A Pacers újra aláírja Lance Stephensont egy második, 10 napos nehézségekkel járó szerződésre

Az Indiana Pacers kedden bejelentette, hogy aláírta Lance Stephenson gárdáját második 10 napos szerződéssel.

A csapat közleménye szerint a szerződés az NBA COVID-hoz kapcsolódó nehézségekkel kapcsolatos kivétele miatt megengedett. Mivel Stephenson szerződtetése idején a Pacersnek még több játékosa volt a COVID-19 egészségügyi és biztonsági protokolljában, extra beosztást kapott a 31 éves gárda behozatalára.

Stephenson, aki a harmadik szereplését járja az Indianában, a kék és az arany színfoltja volt a csapat egyébként gyenge szakaszában. A Pacers mindössze egy meccset nyert meg karácsony óta, és jelenleg az utolsó előtti ötödik helyen áll az NBA-ben. A december közepén elért hárommeccses győzelmi sorozat óta rosszul alakulnak a dolgai a csapatnak.

Stephenson azonban hatékony volt, és gyöngyszeme volt a csapatnak. A 1 éves veterán eredetileg január 10-jei bevezetése óta 14.2 pontot és 5.0 gólpasszt átlagolt versenyenként. Múlt szerdán egyetlen meccsen 30 pontot szerzett a kék-aranyért, majd ezt egy karriercsúcsot jelentő 14 gólpasszos meccs követte mindössze három éjszaka. A Pacers mostanában nem aratott bőségesen győzelmet, de Stephensonnal, amióta csatlakozott a csapathoz, kiegyenlített döntetlent játszott ellenfelével a pályán. Hasznos volt az első öt meccsén a csapattal.

"Ő nagyszerű. Mindenki dolgát megkönnyíti” – mondta Stephensonról Domantas Sabonis, a Pacers All-Star centere. „Van egy szajré, aminek mindenki részese akar lenni, szóval ez nagyon jót tett nekünk.”

Ez az oka annak, hogy annak ellenére, hogy az előző két szezonban kiesett az NBA-ből, a Pacers úgy döntött, hogy megtartja Stephensont. Jót tett a csapatnak, és felemelte csapata szellemiségét. Ez az, amit még akkor is jól csinál, ha a pályán elért hatása elhalványul – nagyon népszerű a Pacers öltözőjében.

Stephenson azt tervezi, hogy a következő tíz napban tartalék lesz a Pacers számára, amíg a játékosok visszatérnek az egészségügyi és biztonsági protokollok alapján. Ha azonban a csapat nagy része visszatér, és újra elérhető, nem világos, hogyan fogják használni a 6 láb magas védőt. Sokat megtudhatunk Stephenson potenciális szerepéről az Indianában, ha a jelenlegi 6 napos szerződése lezajlik, de lehetőséget kapott arra, hogy egy egészségesebb Pacers-csapatban játsszon.

– Természetesen megérdemelte. Személyiséget és életet adott a helyzetünkbe, ami igazán nagyszerű” – mondta Rick Carlisle a 10 éves profi visszahozásáról. "Örülök neki, keményen dolgozott."

Ha a Pacers meg akarja tartani Stephensont, miután január 20-án lejár a Cincinnati Egyetem termékével kapcsolatos nehéz megállapodás, mérlegelnie kell a lehetőségeit. Mivel a csapat néhány nappal ezelőtt átkerült Kelan Martin elől, van egy szabad helyük, ahová Stephenson rögtön becsúszhat.

De a csapatnak több utat is bejárhat ezzel a névsorral. Dönthetnek úgy, hogy Stephensont minimum szerződésre kötik, és ez a megállapodás egy vagy két szezonra is kiterjedhet. Az Indiana nemrégiben hasonlót csinált Keifer Sykesszel, és a szerződés második évadára csapatopciót tettek.

A Pacers brass is dönthet úgy, hogy az adófizetői középszintű kivételének fennmaradó részét a „Born Ready”-en használja, ahogy őt nevezik. Megtehetik, hogy az izmos gárda fizetést kapjon az idei szezon hátralévő részében, vagy hozzáadjanak még két szezont Stephenson üzletének végéhez. A front office akár mindkettőt megtehetné, bár Stephensonnak valószínűleg nincs meg a befolyása ahhoz, hogy több szezonra kiterjedő, pénzes szerződést kössön.

Az utolsó lehetőség a Pacers számára, hogy Stephenson aláírja a szokásos 10 napos szerződést, amint a nehézségekkel járó szerződése lejár. Ellentétben a COVID-hoz kapcsolódó nehézségekkel járó szerződésekkel, a normál 10 napos szerződések beleszámítanak a fizetési sapkába, így Stephenson kis sapkát érne, ha a Pacers ezt az utat választja. A csapat dönthet úgy, hogy aláírja Stephensont néhány 10 napos megállapodásra a kereskedési határidő lejárta előtt, hogy maximalizálja rugalmasságát a jövőben, de a gárda követelheti, hogy a garantált pénzét előre megkapja. Elég jól játszott ahhoz, hogy ezt a kérést teljesítse.

Nem világos, hogy a Pacers és Stephenson milyen konkrét utat választ a jelenlegi 10 napos szerződésének lejárta után, de Marc Stein a A Stein vonal jelentett hogy Indiana várhatóan megtartja Stephensont a szezon hátralévő részében. Hogy ezt pontosan hogyan csinálja a Pacers, az egy hétnél tovább nem derül ki, de Stephenson hosszabb ideig tartó kiállást szerzett Indianában, és az új 10 napos nehézségekkel járó szerződése megerősítette, hogy a Pacers rézfúvósai is így érzik.