Az atomenergia jövője fényesebbnek tűnik

2009 és 2019 között a megújuló energia globális felhasználása éves átlagban 13.4%-kal nőtt. Ez idő alatt a megújuló energiafogyasztás globálisan 8.2 exajoule-ról (EJ) 28.8 EJ-ra nőtt.

A globális szén-dioxid-kibocsátás ugyanakkor évente több mint 4 milliárd tonnával nőtt ezalatt, és 2019-ben elérte a történelmi csúcsot.

Ennek az az oka, hogy a globális energiafogyasztás – miközben átlagosan csak 1.9%-kal nőtt – 92 EJ-vel nőtt 2009-ről 2019-re. A megújuló energiaforrások sokkal gyorsabb ütemben nőnek, de a jelenlegi növekedés mellett évtizedekbe fog telni. A megújuló energiaforrások jelentős mértékben csökkenthetik a globális szén-dioxid-kibocsátást.

Ez az oka annak, hogy az atomenergia kritikus támogató szerepet játszhat a globális szén-dioxid-kibocsátás megfékezésében. Az atomenergia azonban néhány országban összpontosul, és nagyon kevesen növelik atomenergia-termelésüket.

Franciaország a közelmúltban bejelentette, hogy 14-ig 2050 új atomreaktort épít fel. Ez a politika megfordulását jelentette, mivel Emmanuel Macron elnök négy évvel ezelőtt megígérte, hogy eláll az atomenergiától és bezár 12 atomreaktort. Ám az ország ezen a télen valóságos próbát kapott, amikor néhány atomerőműve lekapcsolt, és ennek következtében kénytelen volt szénre váltani.

Franciaország hat új atomreaktort épít, és további nyolc lehetőségét vizsgálja. „Tekintettel a villamosenergia-igényekre, arra, hogy előre kell számolni az átállással és a meglévő flotta megszűnésével, amelyet nem lehet a végtelenségig meghosszabbítani, ma elindítjuk az új atomreaktorok programját” – mondta Macron.

De a következő öt évben az új atomenergia-építések túlnyomó többsége az ázsiai-csendes-óceáni térségben fog megvalósulni. Ez azért fontos, mert ezen a területen nő a leggyorsabban a szén-dioxid-kibocsátás.

Kínának, amely már most is jelentős atomhatalom, közel 20 új atomreaktora van, amelyek a következő öt éven belül épülnek fel. India, amely a világ egyik legnagyobb és leggyorsabban növekvő energiafogyasztója, még nem jelentős atomenergia-termelő. Mindazonáltal nyolc új atomreaktorral, amelyeket 2027-re kezdenek meg építeni, határozottan elkötelezett amellett, hogy azzá váljon.

Az atomenergia növelése Kínában és Indiában segíthet a növekvő energiaigény kielégítésében anélkül, hogy a régió szén-dioxid-kibocsátása robbanásszerűen megnőne. Valójában ez az egyetlen megoldás, amely ésszerűen elérheti ezt a célt.

Az Egyesült Államokban – a világ legnagyobb atomenergia-termelőjében – az atomenergia-termelés az elmúlt két évtizedben sima volt. Ennek azonban idén meg kell változnia a Southern's Vogtle 3. és 4. blokkjának üzembe helyezésével. Több mint három évtizede ezek lesznek az első új nukleáris blokkok az Egyesült Államokban.

Kétségtelen, hogy még mindig sok ellenszél van az iparágban a korábbi nukleáris katasztrófák, például az 1986-os csernobili és a 2011-es fukusimai atomkatasztrófa nyomán. Egy másik nagy katasztrófát el kell kerülni, mert az óriási visszalépést jelentene ennek a kritikus eszköznek a szilárd, méretezhető, alacsony szén-dioxid-kibocsátással járó energia előállításához.

A jelenleg épülő atomerőművek mellett azonban legalább van némi remény arra, hogy az atomenergia újra elfogadottá váljon, és egyre nagyobb mértékben járuljon hozzá a globális szén-dioxid-kibocsátás növekedésének megállításához.