Állandóan Kelet és Nyugat között

A legújabb jelentések és pletykák Irak tervezett jövőbeni vadászrepülőgép-beszerzéseiről jól emlékeztetnek arra, hogy az Iraki Légierő (IQAF) történelme során régóta oda-vissza járt kelet és nyugat között. 

A Defense News által február közepén idézett forrás szerint Irak 14 darab Dassault Rafale többcélú vadászgépet kíván vásárolni Franciaországtól 240 millió dollárért, amit Bagdad készpénz helyett olajjal kíván fizetni. 

A jelentések szerint nem a Rafales az egyetlen vadászrepülőgép, amelynek beszerzését Irak fontolgatta. Szeptemberben a helyi média arról számolt be, hogy Irak 12 JF-17 Block 3 vadászrepülőgép megvásárlását tervezi Pakisztántól, és még 600 millió dollárt is félretett ezek kifizetésére.  

Mindkét repülőgép jelentősen növelheti az IQAF képességeit. Végül is mindkettő rendelkezik aktív elektronikusan letapogatott tömb (AESA) radarral, és alkalmas elfogókra és földi támadórepülőkre. 

Az iraki F-16-os flottába egyetlen AIM-120 AMRAAM sem került a látótávolságú levegő-levegő rakétákon (BVRAAM) túl. Ehelyett sokkal rövidebb hatótávolságú AIM-7-tel és AIM-9-ekkel kell beérniük. 

Ha Bagdad megszerezhetné a Meteor BVRAAM-okkal felszerelt Rafales-eket vagy a kínai PL-17 BVRAAM-mal felszerelt JF-15-eseket, az jelentősen javítaná az elfogási képességeit. 

Irakban is van minimális légvédelem, leglényegesebb légvédelmi rendszere a közepes hatótávolságú orosz gyártású Pantsir-S1. 

Februárban az iraki légvédelmi parancsnok, Maan al-Saadi altábornagy azt mondta az állami médiának, hogy Bagdad reméli, hogy „az idei évben a rendelkezésre álló rendszerek mellett olyan fejlett modern rendszereket is bevezetnek, amelyek növelik a légvédelem harci képességeit. és fokozza a légtér védelmét.” 

Irak nagy valószínűséggel Franciaországtól, Oroszországtól vagy Dél-Koreától szerez majd légvédelmet. 

Irak 1931-es alapításától a mai napig számos időszakon ment keresztül, amikor keletről és nyugatról egyaránt beszerezte repülőgépeit. 

Az 1950-es években Irak megszerezte első vadászgépeit, amikor Nagy-Britannia eladta a Havilland Vampires-t, a de Havilland DH 112 Venoms-t és a Hawker Hunterst. 

Az 1958-as iraki puccs után azonban, amely véget vetett a monarchiának, Bagdad közelebb sodródott a Szovjetunióhoz. Ennek eredményeként először a MiG-17-eseket kezdte beszerezni, majd a MiG-19-eseket és a MiG-21-eseket. 

Ennek eredményeként az 1960-as évekre, amint Tom Cooper katonai repüléstörténész rámutatott, Irak „nagyon vegyes vadászgép-flottával rendelkezett, amely vámpírokból, méregekből, vadászokból, MiG-17-esekből, MiG-19-esekből és MiG-21-esekből állt. 

Irakot lenyűgözte a franciák által szállított repülőgépek teljesítménye az izraeli hadművelet során az 1967-es arab-izraeli háború során. Továbbá, amikor a szovjetek az 1970-es évek közepén, amikor Irak kurd lázadást vívott, megtagadták hadseregének támogatását és pótalkatrészeit, Irak rájött, hogy diverzifikálnia kell beszerzési forrásait, hogy ne váljon teljes mértékben Moszkvától függővé. 

Ennek eredményeként Irak végül az 1-es évek végétől hatalmas Dassault Mirage F1970-es flottát szerzett a franciáktól.

Bagdad továbbra is fenntartotta a védelmi kapcsolatokat Moszkvával. Megvette a MiG-25 Foxbatokat, a valaha épített egyik leggyorsabb vadászgépet, amely az iráni-iraki háború alatt végig szolgálta, valamint a negyedik generációs MiG-29A Fulcrumokat az 1980-as évek végén. 

(Irak légvédelme az 1980-as években szinte teljes egészében szovjet gyártmányú föld-levegő rakétákból állt, amelyeket a franciák által épített KARI vezetési, irányítási és kommunikációs rendszerbe integráltak.) 

Az irakiak még egyes szovjet és francia repülőgépeik különböző részegységeit is egymásra szerelték. Amikor Maurice Schmidt francia vezérkari főnök 1989 áprilisában Bagdadba látogatott, teljesen megdöbbent, amikor látta, hogy az irakiak egy szovjet Kh-29L levegő-föld rakétát szereltek a Mirage F1 egyik pilonjára. Még az egyik Mirage tankoló szondát is felszerelték egy MiG-23 Floggerre.

Az iraki légierőt az 1991-es Perzsa-öböl-háborúban az Egyesült Államok vezette koalíció porrá zúzta, és maradványai meg sem kísérelték az utolsó harcot a 2003-as, az Egyesült Államok vezette iraki invázió során. 

A 2010-es évekre Bagdad látszólag megszakadt aközött, hogy amerikai és orosz fegyvereket vásárol, hogy újjáépítse hadseregét. Végül 36 F-16-os flottát rendelt az Egyesült Államokból. 2012-ben felmondott egy vitatott, 4.2 milliárd dolláros megállapodást Oroszországgal, amely a MiG-29M/M2 repülőgépek szállítását is magában foglalta. 

Míg Irak lemondott az orosz vadászrepülőgépek vásárlásáról, orosz Mi-28-as és Mi-35-ös támadóhelikoptereket vásárolt, nem pedig amerikai AH-64 Apache-okat. Ezenkívül 90-ban T-2016-es fő harckocsikat vásárolt további, USA-ban gyártott M1A1 Abrams tankok helyett, és a hírek szerint a közeljövőben további orosz harckocsik vásárlása iránt érdeklődik.

Érdekes módon Franciaország, amely talán nosztalgiázott a Bagdaddal az 1970-es és 1980-as években folytatott jövedelmező fegyvereladásaira, 18 elején 1 továbbfejlesztett Mirage F1-et is felajánlott Iraknak 2011 milliárd dollárért. 

Végül Irak 25-ben kapott egy kis Szu-1991 Frogfoot flottát Oroszországtól és Irántól (ez utóbbiak ironikus módon az egykori iraki légierő volt, amelyet az 2014-es öbölháború idején szállítottak az országba), hogy megküzdjenek az ISIS ellen. A következő évben kezdte átvenni F-16-os flottáját, és nem sokkal ezután két tucat dél-koreai KAI T-50 Golden Eagle kiképzőgépet/könnyű támadórepülőt is beszerzett.

Jelenleg az F-16 az IQAF legfejlettebb repülőgépe. Míg ezeket az F-16-osokat karbantartási problémák gyötörték az elmúlt két évben, miután a Lockheed Martin a milícia rakétatámadásai miatt csökkentette a bázison kihelyezett vállalkozói támogatást, még mindig hajtanak végre légi csapásokat az ISIS ellen. 

Az ISIS-ellenes Inherent Resolve hadművelet legfrissebb vezető főfelügyelői jelentése – amely a 1. október 2021. és 31. december 2021. közötti negyedévet fedi le – megjegyzi, hogy az iraki Szu-25-ösök és a cseh gyártású L-159-es könnyű harci repülőgépek továbbra is szenvedtek. "az alacsony teljes bevetési képességek miatt, miközben az iraki F-16 és AC-208 repülőgépek továbbra is a fő csapásmérő platformok, az előző negyedévihez hasonló felhasználási és bevetési arányokkal."

Bár Irak valószínűleg egyhamar nem cseréli le F-16-osait, valószínűleg más vadászgépet keres majd az amerikai repülőgép fejlettebb változatai helyett. Amikor ez megtörténik, valószínűleg ismét kelet és nyugat felé fog nézni, mielőtt eldönti, melyik sugárhajtóművet vásárolja meg legközelebb. 

A következő évtizedben az IQAF-nak valami F-16-os és Rafales vagy F-16-os és JF-17-es (vagy akár JF-17-es és Rafales) vegyes flottája lehet, hasonlóan ahhoz, ahogyan az 1960-as években egyszerre repült vámpírokat és MiG-eket. valamint Mirages és MiGs az 1980-as években.