Észak-Karolina lehetősége arra, hogy betiltsák az egészségügyi ágazat gag-záradékait és felszabadítsák az árak átláthatóságát

Ezt a darabot Cynthia Fisherrel közösen írták.

Jason Dean Tennessee-ből szükséges öltések a térdén egy tavalyi kisebb baleset után. Elment egy helyi kórházba, ahol azt mondták neki, hogy a biztosítás fedezi az eljárást. Hetekkel később kapott egy 6,500 dolláros számlát, amelynek a biztosítója csak a felét fedezte.

Jason azt hitte, hogy a számla vicc, de az átláthatatlan amerikai egészségügyi rendszerben, ahol az árakat addig rejtik, amíg a fogyasztók nem kapnak ellátást, a vicc csak rajta van. További sértés a sérüléséhez: a sürgősségi ellátást biztosító klinikák körülbelül ugyanazt az ellátást nyújtják $275 biztosítás nélkül.

Az új szövetségi egészségügyi árátláthatósági szabályok lehetővé teszik a Jasonhoz hasonló betegek számára, hogy elkerüljék ezt a gyakori túlszámlázási rémálmot. A kórházi árak átláthatóságáról szóló, 1. január 2021-jén hatályba lépett rendelet előírja a kórházaknak, hogy tegyék közzé tényleges áraikat, beleértve a kedvezményes készpénzes fizetést és a biztosítási csomagban kialkudott díjakat. Július 1-jén pedig életbe lép az egészségbiztosítási árak átláthatósági szabálya, amely előírja a biztosítóknak, hogy közöljék korábbi kárbejelentési adataikat és a kialkudott díjakat, hogy a betegek mindenhol hozzáférhessenek az előzetes árakhoz. Ezekkel a tényleges, előzetes árakkal felvértezve az olyan fogyasztók, mint Jason, választásukkal megakadályozhatják a kórházi túlterhelést, és túlszámlázás esetén egyszerű jogorvoslatot és jogorvoslatot kereshetnek.

Sajnos az észak-karolinai törvényben van egy záradék a közalkalmazotti egészségügyi tervekre vonatkozóan, amely bizalmasan kezeli a kialkudott díjakat és a korábbi követelések adatait. A szövetségi törvényhez való igazodás és az állami alkalmazottak felhatalmazása, valamint az árak átláthatóságának felszabadítása érdekében az összes észak-karolinai fogyasztó számára ezt a törvényt azonnal hatályon kívül kell helyezni vagy felül kell vizsgálni.

Az állam kórházai és egészségbiztosítói már régóta kihasználják ezt a záradékot, hogy hasznot húzzanak abból, hogy a betegeket az árakkal kapcsolatos homályban tartsák. 2018-ban a non-profit UNC Health rendszer válaszolt egy nyilvános nyilvántartási kérelemre a tényleges díjakról, amelyet az észak-karolinai állam egészségügyi tervének számít fel egy erősen szerkesztett dokumentummal, és az árakat törölték. Még érdekesebb, hogy az UNC Health alkalmazottai az észak-karolinai állam egészségügyi tervének tagjai.

A szövetségi jog az Egyesült Államok alkotmánya szerint „legfelsőbb”, és megelőzi az állam törvényeit. Észak-Karolina átláthatatlan árszabályai miatti jogi kifogás esetén a szövetségi törvény hatályon kívül helyezné azt. A fogyasztók keményen küzdöttek ezekért a szabályokért, többek között 2020-ban megnyerték a kórházi szabályozással szembeni, az ágazat által támogatott kihívásokat a szövetségi körzetekben és a fellebbviteli bíróságokon.

A versengő állami és szövetségi törvények azonban azzal fenyegetnek, hogy késleltetik a tényleges árak közzétételét azon fogyasztók számára, akiknek most szükségük van rájuk pénzügyi és személyes egészségük védelme érdekében. Az észak-karolinai biztosítók az állami törvényekkel indokolják, hogy továbbra is eltitkolják valós áraikat az állami alkalmazottak és az ellátásukat finanszírozó adófizetők elől.

A fogyasztók alig várnak, és most hozzá kell férniük a valós árakhoz. A múlt héten a Kaiser Family Foundation újat adott ki elemzés ami azt jelzi, hogy megdöbbentő 100 millió amerikainak van egészségügyi adóssága. Az Urban Institute szerint majdnem egy ötödik Az észak-karoliniaknak orvosi tartozásaik vannak beszedésben. Egy másik jelentést A Fogyasztók Pénzügyi Védelmi Hivatala által a múlt héten kiadott közlemény szerint a katonaság tagjai rendszeresen tönkreteszik hitelüket a kórházi kódolás és a csaló számlázás miatt. A munkaadóknak, akik a legtöbb amerikai egészségügyi ellátást biztosítanak, az infláció ugrásával a lehető legrosszabbkor kellett csökkenteniük az alkalmazottak bérét az elszabadult fedezeti költségek miatt.

Szerdán az észak-karolinai törvényhozók megszavazzák azt a törvényjavaslatot, amely összhangba hozza az állam törvényét a szövetségi törvénnyel. A nagy kórházi rendszerek azonban titokban megpróbálják megölni ezt a fogyasztóbarát számlát.

A törvényhozók biztosíthatják, hogy az észak-karolinai fogyasztók élvezhessék a szövetségi árátláthatósági szabályok minden átláthatósági előnyét azáltal, hogy egyszerűen hatályon kívül helyezik a titkos árakat előíró állami törvényt. Egy friss tanulmány A PatientRightsAdvocate.org szerint a kórházak mindössze 14.3%-a országszerte – és csak 19%-a Észak-Karolinában – felel meg a kórházi árak átláthatósági szabályának.

Amikor az ellátás és a fedezet összes tényleges ára előre ismert, egy működőképes, fogyasztóbarát egészségügyi piac alakul ki. A betegek és a munkáltatók a legjobb ellátást és lefedettséget a legjobb áron vásárolhatják meg, felszabadítva a versenyt, amely megfordítja az elszabadult költségeket és küzd az infláció ellen az egészségügyben.

Josh Archambault az alapítója Presidents Lane Consulting valamint a Cicero és a Pioneer Institutes vezető munkatársa. Cynthia Fisher alapítója és elnöke PatientRightsAdvocate.org valamint a ViaCord alapítója és egykori vezérigazgatója.