Felfordultak az asztalok a Vikings és a Green Bay Packers szezon végi meccsén. A legtöbb évben a Packers mára bezárta az NFC North címet, miközben a Vikings rendszerint megpróbálja felülkerekedni az elszalasztott lehetőségek szezonján, és valahogy megtalálni a módját, hogy bejussanak a rájátszásba.
Idén biztosan nem ez a helyzet, mert a Vikings megszerezte a divíziót, van egy külső esélye az élmezőnyben, és azért küzdenek, hogy megtartsák a második helyet. A Packers zsinórban három meccset nyert meg, és az utolsó NFC rájátszásba jut, de még mindig 2 alatt vannak.
A Green Bay kétségbeesetten vágyik a győzelemre, amikor a két csapat pályára lép vasárnap Lambeauban, de minden, csak nem könnyű lesz legyőzni a Vikingst. Aaron Rodgers 2022-ben érzi az öregedés folyamatát, és már nincsenek olyan fegyverei, mint korábban. A Packers korábban úgy tudta megvilágítani az eredményjelzőt, mint egy old-school flipper, és könnyedén lehagyta az ellenfelet, de ez már nem így van.
Rodgers hajlamossá vált arra, hogy hiányolja a vevőit, és ez az, amit Patrick Petersonnak és Harrison Smithnek ki kell használnia. Rodgers ebben a szezonban 318 passzból 491-at 3,331 yardot teljesített, 24 touchdownt és 11 interceptiont szerzett, és 29-szer kirúgták 225 yardért.
A Green Bay hátvédje korábban az a típus volt, aki lábbal tudta legyőzni az ellenfelet, de ebben a szezonban mindössze 82 yardot futott 30 ütésen. Rodgers egy-két másodpercre eltáncolhat a pass rush elől, de nagyjából ennyi.
Már nincs cipzár a gyorslabdáján, és ez nagyrészt egy hüvelykujjsérülésnek köszönhető, amellyel a szezon nagy részében játszott. Ez a hüvelykujj-sérülés rendszeresen megakadályozta abban, hogy közepes és mély utakon nagy léptekkel eltalálja a vevőegységeit. Ez a pontosság volt Rodgers legnagyobb értéke, de csapata már nem számíthat rá.
A Vikingek látványa azonban Rodgers legjobb erőfeszítését hozza meg, és a Green Bay-Minnesota rivalizálást kedvezően hasonlította a hagyományos Green Bay-Chicago csatákhoz.
„Kicsit folyamatosan jobbak, mióta [Brian] Urlacher legénysége elhagyta Chicagót” – mondta Rodgers. „Úgy tűnt, van még néhány csata, amiben sokkal több volt a sorban, nyilvánvalóan, amikor Mike Zimmer ott volt. Úgy éreztem, sok nagy meccset játszottunk, amikor beindult a védekezés.”
A Packers az egyetlen csapat, amelyet a Vikings ebben a szezonban egynél több ponttal legyőzött. A Vikings 23-7-re nyerte meg a szezonnyitót a US Bank Stadiumban, és ez a meccs megadta az alaphangot mindkét csapat számára ebben a szezonban.
Miután a Vikings gólt szerzett az első negyed elején, a Packersnek is megvolt az esélye, hogy megtegye ugyanezt, amikor Rodgers rájött, hogy az újonc, Christian Watson mély mintát futott, és több mint egy lépéssel védekezett. A beadás Watsont közvetlenül a kezébe találta, de elejtette a labdát, és a Vikings már úton volt a 23-7-es diadal felé.
A játék egyértelműen mindkét csapat számára fontos. Valójában a Vikings meg akarja tartani a 49ers-t, és megtartani a második helyet az NFC rájátszás struktúrájában. Ez lehetővé tenné számukra, hogy a 2. számú magot játsszák, amely lehet a Commanders, Seahawks, Giants vagy Lions. Sőt, ez lehetővé tenné, hogy a Vikings a Ninerst fogadja, ha a magok kitartanak, és találkoznak a divíziós rájátszásban.
Ez minden bizonnyal jobb alternatíva lenne, mint a harmadik helyre esni, és a Bay Area-be menni a szezon utáni mérkőzésre.
Ennek a motivációnak elegendőnek kell lennie ahhoz, hogy a Vikings mindent megtegyen a legnehezebb rivális ellen. A Vikings 2017 óta nem söpörte le az évadsorozatot a Packerstől, a Packers pedig rendszeresen hülyésítette a Vikingst az elmúlt szezonokban.
Ez megtérülhet, mivel a korábbi Packer Za'Darius Smith készen áll arra, hogy érvényesítse dominanciáját pass rusherként, Danielle Hunter pedig a szezon legjobb meccsét zárja. Ha mindkét férfi a saját játékán van, és a Smith és Peterson kettős hatással lehet a másodlagosra, akkor ez a játék esélyes, hogy elcsúnyul, és az is marad.
A Green Bay-nek szüksége van a meccsre, de a Minnesota a jobb csapat, és a Vikings két touchdownos győzelmet aratott ezen a 17. heti meccsen.
Forrás: https://www.forbes.com/sites/stevesilverman/2022/12/30/packers-are-motivated-but-vikings-have-key-edges-as-season-series-sweep-looms/