Az Oklahoma City Thunder megszilárdíthatja a hosszú távú magot Kenrich Williams kiterjesztéssel

„Lehet, hogy a társai között van, csak az én megfigyeléseim szerint a legelismertebb srác az öltözőben” – mondta Mark Daigneault, a Thunder edzője Kenrich Williamsről a csapatnál töltött első szezonjában.

Miután két éven át kivívta a minőségi közreműködő szerepét a pályán, és a pályán elfoglalt hatásos vezetőként, Williams négy évre, 27.2 millió dollárral hosszabbítást szerzett Oklahoma Citynél. Ő lesz a második draftolatlan játékos, aki szerződést írt alá ezen a nyáron, csapattársa nyomdokaiba lépve Lu Dort.

Ezzel Williams még közelebb kerül ahhoz, hogy visszavonuljon a Thunder tagjaként, amiről azt mondta, hogy többször is meg akar tenni. Az új megállapodás a 2023–24-es szezon elején lép életbe, és a 2026–27-es szezonig tart.

„Itt akarok lenni a Thunderrel. Lehet, hogy ez távolinak hangzik, de itt szeretnék visszavonulni az Oklahoma City Thunderrel” – mondta Williams az év elején.

Ezt szem előtt tartva, ez az út az első jelentős fizetési napjáig minden volt, csak nem lineáris. A 6 láb magas szárny sosem volt nagy toborzó, egyetemi pályafutását egy junior főiskolán kezdte, mielőtt befejezte volna a TCU-t. Miután 6-ban draftolatlan maradt, szerződést kötött a New Orleans Pelicansszel, miután a Denver Nuggetsnél lenyűgöző NBA Nyári Liga-szerepet játszott.

A Pelicansnél töltött első két idényében Williams rendkívül nem volt hatékony. Mindössze 37.1%-ot lőtt padlóról és 30.4%-ot az íven túlról. Williams mindössze 4.9 pontot és 4.8 lepattanót termelt meccsenként 21.7 perc alatt ebben a két New Orleans-i szezonban.

Innentől kezdve újrakezdhetné. A Williamst alapvetően fizetéskiegyenlítési célokra használták egy olyan kereskedelemben, amely során Steven Adams Oklahoma Cityből New Orleansba küldte. A megállapodás megkönnyítése érdekében Williams három évre szóló, 6 millió dolláros szerződést írt alá a Thunderhez vezető úton.

Egy új városban más szereppel Williams azonnal boldogult az OKC-ben. A csapatnál töltött első szezonjában megduplázta az előző szezonban elért pontszámát, mivel versenyenként 8.0 pontot termelt. Sokkal hatékonyabb lövő is lett, tripláinak 44.4%-át, padlóról lövéseinek 53.3%-át pedig összességében elütötte.

Williams a fiatal Thunder névsorának vokális vezetője lett, de óriási hatással volt a győzelemre is.

Ez sok csapat figyelmét felkeltette a bajnokságban. Williams mindkét szezonja során Oklahoma Cityben a rivális csapatok megpróbálták lecserélni őt. Eddig a pontig a Thunder GM, Sam Presti nem mozdult.

Valójában a Presti úgy döntött, hogy négy évvel meghosszabbítja a Williamst. Ezzel hivatalosan is a kétirányú szárny az Oklahoma City hosszú távú magjának részévé válik.

Csak néhány játékos van a Thunder névsorában, akiknek legalább négy évre szóló szerződésük van, a Williams pedig a legújabb a listán. Csatlakozik Shai Gilgeous-Alexanderhez, Lu Dorthoz, Chet Holmgrenhez, Jalen Williamshez, Jaylin Williamshez és Ousmane Dienghez. Valószínű az is, hogy Josh Giddey és Tre Mann három év múlva újonc hosszabbítást kap, és továbbra is a csoport tagja marad.

Mint ilyen, egy igazi mag kezd kialakulni az OKC-ben. Ez egy olyan, aminek óriási fellendülése van, és néhány éven belül versenyző csapat lehet.

A liga egyik legkeményebb játékosa, a Williams jogos kétirányú fenyegetés, amely rendelkezik azzal a sokoldalúsággal és pozíciómérettel, amire minden csapat vágyik. Minden dollárt megkeresett ebből a bővítésből, és csak az újjáépítés hátralévő részében és azon túl is lesz hatással a Thunderre.

Még akkor is egy kezelhető ügyletre lesz kötve, amelyet könnyen el lehet majd cserélni eszközökre, ha szükséges. Ez a négy évre szóló, 27.2 millió dolláros meghosszabbítás mindkét fél számára nagyon értelmes volt.