Patrick Williams lendítheti a Chicago Bulls 2022–23-as szezonját

A Chicago Bulls csendes volt a tavalyi szezonban, és ebben a holtszezonban nem tett jelentős kiegészítéseket, a folyamatosság, a jobb egészség és a belső fejlődés mellett döntöttek, hogy előrelépést tegyenek 2022-23-ban. A 21 éves Patrick Williams ennek a reménynek a megtestesítője, miután az előző szezonban mindössze 17 meccset játszott csuklótörése miatt.

A 4-as NBA-draft 2020. számú kiszemeltje, Williams újoncként jelentős percekben villant fel, és 2021-22-ben nagyot akart ugrani, mint azon kevés rotációs játékosok egyike, akik Chicagóban vannak. Ehelyett Williams a szezon során mindössze öt meccsen szenvedte el a szörnyű csuklósérülést, ami visszaesést jelentett a fejlődése és a Bulls számára.

Williams az alapszakasz végén visszatért, és ismét meglátta a benne rejlő lehetőségeket. Miután visszatérése után kezdetben nagyon keveset csinált, az utolsó hat alapszakasz-mérkőzésből ötön kétszámjegyű pontszámot ért el, beleértve a 35 pontos kihagyást a Minnesota Timberwolves elleni szezon zárásaként. Ezután az első fordulóban a Milwaukee Bucks elleni utolsó két meccsen elérte a 20 pontos határt.

Néhány figyelmeztetést meg kell jegyezni. Ez a 35 pont a Timberwolves tartalékosai ellen született egy olyan meccsen, ami semmit sem jelentett. Az utolsó két Bucks elleni meccs a 0. meccsen 9:3-es lövés után zajlott, és teljes lefújásban volt, ahol Williamst alig védték.

Ennek ellenére felcsillant a remény a Bulls brutális szezonbefejezése közepette. És most, hogy 2022-23-ban a front office irányítja, világossá vált, mennyire bíznak a Williamsben, hogy megtegye ezt a következő lépést.

Ez már némileg világos volt, tekintve a Williamst az elmúlt évben megjelent kereskedelmi pletykákat. A Bulls állítólag nem volt hajlandó elcserélni Williamst egy olyan jól bevált erőcsatárra, mint Jerami Grant, és haboztak belevenni egy háromszoros védekező játékosba, ha az év Rudy Gobertben. Gobert cseréje egyébként nem szerepelt a lapokban, még akkor sem, ha Williamst letették az asztalra, mivel a Timberwolves végül feladta, de a vonakodás sokat beszélt.

Ez legalább valamennyire érthető. Williams olyan játékosnak tűnik, aki jelentős hatást tud elérni az NBA-ben. 6 láb magas, hatalmas kezekkel (innen a Mancs becenév), fatörzs lábakkal és lenyűgöző, kétirányú készségekkel, aminek csak virágoznia kell. A Kawhi Leonard-összehasonlítások extra, de kancsalság, és egy szegény ember Kawhiját láthatod benne.

Az egyik nagy kérdés jelenleg az, hogy Williamsnek megvan-e az a mentalitása, hogy következetesen rányomja a bélyegét a meccsekre. Túl gyakran háttérbe szorul, és nem veszi észre magát. Noha ez idáig részben fiatalságával, szereplésével és sérülésével magyarázható, ebben a szezonban meg kell mutatnia, hogy magas szintű szerepjátékosként is le tudja tenni a névjegyét, majd talán még tovább.

Williams bebizonyította, hogy képes leütni a nyitott hárompontosokat (3% pályafutását tekintve), de hajlamosabbnak kell lennie habozás nélkül repülni (41.3 kísérlet 1.9 perc alatt meccsenként), és fel kell gyorsítania az elengedését. Miután az ellenfelek ténylegesen félnek a külső lövésétõl, a bezárások és a beütések megverésével kell ellensúlyoznia érdekfeszítő köztes játékát felhasználva miközben időnként agresszíven támadta a kosarat.

A Bulls azzal is segítheti Williams fejlődését, hogy több labdakezelési ismétlést ad neki. Ez nem nagyon fog megtörténni a kezdőkkel, de Billy Donovannak ebben a szezonban ki kell próbálnia, hogy nagyobb szabadságot adjon a Williamsnek. Még ha Williamst elsősorban padlótávtartóként használják is, kísérletezniük kell a játék más aspektusaival is, hogy ténylegesen kidolgozhassa a játékát.

A Williams védekezésben már az NBA legnehezebb meccseit is vállalta. Harcol, és kivette a részét a kiemelt tárcsákból, de még mindig van hova fejlődni. Ha megerősödik, és folytatja az NBA-csapatvédelem árnyalatainak elsajátítását, az segíthet abban, hogy hatásos védővé váljon. Szintén nagyszerű lenne látni, hogy tudna hatékonyan játszani néhány kislabda 5-öt, hogy a Bulls sokoldalúbbá tegye a felállást.

A fiatal előre sokat dolgozott ezen a nyáron ebbe a döntő 3. évbe lép, és a Bulls számít rá. Nagy nyomás nehezedik majd a Williamsre, hogy teljesítsen, ami talán nem annyira fair egy 21 éves játékos számára, de ez a helyzet ezzel a névsorral és az összes kereskedelmi pletyka után.

Ha a Williams meg tudja tenni ezt az ugrást, az izgalmas új plafont ad a Bullsnak. Ez még nem jelentene bajnoki plafont, de ha a Williams valósággá válna, az megváltoztatná a franchise játékát, különösen, ha a Keleti Konferencia tovább fejlődik körülöttük. A divízió riválisa, a Cleveland Cavaliers, aki Donovan Mitchell-lel kereskedik, csak tovább bonyolítja Chicago helyzetét.

De ez az ugrás nem garantált, és az eddigiek alapján indokolt a szkepticizmus. Patrick Williams feladata bebizonyítani, hogy a szkeptikusok tévednek.