Parker Kligerman ritka utat jár be az NBC sportelemzőjeként, hogy újraéleszthesse a versenyzői karriert

Parker Kligerman a frissítésekről szól. Legyen szó repülésről a LaGuardia repülőtérről egy Nascar-versenyre, vagy ha a teljesítményéről van szó, a #NotDatUpgrade mottójává (és egy felkapott hashtagevé) tette.

Kligerman egyedülálló a Nascar világában: az NBC Nascar elemzőjeként, pitriporterként és az In the Wall műsorvezetőjeként szolgál, miközben részmunkaidőben versenyzett a Camping World Truck Series-ben. A Henderson Motorsports, a kis csapat, amelyért fut, két és fél évvel ezelőtt majdnem leállt, így a jövőjére gondolt.

„Azt hiszem, ott, ahol két évvel ezelőtt voltam – ezt egy Hall of Famernek mondtam, aki nagyon hasznos volt abban, hogy jó tanácsokat adott nekem –, elég sivár volt” – mondta Kligerman. „Nem tudtam, hogyan fogom folytatni. Ezen a ponton komoly önmegvalósításokkal kellett szembenéznem.”

De Kligerman nem adta fel.

Ahelyett, hogy közepes utakat tett volna a Nascar első három divíziójában, folytatta a versenyt a Henderson Motorsportsszal, miután elveszítette részidős kupasorozatát a Gaunt Brothers Racinggel egy versenyző miatt, aki további finanszírozást hozott.

Kligerman elhivatottsága a kis csapat iránt júliusban meghozta gyümölcsét: uralta és pályafutása harmadik győzelmével nyert a Mid-Ohio SportsCar Course-on. Vitathatatlanul ez pályafutása legnagyobb diadala, tudván, hogy majdnem tökéletes hétvégét tud összehozni egy olyan csapattal, amelynek egyetlen teljes munkaidős alkalmazottja van, Chris Carrier, a csapatfőnök.

A győzelem potenciális fordulópontot jelent Kligerman életében. 32 évesen újra felemelkedett a szabad ügynöki piacon, és a neve a pletykák malmában kering.

„Látom a Redditen – nagy Reddit-ember vagyok –, és mindenkinek köszönöm” – mondta. „Láttam, hogy ezeken a különböző helyeken felbukkan a nevem, és teljesen hízelgő vagyok.

„Remélem, kibírjuk ezt a lelkesedést, és ez azzal zárul, hogy ismét teljes munkaidőben leszek, mert ez sok embert nagyon izgatottá tenne. Ez szívmelengető számomra.”

Kligerman az elmúlt másfél évben találkozott a Cup Series és az Xfinity Series csapataival, hogy megvitassák a lehetséges lehetőségeket. Tavaly fontolóra vették, hogy a Richard Childress Racinggel egy főállású Xfinity-túrára induljon. Noha az eredmény még mindig egy részmunkaidős Truck Series utazás, úgy véli, hogy egyre közelebb kerül a visszatéréshez a teljes munkaidős versenyeken.

A rajongók és a tévékamerák előtti kitettsége meghaladja társaiét, akik gyakran vesznek részt főállásban kis csapatokkal, abban a reményben, hogy kitűnnek és olyan lehetőséget kapnak, mint Ross Chastain vagy Landon Cassill. Mások, például Ryan Preece, részmunkaidőben nagy csapatokért versenyeznek majd, és remélik, hogy nagyobb vállalati partnereket vonzanak magukhoz.

Kligerman útja azonban hetente a tévében szerepel. Számos szerepben látták, és még saját NBC Sportshow-ja is van.

„Amikor először a tévés oldalra léptem, úgy tekintettem rá, mint egy indítóállásra, hogy növeljem ismertségem, majd visszatérjek, hogy teljes munkaidőben versenyezzek” – mondta Kligerman. „Nem egészen úgy alakult, ahogy elképzeltem. Ez tartott a sportban, és építette a kapcsolataimat a sportban és a rajongókkal.

„Mindig azt mondom, hogy a vezetési oldal segít a tévés oldalon, mert olyan gondolkodásra készteti az agyamat, amit nem gondolnék, ha versenyeznék. Segít megtapasztalnom azokat a dolgokat, amelyeket csak én tudok a tévés oldalra vinni, mert én vagyok az egyetlen, aki még mindig versenyez.”

Kligermannek az NBC-vel végzett munkája lehetővé teszi számára, hogy nagyobb képet lásson, míg mások nem biztos, hogy képesek erre, mert csak a versenyzésre összpontosítanak.

„Segített a vezetésemben, és sokkal kipihentebbé vált, hogy lássam, hogyan jönnek össze ezek a dolgok” – mondta. – Azt hiszem, ez mind segített.

Akár egy teljes munkaidős lehetőségről van szó a Henderson Motorsportsnál vagy máshol, Kligerman úgy véli, most jött el a pillanat, hogy lecsapjon. A következő szezonra a Nascar három legjobb divíziójában számos nyerőgép áll rendelkezésre, és a potenciális partnerek a legtöbb esélyesnek számíthatnak.

Idén még két versenyt is futott a vadonatúj Emerling-Gase Motorsports színeiben, így a fiatal csapat a legjobb 12. helyet szerezte meg a Circuit of the Americas versenyen.

Egy sofőr számára, aki majdnem feladta álmát, ezen a ponton semmit nem lehet természetesnek venni.