A Phillies elveszítette a kétszeres MVP-t, Bryce Harpert hüvelykujjtöréssel

Lehet, hogy a hétvégén kialudt a Philadelphia rájátszás reményeinek pislákoló lángja.

Ennek az az oka, hogy Bryce Harper, a National League kétszeres legértékesebb játékosa hüvelykujjtörést szenvedett, amikor a San Diego Padres játékosa, Blake Snell ütést kapott.

Ha műtétre lesz szükség, a drágább sliger a szezonra elveszhet – a csapat címesélyeivel együtt.

A Phillies, amely 2011 óta nem jutott utószezonba, a harmadik helyen fut a National League East bajnokságban, amelyet ebben a szezonban a New York Mets ural. Még a második helyen álló Atlanta Braves 14 meccses győzelmi sorozata sem tudta lefejelni New Yorkot.

A Philadelphia szombat esti San Diegóban aratott 4-2-es győzelme után a csapat 38-35-ös mérleggel zárt, kilenc meccsel a Mets és négy a Braves mögött.

Harper, egy 29 éves balkezes ütő, már korábban is rendes jobboldali játékosból kinevezett ütővé csökkent, mert április 11-én dobás közben megfeszült a jobb könyökének hajlító íne. Várható visszatérése egy hónappal később legalább egy hónapot késett, amikor az MRI szakadást mutatott ki az UCL-jében. Harper a múlt héten is kihagyott egy fertőzött hólyaggal a kezén.

„Ez nem fair a szurkolók felé, akikkel nem játszom” – mondta Harper újságíróknak a Petco Parkban lezajlott meccs után. „Nem fair a szervezettel szemben, hogy nem játszom. Szóval rosszul érzem magam amiatt, hogy velem történik. Rosszul érzem magam a körülöttem lévőkért. Ez egy balhé.”

Egy 97 mérföld/órás Snell gyorslabda megtalálta Harper bal hüvelykujját a negyedik játékrészben. Egy játékrész után a csapat értesült a törésről.

A meccs után a visszafogott philadelphiai klubházban Harper filozofált. „Bárcsak arcon ütött volna” – mondta. „Nem töröm a csontokat az arcomon. A 98-at el tudom viselni az arcomon, de a 97-et a hüvelykujjig nem.”

A philadelphiai kézspecialista a hét folyamán eldönti, hogy Harpernek szüksége van-e műtétre. Ha műtétre lesz szükség, Harper egy évre leállhat.

Ám a címvédő MVP sebészi javítás nélkül is kihagy egy kedden kezdődő fontos, három meccses hazai sorozatot az Atlanta ellen. „Úgy értem, enyhén szólva lesújtó” – mondta Nick Castellanos, a védekező kihívásokkal küzdő mezőnyjátékos, aki valószínűleg Philadelphia DH-ja lesz. „All-Star, MVP-kaliberű éve van. Bármennyi időre elveszíteni őt, túl hosszú.

Harper a 13 éves, 330 millió dolláros szerződés negyedik évadában jár, amelyet közvetlenül a 2019-es tavaszi edzés előtt írtak alá. 2015-ben nyerte meg első MVP-jét a Washingtonnal, amikor pályafutása legjobb szezonját érte el, vezette a National League-t a hazai futások, a szerzett pontok, a bázis százalékos aránya, a slugging és az OPS (on-base plus slugging) terén.

Tavaly is vezetett a csúszásban és az OPS-ben, valamint a párosban, útban második MVP-je felé, de először a Phils-szel.

A 6-3 és 210 font súlyú, izmos Harper és balkezes swingje tökéletesen passzol a Citizens Bank Parkhoz, egy dél-philadelphiai labdarúgópályához, amelyet az ellenfél dobói bandadoboznak neveznek. Harper a 35-es kampány során 141 meccsen 2021 hazait ütött, 303-as ütési átlaggal végzett.

Abban a reményben, hogy a hazai vezetés erejével a klub ismét versengésbe lendül, a Phils leszerződtette a szabadügynököt, Kyle Schwarbert és Castellanost, hogy csatlakozzanak Harperhez és a birtokos Rhys Hoskinshoz, és jó ütési sorrendben csatlakozzanak. Schwarber, akárcsak Harper, bal kézzel üt.

A szerződtetések 233 millió dollárra növelték a Philadelphia fizetését, ami Spotrac szerint a negyedik legnehezebb a nagy bajnokságban, de nem oldották meg a szabálytalan védekező játékkal és a megbízhatatlan bullpennel kapcsolatos régóta fennálló problémákat.

A 22-29-es rajtot követően, amelyet a gyenge védekező játék váltott ki, a csapat június 3-án levágta Joe Girardit, és lecserélte a kispad edzőjére, Rob Thomsonra. Ez a lépés azonnal megtérült, bár Harpert nehéz lesz pótolni.

„Soha nem cserélhetsz le egy ilyen srácot – mondta Dave Dombrowski, a baseball-műveletek csapatának elnöke, aki szemtanúja volt Harper sérülésének a Petco Parkban –, de a Bátrak tavaly Ronald Acuña nélkül nyerték meg a World Series-t. Szóval csak ezt kell tenned. „Remélem, hogy valamikor visszajön. Csak folytatnunk kell, és a lehető legjobb munkát kell végeznünk. Még mindig sok jó ütő van a sorban.”

Amellett, hogy Harpert váltják, a Philliesnek egy másik megbízható játékos, a második alapember, Jean Segura nélkül kell versenyeznie. Várhatóan kihagyja a következő három hónap nagy részét, miután egy sántolási kísérlet során eltörte az ujját.

Harper, akárcsak tavaly Acuña, Jr., szinte biztosan kihagyja az All-Star meccset, ami meggyengíti a Nemzeti Liga keretét a július 19-i, Dodger Stadionban esedékes meccsen.