Az eredeti Lioness úgy véli, hogy a jelenlegi Európa-bajnokok „kevésbé láthatatlanná” tették az úttörő játékosokat

Ma 50 éve az angol női labdarúgó-válogatott lejátszotta első hivatalos mérkőzését, 3-2-re nyert Skócia vendégeként Greenockban. fél évszázados tilalom a játékot visszavonták. A múlt hónapban ezeket az úttörő játékosokat tisztelték a Wembley Stadionban.

Anglia Egyesült Államok elleni meccse előtt az 12-es csapat 1972 tagja, az eredeti Oroszlánosok személyre szabott sapkát kapott, amit akkoriban az Angol Labdarúgó Szövetség (FA) megtagadt tőlük, mert nem ismerte el a csapatot. 50 év elteltével, és immár teljesen profi, az angol női csapat a nyáron megnyerte első jelentős trófeáját, legyőzve Németországot a UEFA női Eb-döntő.

Az 1972-es kapus, Sue Whyatt számára az idei nyári diadal a végzetnek tűnt. „Kicsitben voltam utána, azt kell, hogy mondjam, abszolút darabokban. Ez az, amiért most megkaptuk ezt a lehetőséget. Az a tény, hogy megnyerték az Eb-t, valójában kevésbé láthatatlanná tett minket, mert valójában láthatatlanok voltunk. Senkit sem érdekelt, hogy őszinték legyünk, és az 50. évünkben, hogy megnyerték az Eb-t, ez már-már sorsszerű.”

A hét elején Whyatt azon korábbi játékosok között volt, akiket meghívtak, hogy találkozzanak a jelenlegi csapattal a teddingtoni The Lensbury edzőbázisán. Természetesen Whyatt megkereste utódját az angolok kapujában, a Manchester United játékosát, Mary Earps-t. – Azt mondta, köszönöm! Wyhatt elmondta találkozásukról. „Nagyon alázatosnak érzem magam, mert nem én voltam az a játékos, mint ő, de ott megint nem voltak ugyanazok a lehetőségeink, nem volt ugyanaz az edzés. Csak virtuálisan kellett képeznünk magunkat.”

Az akkoriban a Macclesfield Ladiesben, a születőben lévő Női Labdarúgó Szövetséget (WFA) megalakító 44 csapat egyikében játszó Whyatt hálás elődeinek, hogy megtartották az akkori törvényen kívüli játékot. „A hölgyek, akik ezt megalakították, valójában az 1950-es és 60-as években játszottak, így mi is a vállukon állunk. Folytatták ezt a játékot az eltiltások alatt, és akkor hozták létre a csapatot, amikor az eltiltások 1971-ben véget értek.”

Mindössze 16 évesen, még mindig iskolás, és az A-szintre tanul, Whyatt egy sor próbatételen ment keresztül, hogy megszerezze az első hivatalos angol csapatba való beválogatást, először megyei szinten, majd Észak-Dél próbán, majd Probables-ban. A legjobb tizenöt előtti esélyesekkel szemben Patricia Gregory, a WFA titkára fejes jegyzetpapírra küldött kiválasztási leveleket.

Whyatt a lányok új generációjának egyike volt, akiket az angol férficsapat 1966-os világbajnokságon aratott győzelme inspirált, és maguk is játszani akartak a játékkal. Bimbózó kapusként Whyatt felnézett Anglia legendás lövésütközőjére azon a tornán. „Ő volt az abszolút hősöm, Gordon Banks” – meséli a lány.” Volt szerencsém találkozni vele, amikor a Stoke Cityben játszott.

Amikor tanácsot kért a „The Banks of England” néven elhíresült férfitól, a férfi azt a tippet adta neki, hogy tizenegyesrúgás előtt álljon távol kedvenc oldalától. Amint Whyatt elárulta nekem, ez egy trükk volt, amivel végül bekerült az angol válogatottba. „Az egyik utolsó próbajátékban – a valószínűségek a lehetőségek ellen – három büntetőt hárítottam, úgyhogy azt mondom, hogy Gordon Banks hárította ezt a játékot!”

A történelmi első hivatalos mérkőzést becslések szerint 400 néző előtt játszották a skóciai greenocki Ravenscraig Stadionban, majdnem pontosan 100 évvel az első hivatalos férfi nemzetközi mérkőzés után, 1872-ben ugyanezen két nemzet között. Whyatt arra emlékszik, hogy a környék messze nem volt elbűvölő. . „Amikor kimentünk a pályára a himnuszért, elkezdődött a havas eső. Arra gondolsz, hogy "istenem, ez a pálya lefagyott." Szerintem manapság valószínűleg nem is játszották volna a meccset, annyira rossz volt. Áruló volt.”

Ellentétben az első férfi válogatottal, amely gól nélkül zárt, Anglia kétgólos hátrányból felállt, és 3-2-re nyert. A játékosok azonban nem kapták meg az általuk megérdemelt elismerést. „Először egy kis Wedgewood dobozt adtak nekünk, majd egy kis ezüsttálat” – emlékszik vissza Whyatt. „Azt mondtuk, mi ez? Olyan sapkát akarunk, mint a férfiak! és azt mondták, "nem lehet sapkád, nem vagy jogosult sapkára, az FA nem adna neked.""

A WFA-tisztre, Florence Biltonra, aki maga is egykori kapus volt, bízta a beavatkozást, ahogy Whyatt így emlékszik vissza: „Flo Bilton elővette a varrógépét, és csinált nekünk kupakmásolatokat. Csodálatosak, az enyémek a falamon vannak otthon, és ettől a világon semmiért nem válnék meg. Fekete, elöl van a WFA címer és egy kis bojtár. Láthatod, hogy házi készítésű, de számomra a világot jelenti.”

Mától, ami az angol férfi csapatot illeti, az FA örökségi számokat vezet be minden nő számára, aki a rangidős Lionesees-t képviselte, felsorolva a helyüket Anglia történetében, kezdve azzal a 15 úttörővel, akik 1972-ben Grennockba utaztak. Minden korábbi játékosnak esedékes Természetesen egy különleges bársonysapkát kapnak, amelynek elejére az újonnan alapított örökölt számot hímezték.

Tragikus módon Wyhatt, aki tovább a rendőrségen dolgozott, csak három évvel később kénytelen volt abbahagyni a játékot, amelyet szeretett, még mindig mindössze 19 évesen, egy másik iparág alulreprezentáltságának áldozataként. „Megígérték, hogy mehetek, és folytathatom az edzéseket és a játékot. Valójában, mivel akkoriban csak néhány nő volt a rendőrségen, minden állomáson volt egy női tiszt arra az esetre, ha nők vagy gyerekek érkeznének, és átkutatásra vagy hasonlóra lenne szükségük.”

„Valójában behozhattak volna valakit valamelyik másik állomásról, hogy fedezzenek, hogy játszhassak, de nem tették. Amikor megkérdeztem és mondtam nekik, a főrendőr azt mondta, hogy lehet, hát azt mondták, hogy "most nincs itt". Szóval abba kellett hagynom a játékot."

„Mindenért meg kellett küzdenünk. Még a rendőrségen is meg kellett küzdenem, hogy legyek az első női kutyavezető. Úgy érzem, 50 éve harcolok, de megérte. Érdemes volt most látni ezeket a lányokat, nem?