Az ohiói 61 millió dolláros vesztegetési botrány azt bizonyítja, hogy a politikusok ellen könnyebb vádat emelni, mint a cégeket

Ohio volt képviselőházi elnöke és volt republikánus pártelnöke 20 év börtönt kap, miután elítélték egy 61 millió dolláros vesztegetési programban, amelyben a FirstEnergy is részt vett.FE
Vállalat. De a segédprogram csuklócsapást kapott. Mi ad?

A közvélemény szerint az embereknek magasabb normáknak kell megfelelniük, mint a vállalatoknak – különösen igaz azokra a politikusokra, akik elszámoltathatók az embereknek. De a nyereségre törekvő vállalatok többel is megúszhatják. Az egyének kézzelfoghatóbbak, mint a névtelen és arctalan vállalkozások, amelyek, ha túl szigorú büntetést kapnak, kárt tehetnek alkalmazottaikban és a közösségekben, ahol működnek.

„Más elvárásokat támasztunk az emberekkel szemben, mint a vállalatokkal szemben” – mondja Taya Cohen, a pittsburghi Carnegie Mellon Egyetem üzleti etikával foglalkozó docense az írónak adott interjújában. Tekintsünk egy nem teljesített szerződést: „Egy magánszemély esetében ez megszegett ígéret. Egy cégnél úgy érezzük, hogy ez az ő érdekük, és nem ugyanúgy moralizáljuk. Lehet, hogy a társadalom nem tekinti ezt hatalmas erkölcsi vétségnek.”

A szóban forgó ohiói törvény 1.3 milliárd dolláros mentőcsomagot ír elő minden áramfogyasztó megadóztatására, és a pénzt a FirstEnergy korábbi nukleáris tevékenységeinek megmentésére irányítja. A kenőpénzek segítettek elfogadni ezt a törvényt és legyőzni egy választói kezdeményezést.

Larry Householder volt képviselőházi elnököt és Mathew Borges volt ohiói republikánus párt elnökét múlt csütörtökön ítélték el. Az FBI azt vallotta, hogy Householder körülbelül 514,000 366,000 dollárt vitt haza, míg Borges XNUMX XNUMX dollárt kapott. Letartóztatják őket, és azt mondják, hogy fellebbezni fognak az ügyükben.

A FirstEnergy és a szövetségi ügyészek között 2021-ben kötött halasztott vádemelési megállapodásban a közszolgáltató elismerte, hogy összeesküdött állami tisztviselőkkel, és később megvesztegette őket. A céget 230 millió dolláros büntetéssel sújtották, amelyet egyenlő arányban osztottak fel a szövetségi és az állami kormányzat között. Ohio államban a közszolgáltató az alacsony jövedelmű polgárok közüzemi számláik kifizetésében segíti majd. Ez a valaha volt legnagyobb bírság, amelyet az Egyesült Államok ügyészsége Ohio déli körzetében szabott ki.

Az ügyészek azt mondták, azt akarták, hogy a büntetés „csípje”, de nem akarták megzavarni a cég üzletét. Egyetlen vádat emeltek: becsületes szolgáltatások elkövetésére irányuló összeesküvés és elektronikus csalás, amelyet elutasítanak, ha a FirstEnergy együttműködik.

Ennek ellenére Dave Yost, Ohio állam főügyésze polgári zsarolási vádat emel a közműszolgáltató ellen. "A botrány többi jogsértőjének – különösen, beleértve a First Energy vezetőit, akik a korrupt Householder Enterprise-t finanszírozták – nem engedhető meg, hogy szabadon meneküljenek" - mondta Yost közleményében.

„Larry Householder illegálisan eladta az államházat, és így végül elárulta Ohio nagyszerű népét, akire megválasztották” – tette hozzá Kenneth L. Parker amerikai ügyész közleményében. „Matt Borges készséges összeesküvő volt, aki kenőpénzt fizetett bennfentes információkért, hogy segítse Householdert. Az esküdtszék mai ítéletével megerősítette, hogy a két férfi által elkövetett jogellenes cselekményeket nem tolerálják, és felelősségre kell vonni őket.

Hogyan rontják az etikai vétségek az üzleti életben és a kormányzatban

A FirstEnergy megvesztegetése körüli események hasonlóak azokhoz, amelyek a Volkswagent és a Wells Fargot burkoltákWFC
. Az előbbi esetében az ügyészek azzal vádolták az autóipari céget, hogy csalt a károsanyag-kibocsátási normáitól – ez az állítás, amely a Volkswagen-csoport korábbi ügyvezetőjét, Oliver Schmidtet börtönbe juttatta. Ami a bankot illeti, 3.5 millió számlát nyitott anélkül, hogy ügyfelei megértették volna a valódi célt – hogy további díjakat szedjen össze a cégnek. 3.7 milliárd dollárt fizetett ki ezeknek és más illegális gyakorlatoknak a rendezésére.

Cohen professzor azt mondja, hogy ilyenkor mindenki ujjal mutogatni kezd mindenkire, ezzel elterelve az ügyet. Vagy a vállalatok elbocsáthatják az érintettek egy kis részét, azt állítva, hogy felszámolják a probléma forrását. "De bizonyos egyének kizárása nem oldja meg a problémát, ha az inkább endemikus."

Ez természetesen az Enron esetében is így volt. Az energiakereskedőket arra ösztönözték, hogy maximalizálják nyereségüket az energialobbisták által írt szabályozási rendszer keretein belül. Az Enron úgy aknázta ki a rendszert, hogy az erőműveket offline állapotban tartotta, amikor a legnagyobb volt a villamosenergia-igény. Az árak így a tetőn keresztül lőttek, gazdaggá téve a céget, miközben megtörte a munkásosztály hátát.

A halott vállalatnak küldetésnyilatkozata volt. De nem élt meg vele. Ha valaki átlépi a határt, könnyebbé válik újra megtenni – amíg minden összeomlik. Ami az Enront illeti, szintén manipulálta a pénzügyeket és hazudott a befektetőknek. Most a „Crooked E” a vállalati visszaélések és az ellenőrizetlen hatalom szimbóluma.

„Az az elképzelés, hogy az etikai vétség rendben van, ha nagyobb jót hoz létre, valami nagyon problémás dolog kezdete” – mondja Todd Haugh, az Indiana Egyetem Kelley School of Business üzleti etika professzora egy korábbi beszélgetésben ezzel a riporterrel. „Ez valójában sérti a magasabb célt, és szétszedi, hogy kik vagyunk és mit képviselünk. Emberként nagyon jók vagyunk abban, hogy racionalizáljuk a helytelen viselkedést, majd meggyőzzük magunkat, hogy ez a nagyobb hasznot szolgálja. De ez a gondolkodásmód erodálja az üzleti élet és a kormányzat alapvető alapjait.”

Egy magánszemély felelősségre vonása egyszerűbb, mint egy cég elleni büntetőeljárás, különösen akkor, ha az egy közösségi alap, és alapvető szolgáltatást nyújt. De a probléma minimalizálása nagyobb problémát okoz, ami azt jelenti, hogy bizonyos entitások a törvények felett állnak, és potenciálisan másokat is erre ösztönöz. Végső soron az ügyfelek, a közösségek és a részvényesek jutalmazzák a vállalkozásokat a helyes cselekvésért – ez a koncepció a „hármas lényeg”, amely az emberekről, a bolygóról és a jólétről gondoskodik.