Az olimpiai félcső döntője Gus Kenworthy utolsó versenye lesz, de az öröksége messze túlmutat a síelésen

Gus Kenworthy amerikai hős.

Ez még akkor is igaz, ha a freestyle síző a Team Great Britain színeiben szerepel majd a férfi sífélcső döntőjében a 2022-es pekingi játékokon pénteken.

És ez igaz lesz, miután Kenworthy profi sípályafutása a játékok után véget ér, amiről azt mondta, hogy ez lesz az utolsó versenye.

Mert a tény az, hogy még ha Kenworthy, aki ezüstérmet szerzett a 2014-es szocsi játékokon slopestyle-ben, érmet is szerez ezeken a játékokon, az öröksége sokkal többről szól majd, mint a síelésről. Arról lesz szó, hogyan használta fel a platformját – néha saját magát kockáztatva –, hogy erőt adjon másoknak ahhoz, hogy hűek legyenek önmagukhoz.

„Mindig is tudtam, hogyan akarom befejezni a pályafutásomat: azt akarom, hogy az olimpián egy leszállófutással érjen véget” – mondta Kenworthy telefonon az olimpia előtti héten. „Nem akarok még négy évig ragaszkodni hozzá, sérülésekkel küzdve, állandóan úton lenni.”

Ahogy a 30 éves férfi fogalmaz, nem öreg, de a síeléshez már öreg. A férfi halfpipe finálé 12 fős mezőnyéből csak a francia Kevin Rolland és az amerikai David Wise idősebb. A mezőny többi tagjának átlagéletkora? 25.

„Elég nehéz volt az elmúlt másfél év sérülésekkel, és ez az idősödéssel jár” – mondta Kenworthy. Fiatal korában „gumipántos” volt; most még egy kis esés is nagy esésnek tűnik.

„Nagyon hálás vagyok, hogy jó egészségnek örvendek a játékokon. Nem így volt az elmúlt két évben” – mondta Kenworthy. "Nem félcső miatt mentem el a játékokra, és csak egy olyan futást szeretnék elérni, amelyre nagyon büszke vagyok."

Nem volt magától értetődő, hogy Kenworthy egyáltalán kijutott ezekre a játékokra. Októberben, a svájci edzésen súlyos agyrázkódást szenvedett – nem először. Aztán novemberben Covid-19-tesztje pozitív lett, annak ellenére, hogy teljesen beoltották. Nem volt tünetmentes fertőzés.

Amikor 10 napos svájci karanténba helyezés után visszatért az Államokba, olyan maradványhatásokat tapasztalt, amelyek agyrázkódás utáni szindrómára utalhattak – tájékozódási zavart, hányingert –, amelyeket azonban tartós Covid-hatásoknak tulajdonít.

Amikor december 8-án részt vett egy világkupa-versenyen a Copper Mountain-ban, Kenworthy azt mondta, hogy „elveszett a levegőben” a halfpipe futása során – „a síelés egyenértékű a csavarokkal”. Visszalépett, és addig nem indul újra. X Games Aspen, két héttel a játékok előtt, kilencedik lett a férfi szupercső döntőjében.

Amikor Kenworthy pénteken (szombat délelőtt Kínában) jelentkezik, egy jelentős különbség lesz a játékok és az előző két 2014-es szocsi és 2018-as pjongcshangi fellépése között – és nem csak arról van szó, hogy ezúttal a Team GB-t képviseli a csapat helyett. USA.

Kenworthynek ez lesz az első alkalma, hogy félcsőben versenyez az olimpián, és úgy gondolja, hogy olimpiai pályafutása teljes kört bejárt.

2014-ben Kenworthy matematikailag mind slopestyle-ra, mind halfpipe-ra kvalifikálta magát a szocsi játékok előtt, de a halfpipe csapat negyedik helyét az edző döntése alapján csapattársa kapta.

„Úgy éreztem, akkoriban nagyon benne voltam, és felállhattam volna a dobogóra” – mondta Kenworthy. – Folyamatosan azon vagy annak közelében végeztem.

Sok tényező befolyásolta Kenworthyt, aki az essexi Chelmsfordban született angol anyától és amerikai apától, és úgy döntött, hogy Nagy-Britanniához csatlakozik. Minden bizonnyal csípte az amerikai síválogatott döntése, hogy 2014-ben nem vették fel a halfpipe csapatba, de ez nem a teljes történet.

A sportolók jellemzően két fő ok egyike miatt váltanak hovatartozást: stratégia (a másik válogatottat könnyebb létrehozni) vagy támogatás. Az Egyesült Államok azon kevés nemzetek egyike, amelyek nem finanszírozzák kormányzati szinten a Team USA-t; helyette szponzorok és egyéni adományok támogatják a válogatottat.

Kenworthy esetében a pénzügyi oldala nem számít annyira. Nagy-Britannia nem fizet neki egyenesen – és ellentétben az Egyesült Államokkal, amely 37,500 XNUMX dollár bónuszt fizet a sportolóknak az egyéni érem megszerzéséért, Nagy-Britannia egyáltalán nem fizet érembónuszt sportolóinak, inkább befektet beléjük, „amíg felkészülnek a Játékok."

Kenworthy hasonló pénzbeli támogatást kap a Team GB-tól, mint az Egyesült Államoktól – utazást, szállást a versenyeken és edzőtáborban –, de a nemzeti csapat egy fontos szempontot túlmutat.

Szintén jelen van – bár néha túladott – a vágy, hogy tiszteljenek egy családtagot. Ez nem így van Kenworthy esetében, aki ezt őszintén szeretné megtenni, hogy megköszönje édesanyjának, Heathernek, aki a síelő szerint az ő „Nem. 1 rajongó.”

„Azt hittem, hogy ez kedves dolog lenne a számára” – mondta Kenworthy. – Ez hab volt a tortán.

Ami a stratégiát illeti, Kenworthy, aki brit útlevéllel rendelkezik, és 2019 decemberében csatlakozott a Team Great Britainhez, soha nem aggódott túlzottan amiatt, hogy bekerülhet az Egyesült Államok olimpiai csapatába. Arra azonban nem számított, hogy minden egészségügyi problémával szembesülnie kell decemberben és januárban – ez a két legfontosabb hónap az amerikai olimpiai sícsapatba való bejutáshoz.

„Valójában ezúttal valószínűleg nem kerültem volna be az amerikai csapatba; Amikor fel kellett lépnem, nem voltam a legjobb állapotban” – mondta Kenworthy. „Csak január közepén tértem vissza [egészségügyi problémákból], de nyilván ezt nem tudtam, amikor csapatot váltottam. Csak tudtam, hogy ezzel a másik megközelítéssel könnyebb lenne, és több időm lesz arra, hogy az edzésre, a futásra, a trükkökre és a trükkökre koncentráljak, és ne küzdjek a helyezésért.”

Miután 2014-ben elvették tőle az amerikai halfpipe csapatban betöltött helyét, és a 2014-es játékokon slopestyle-ben ezüstérmet szerzett, Kenworthy 2015-ben kissé lassan kiszállt a kapuból.

Aztán kijött.

Amikor Kenworthy úgy döntött, hogy nyilvánosan szerepel – ő lett az első akciósportoló, aki ezt megtette –, gyorsan visszatért a világ első helyére. A döntés felszabadító volt – az ember minden módon szabad lehet. Mentálisan pályafutása legjobb helyén volt.

„Minden verseny a fejtérről szól, és arról, hogy mentálisan a megfelelő helyen tudj lenni, és képes vagy ráhangolni a többi tényezőre” – mondta Kenworthy. „A tudat, hogy kijövök, megkönnyebbült, jobban síeltem, és nagyon erősen zártam azt a szezont. A következő szezonban, miután kihagytam, sérülés miatt jöttem ki, és még mindig a valaha volt legjobb szezonom volt. Semmi sem változott; Nem csináltam mást a megközelítésemmel. Egyszerűen jobban éreztem magam, és jobban síeltem. Szabadnak éreztem magam.”

Olimpiai pályafutása során Kenworthy figyelemmel kísérte a világ fejlődését – és sok tekintetben ennek köszönhető.

2014-ben Szocsiban a szekrényben volt egy olyan országban, ahol aktívan LMBTQ-ellenes törvényhozás működött. A 2018-as játékokon kint volt és büszke volt, és Adam Rippon mellett lépett be a megnyitó ceremóniába, és érezte, hogy szeretik és támogatják. A 2020-as tokiói játékoknak még nagyobb volt a képviselete; legalább 186 nyilvános sportoló vett részt a nyári játékokon – több sportoló, mint az előző játékokon együttvéve.

Most, a 2022-es pekingi játékokon az amerikai korcsolyázó, Timothy LeDuc lett az első nem bináris atléta, aki részt vett téli olimpián.

„Az LBGTQ közösségben az az igazán elképesztő, hogy egyetlen személy, aki kint van, hatással van és segít valaki másnak” – mondta Kenworthy. „Bátor dolog, ha valaki olyan, mint te, vagy kimondja az igazát, és hagyja, hogy a világ lássa őket olyannak, amilyen, és ez akkor is segít másoknak, ha nem tudod. Számomra, aki ezt nagymértékben teszem a világ színpadán és az olimpián, izgatott vagyok ezért, és hálás is vagyok érte.”

Kenworthy hangot adott a kínai szociális és emberi jogok megsértésének, még akkor is, ha tudta, hogy a szókimondásnak következményei lehetnek. „Átkozott vagyok, mert sokszor nem tudom, mikor kell becsukni” – mondta Kenworthy kuncogva.

Ennek ellenére megérti, hogy a hangjának használata maradandó öröksége lesz – még inkább, mintha érmet nyerne ezeken a játékokon.

„Kína nem túl progresszív, és nem nyitott az LMBTQ közösség felé, de az olimpiát a világ minden tájáról figyelik, és lehetőségem van arra, hogy reményt sugározzak sok fiatal néző számára és sok ember számára, akik küzdenek a saját identitásukat – mondta Kenworthy.

Kenworthy pályafutása utolsó megmérettetésén – és az első olimpiai halfpipe döntőjén – indul péntek este. Ami a következőt illeti, szeretné folytatni a színészetet – híresen szerepelt a 9. évadban American Horror Story és kis szerepe is volt a Will & Grace újjáéledés. Emellett szeret írni, és szeretne kiadni egy „esszégyűjteményt David Sedarisről”.

Kenworthy már alig várja, hogy kikapcsolódhasson szeretteivel és kutyáival.

A legtöbben ismerik a Birdie-t, a Jindo/Lab keveréket, amelyet 2018-ban vett át Dél-Koreából. A barátjának, Matt-nek is van egy piszkos fehér terrier keveréke, akit még kapcsolatuk előtt örökbe fogadott egy Los Angeles-i menhelyről. Kenworthy azt mondja, egy nap sétál egy nő, aki az utcán sétált, rámutatott, és azt mondta: „Kedvelem őt; úgy néz ki, mint egy bevetetlen ágy."

„Nagyon szeretek otthon lenni” – mondta Kenworthy. „Imádok a kutyáimmal és a barátommal lenni, kávézni, edzőterembe járni, normális rutint tartani, és többet látni a családommal. Izgatott vagyok ezekért a dolgokért.”

Kenworthy szerint „bizonyos módon ijesztő, ha nincs teljesen világos elképzelésünk a következőről.

„Az érzelmek mindkét oldalán álltam. spiráloztam; hogy fogok csinálni struktúra nélkül, hogyan mutatkozzam be? Félelmet és izgatottságot érzek, amiért nem igazán tudom, mi következik. Ez egy kaland; Valaminek az elején vagyok. Biztos vagyok benne, hogy szórakoztató lesz, bármi legyen is az.”