A határidős kereskedési ajánlatok még fiatalabbá teszik a Thundert

Az NBA mai cseréjének határidejéig az Oklahoma City Thundertől viszonylag csendesnek és marginális lépésekre számítottak. Pontosan ez történt, mivel a Thunder GM, Sam Presti két külön megállapodást kötött olyan játékosok kiküldésével, amelyek nem feltétlenül szerepeltek Oklahoma City hosszú távú tervei között a jövőbeli draft fővárossal kapcsolatban. Így az egész NBA legfiatalabb csapata még fiatalabb lett

A határidő napját hivatalosan is elindították egy kasszasiker megállapodással, amely a Thunder egykori sztárját, Kevin Durantot küldte a Brooklyn Netstől a Phoenix Sunshoz. Innentől kezdve az OKC túllépte a késői ablak első dominóját, megelőzve a kétszámjegyű kereskedéseket a közvetlenül a határidő előtti órákban.

A nap első lépése a Thunder számára az volt, hogy Mike Muscalát a Boston Celticshez küldte. A nap elején egyértelmű volt, hogy Boston a középmélységet keresi. Ezt nem csak a Celtics kapta meg, hanem a meccs egyik legjobb hárompontos lövőjét is.

A 31 éves veterán az elmúlt két szezonban 41.3%-ot lőtt mélyről, és arról ismert, hogy a kispadról szállt le, mint egy kerületi gyújtógyertya.

Muscaláért cserébe az Oklahoma City megszerezte a támadót, Justin Jacksont, a Celtics 2029-es második körös választását, és a soron következő drafton a két második kör közül a rosszabbat.

Széles körben várható, hogy Jacksont lemondják, és valójában soha nem csatlakozik a Thunderhez. A 2020-21-es szezonban Oklahoma Cityben töltött időt, de most nem illik ahhoz, amit a csapat az újjáépítés során csinál.

Míg Muscala hihetetlenül fontos alakja volt a Thundernek a pályán és azon kívül is, két második körös játékost tudott hálózni az OKC-val. Szerepe nemrégiben megnőtt a Thunder frontpályásának összes sérültjével, de azok a fiatal srácok, akiknek fejlesztési percekre van szükségük, hamarosan visszatérnek. Ráadásul Chet Holmgren a következő szezonban debütál kezdő centerként, ami még nehezebbé teszi egy olyan srácnak, mint Muscala, hogy beilleszkedjen a rotációba.

Ez egy olyan megállapodás lett, amely mindkét fél számára előnyös volt, mivel a Muscala most a Keleti Konferencia élvonalába kerül, és esélye van a bajnoki cím megszerzésére.

Kevesebb, mint két órával később a Thunder megtette a nap második, egyben utolsó lépését. A védekező felfogású támadó, Darius Bazley elcserélték a Sunshoz Dario Saricért és egy újabb 2029-es második körös pickért.

Ez egy újabb példa volt arra, hogy Presti gondoskodott arról, hogy értéket hozzon ki egy fiatal játékosból, mielőtt elérné a korlátozott szabad ügynökséget. Hasonlóan ahhoz, amit két szezonnal ezelőtt Hamidou Diallóval csinált, érdekes darabra tehetett szert egy marginális drafttőkéhez kapcsolódó, lejáró szerződésen.

Bazley egy sokoldalú védő, aki mindig is hatással volt erre a célra, de támadásban nem talált következetesre. A 22 éves játékos egy kisebb felelősséggel járó szerepben boldogulhat a Phoenixben rotációs védőként.

Feltéve, hogy az Oklahoma City úgy dönt, hogy megtartja Saricot, a front office és az edzői stáb meg fogja vizsgálni, hogy a következő néhány hónapban megfelel-e a névsornak. Bár már nem fiatal játékos, a 6 láb magas csatár megfelel a Thunder rendszernek. Ő egy olyan játékos, aki korlátozott akcióban képes kinyújtani a padlót, és stabil ütemben visszapattanni.

Valójában az, amit Saric a padlón kínál, nem különbözik attól, amit Muscala az elmúlt néhány évben Oklahoma Cityben. Ha olyan személy, akit a Thunder az év hátralévő részében a listán tart, 9.24 millió dolláros szerződése lejár a holtszezonban, ami jót tesz a sapka rugalmasságának.

Érdekes módon Saric lenne a legidősebb játékos a Thunder teljes listáján 28 évesen, csak néhány hónappal idősebb Kenrich Williamsnél.

A nap végén a Presti két játékost, akik nem szerepeltek a hosszú távú tervekben, Mike Muscalát és Darius Bazleyt két lejáró szerződésért és három második körért fordították. Az Oklahoma City anyagilag is jobb helyzetben van, és legalább egy szabad beosztással kell dolgoznia.

Noha ez egy pozitív nap volt a Thunder jövője szempontjából, a papíron szereplő névsor egy kis lépést hátrált. Eközben a Nyugati Konferenciában a tabellán az Oklahoma City közelében vagy felett álló csapatok jó része jobb lett.

Továbbá a Thundert övező egész szezonban a középponti mélység hiánya volt a kérdés. A mai nap után ez még nagyobb aggodalomra ad okot, annak ellenére, hogy olyan srácok, mint Aleksej Pokusevski és Jeremiah Robinson-Earl egyre közelebb kerültek ahhoz, hogy visszatérjenek sérüléseikből.

Akárhogy is, az Oklahoma City Thunder hisz a rendszerében és a fejlesztési programjában, és ezzel a fiatal játékoskerettel folytatja a 2022–23-as szezon hátralévő részében versenyképes kosárlabdázást.