Az észak-karolinai hátvéd, Drake Maye Heisman-jelöltként, a legjobb NFL-draft potenciális jelöltként tűnik fel

2019 nyarán Drake Maye középiskolai évfolyamába lépett elkötelezett hátvédet játszani az Alabamában, az egyetemi futball legmeséletlenebb programjában. De néhány hónappal később, 2020 márciusában Maye meggondolta magát, és elkötelezett Észak-Karolinába, ez a döntés a felszínen furcsának tűnt.

Végül is a Tar Heelsnek közel sem volt a Crimson Tide gyorsítótárához. Olyan szezont zártak, amelyben 7-6-ra nyertek Mack Brown elsőéves vezetőedzője alatt, és 1997 óta csak egyszer nyertek nyolcnál több meccset egy szezonban.

Ennek ellenére Maye-t erős kötődések fűzték az iskolához: apja, Mark az UNC hátvédje volt az 1980-as években, bátyja, Luke pedig a Tar Heels kosárlabdája volt, és tagja volt a 2017-es válogatott bajnoki címnek.

Drake Maye most a legjobb sportoló a családjában, és vitathatatlanul a legjobb hátvédjelölt az egyetemi futballban, annak ellenére, hogy 2024-ig még csak nem is draftolható.

Mennyire jó Maye? Dane Brugler, a The Athletic elismert NFL draftelemzője, kiküldött ezt az üzenetet a Twitteren a múlt héten: "Hot take: Szerintem Drake Maye QB1 lenne ebben az osztályban, ha jogosult lenne." Ez azt jelenti, hogy Maye az alabamai Bryce Young és az ohio állambeli CJ Stroud fölé kerülne, akiket az előrejelzések szerint a 2023-as draft öt legjobb választása lesz.

Brugler azt is írta, hogy Maye „úgy néz ki, mint a következő Justin Herbert”, utalva a Los Angeles Chargers sztárhátvédjére. Mindketten többdimenziós játékosok, akik tudnak dobni és futni, és prototipikus méretük van: Maye 6 láb-5 és 220 font, míg Herbert 6 láb-6 és 236 font.

Dan Orlovsky, az NFL korábbi hátvédje és az ESPN elemzője válaszolt Brugler Tweetjére.

„Egyetértek” – írta Orlovsky.

A szezon előtt kevesen tartották Maye-t ilyen nagyra, ha egyáltalán nem. A Myers Park High Schoolban (Charlotte, NC) Maye kezdőként két év alatt több mint 6,700 yardot és 86 touchdownt dobott, és ő volt a 9. legmagasabban jegyzett hátvéd a 2021-es osztályban. szerint a 247Sports Composite-hoz.

Mégis, tavaly ősszel az UNC elsőévesként Maye mindössze négy meccsen lépett pályára: 7 passzból 10-et 89 yardot és egy touchdownt ért el, valamint hatszor vitte el a labdát 62 yardig. Sam Howell, aki három éve indult az NFL-ben, idén Maye vette át az irányítást, és ő ragyogott.

Maye holtversenyben Strouddal az első a nemzetben 34 touchdown passzal, és holtversenyben az Oregon hátvédjével, Bo Nix-szel az első helyen (236). Harmadik a passz-hatékonyságban (178.9) és a passzolt yardokban (3,412); ötödik 70.1%-os teljesítettséggel; hatodik pedig 9.45 yarddal passzkísérletenként. Az országban egyetlen más hátvéd sem szerepel az első 10 között ezekben a kategóriákban.

Maye teljesítménye nem maradt észrevétlen, mivel az adatok szerint a BetMGM, a DraftKings és a PointsBet szerint a harmadik legjobb esélye van a Heisman Trophy elnyerésére. összeállított a RotoWire által. Stroud a favorit, őt követi a Tennessee hátvédje, Hendon Hooker.

Ha Maye megnyeri a Heismant, ő lesz az első UNC-játékos, aki elnyerte a díjat, és csak a harmadik újonc-győztes, aki 2012-ben csatlakozna a hátvédhez, Johnny Manzielhez (Texas A&M), 2013-ban pedig Jameis Winstonhoz (Florida állam).

Maye jelöltsége attól függ, hogyan teljesít az utolsó két alapszakasz-mérkőzésen otthon a Georgia Tech és a North Carolina State ellen, valamint az ACC Championship december 3-i, Clemson elleni mérkőzésén Charlotte-ban.

Mióta szeptember 45-én 32-24-re elveszítette a Notre Dame-ot, az Észak-Karolina hat egymást követő mérkőzést nyert meg, ebből négyet három ponttal vagy kevesebbel. A Tar Heels most 9-1-re áll, és 2015 óta a legjobb rajthoz áll, amikor 11-1-re kezdett, mielőtt az ACC bajnoki címmérkőzésén Clemsontól, míg egy bowling meccsen Baylortól vereséget szenvedett.

Az UNC a múlt héten a 15. helyen állt a College Football Playoff ranglistáján, és feljebb kell lépnie az e heti rangsorban, amelyet kedd este tesznek közzé. Ha a Tar Heels meg tudja nyerni az utolsó három meccsét, és néhány felettük álló csapat veszít, akkor esélyük lehet a CFP-be való továbbjutásra. És azért, hogy ebben a helyzetben legyen, az elismerés nagy része Maye-t illeti.

„Ő az ország egyik legjobb hátvédje” – az UNC edzője, Mack Brown mondta újságíróknak, miután a Tar Heels szombaton idegenben 36-34-re legyőzte Wake Forestet. „Nem tudom elképzelni, hogy ne legyen New Yorkban (mint a Heisman döntőseinek egyike).