen zseniális teljesítményt nyújtott. Jefferson 111-1,623-7 statisztikával rendelkezik, és mire a szezon véget ér, az NFL minden idők egyszezonos yardage-vezetője lehet. A rekorder Jerry Rice, akinek 1,848 elkapott yardja volt 1995-ben, és vitathatatlanul az NFL valaha volt legjobb elkapója.

A Quarterback Kirk Cousins ​​a negyedik Pro Bowl-ját szerezte meg, de ez nem volt a Vikings hátvédje számára jellemző statisztikai szezon. Cousins ​​355 passzból 544-öt teljesített 3,818 yardon, 24 TD-vel és 11 interceptionnel. A hátvéd a korábbi szezonokban magasabb teljesítési arányt és kevesebb interceptiont ért el, de a Vikings rendszeresen nyer 2022-ben, és valószínűleg ez az oka annak, hogy őt szavazták meg.

Tight end TJ Hockenson sikerült, de a Detroit Lions legjobb kapitányaként alapozta meg hírnevét. Pozitív hatással volt a Vikingekre, de a Lions csapatánál bizonyított, mielőtt a Vikingshez érkezett.

A védekező oldalon a védekezésben elért 32. helyezettjük sok kitüntetést kizárna, de OLB Za'Darius Smith első évében a Vikingsnél sikerült. Valójában ez egy fel- és lefelé tartó szezon volt az ex-Packer sztár számára. Smithnek vannak jó számai: 10 sacket, 15 vereséget szenvedett tackle-t, 5 passzt védekezett, 1 kényszerített fumble-t és 1 fumble-visszaállítást. A legtöbb sebzése azonban az év elején történt, mivel az elmúlt hét meccsen mindössze 1.5 sacket kapott.

A Credit long snapper Andrew DePaola is a csapat létrehozásáért. A hosszú snapping az egyik leginkább figyelmen kívül hagyott képesség az NFL-ben, és DePaola folyamatosan a helyén van.

De azok a játékosok, akiknek nem sikerült bejutniuk a Pro Bowlba, még figyelemre méltóbbak lehetnek. A visszafutó Dalvin Cook, a linebacker Danielle Hunter és a safety Harrison Smith lecsúszott. Cook és Hunter a Pro Bowl helyettesei, de ez nem igazán számít.

Az az érzés az NFL körül, hogy mindhárman csalódottak voltak. Cook az idényben a liga legjobb három irányítója közé került. Minden bizonnyal volt néhány kiemelkedő pillanata ebben az évben – többek között a 64 yardos TD fogadása egy képernyőpasszal, amely lehetővé tette a Vikingsnek, hogy döntetlent hozzon az Indianapolis Colts elleni rekordot jelentő 39-36-os visszatérés során –, de 1,045 futott yardja. és a 4.5 yardot nem tartották érdemesnek.

Hunter az NFL egyik legjobb pass rusherje volt 2018-ban és 2019-ben, amikor mindkét szezonban 14.5 sacket kapott. Sérülések miatt nem tudott ezen a pályán folytatni 2020-ban és 2021-ben is, de idén egészséges volt. Nem az a játékos, aki volt, legalábbis ami a produkciót illeti. Hunter 55 tackle-je van, 8.5 sack-je és 12 tackle-je van, de csak 2.5 sack az utolsó 5 meccsen.

A visszaesés oka talán Ed Donatell defenzív koordinátor vaníliás terve, de ez csak ürügy. Hunter nem az a játékos, aki volt.

Smith 2 meccset hagyott ki sérülések miatt, de még mindig 77 szerelése, 10 védése, 5 interceptionje és 1 kikényszerített fumbleje van. Itt az a meggyőződés, hogy Smith lesz a katalizátor, ha a Vikings az alapszakasz utolsó 3 meccsén védekezésben képes megfordítani a formáját, és bejutni a rájátszásba.

A 33 éves játékos képes diagnosztizálni az ellentétes támadásokat, valamint a biztonságot az NFL-ben, és Donatellnek ezt ki kell használnia.

Smith nem biztos, hogy Pro Bowler lesz 2022-ben – vagy akár alternatíva –, de valószínűleg ő lesz a kulcsa a jobb védekező teljesítményhez az út hátralévő részében.