Senki sem tudja, mikor ér véget a járvány, miután az omikron felforgatta a legtöbb reményt

Az Egyesült Államok magas rangú egészségügyi tisztviselői igyekeztek megnyugtatni a járványban megfáradt közvéleményt arról, hogy az ország közeledik egy olyan időszakhoz, amikor a Covid-19 nem fogja uralni mindennapjainkat, mivel az ország számos részén csökken a fertőzések és a kórházi kezelések példátlan emelkedése.

A Fehér Ház egészségügyi főtanácsadója, Dr. Anthony Fauci egy e heti interjúban azt mondta, hogy az Egyesült Államok kilép a Covid-19 „kifejezett pandémiás szakaszából”. Fauci világossá tette, hogy az Egyesült Államok nem fogja felszámolni a Covidot, de bízik benne, hogy a nemzet kordában tudja tartani a vírust, így az többé nem fenyeget a kórházak kitörési pontjára taszításával vagy a gazdaság megzavarásával. Ezen a ponton az emberek visszatérhettek a normális élethez, miután két évnyi zavar és bizonytalanság után ismétlődő fertőzési hullámok következtek be.

„Az elnök világossá tette, hogy egy olyan időszak felé haladunk, amikor a Covid nem fogja megzavarni mindennapjainkat, amikor a Covid nem lesz állandó válság, így már nem félünk a bezárásoktól és leállásoktól, hanem visszatérünk biztonságosan csináljuk azt, amit mindannyian szeretünk” – mondta Jeff Zients, a Fehér Ház Covid válaszkoordinátora szerdai sajtótájékoztatóján.

A világ minden tájáról végzett valós tanulmányok kimutatták, hogy az omikron, bár fertőzőbb, általában nem teszi olyan beteggé az embereket, mint a delta. Míg a fertőzések az egekbe szöktek, a kórházi kezelések és a halálozások száma nem nőtt ugyanabban az ütemben.

A dél-afrikai orvosok és fertőző betegségekkel foglalkozó szakértők egy közelmúltbeli tanulmányukban azt mondták, hogy a változat gyors növekedése és hanyatlása az országban jelentősen eltérő pályát mutatott, mint a korábbi törzsek. Szerintük ez annak a jele lehet, hogy a járvány egy olyan endémiás szakaszba fog átmenni, amely kevésbé zavarja a társadalmat.

"Az endémiás általában azt jelenti, hogy a betegség rendszeres és kiszámítható szinten fordul elő" - mondta Dr. James Lawler, a Nebraska Egyetem fertőző betegségek szakértője. „Vannak endémiás influenza, majd minden évszakban influenzajárványok. Ezek a járványok általában megjósolhatók, és az előre jelzett tartományon belül fordulnak elő.

Az endémiának nincs pontos meghatározása. Az Egészségügyi Világszervezet a világjárványt általában a vírus ellenőrizetlen terjedéseként határozza meg a világon, járványról pedig akkor beszélünk, ha a terjedés egy országra vagy régióra korlátozódik. Az állandó átviteli szintet, amely nem vezet széles körben elterjedt járványhoz, általában endemikusnak tekintik.

Ezt az állandó átviteli szintet általában akkor érik el, ha a vírus szaporodási rátája egy vagy kevesebb. Ez azt jelenti, hogy mindenki, aki elkapja a vírust, nagyjából egy másik embert is megfertőz. A Centers for Disease Control and Prevention szerint az eredeti Covid-törzs szaporodási rátája körülbelül kettő volt, míg a delta-fertőzöttek általában öt vagy több embert fertőztek meg. Japán kutatók tanulmánya szerint az Omicron több mint háromszor olyan fertőző, mint a delta.

Az omicron megjelenése, amely képes megfertőzni a beoltott, sőt még oltott embereket is, megkérdőjelezte az elképzeléseket arról, hogy mikor jön egy tartós endémiás szakasz, és hogyan fog kinézni a Covid kontextusában. Bár a becslések széles skálán mozognak, a dán közegészségügyi hatóságok tanulmánya szerint az omikron 2.7-3.7-szer jobban átvihető, mint a delta a teljesen beoltott emberek között, ami megkönnyíti a vírus kitörését még a magas immunizált populációkban is.

Az Omicron az emberek újrafertőzésében is ügyesnek bizonyult: egy nemrégiben végzett brit tanulmány szerint a variánst elkapó emberek kétharmada azt mondta, hogy korábban is volt Covid-fertőzése. Ez a csorda immunitást még megfoghatatlanabbá teszi, mint azt eredetileg gondolták. A világjárvány első évében a kormány tisztviselői abban reménykedtek, hogy a globális oltási kampány segít a Covid felszámolásában azáltal, hogy eléri a csorda immunitását, ahol elegendő ember rendelkezik természetes vagy vakcina által kiváltott védelemmel ahhoz, hogy a vírusnak ne legyen új gazdája a fertőzéshez.

Ottar Bjornstad, a Pennsylvaniai Állami Egyetem professzora szerint, a védőoltás nélküli természetes állományimmunitás elmélete tudományos hazugság. Bár az áttöréses fertőzések általánossá váltak az omicron esetében, a beoltottak kevesebbet irtottak ki a vírusból, mint azok, akik nem kapták meg az oltást, mondta. A legfontosabb, hogy a vakcinák továbbra is hatékonyak a súlyos betegségek és halálesetek megelőzésében, ami döntő fontosságú a normális élet helyreállításához.

Amint az első-két oltóanyag hatékonysága csökken, az emlékeztető oltások kritikus fontosságúakká váltak a járvány megfékezésében. Az Egyesült Királyság Egészségügyi Biztonsági Ügynökségének adatai szerint például a Pfizer és a BioNTech emlékeztető oltása akár 75%-ban is hatásos tünetekkel járó fertőzések vagy betegségek esetén.

"Ha mindenki, aki jogosult volt a harmadik adagra, kapna egy harmadik adagot, és végül valószínűleg el kell kezdenünk a negyedik adag beadását, ha képesek lennénk erre, akkor végünk lenne – a járványvészhelyzet vége" – mondta Lawler.

Az Egyesült Államok azonban közel sem éri el ezt a szintet a fellendülésben. A CDC szerint az Egyesült Államok lakosságának csak 64%-a van teljesen beoltva, és ezeknek az embereknek mindössze 42%-a kapott egy harmadik oltást. És még mindig több tízmillió amerikai nincs beoltva.

Dr. Kelly Cawcutt szerint azonban van remény, hogy az oltás és a tömeges omikron-expozíció között elegendő immunitás alakul ki a lakosságban ahhoz, hogy a vírus által megbetegedni fogékony emberek száma a legutóbbi hullám lecsengésével gyorsan csökkenjen. , a Nebraska Egyetem fertőző betegségek szakértője.

Amikor a Covid 2019 decemberében először megjelent, az emberek immunrendszerét nem képezték ki a vírus elleni küzdelemre, ezért volt olyan pusztító a járvány. Különösen az idősek nem tudtak megfelelő védekezést felmutatni, így érzékenyebbek voltak a súlyos betegségekre és a halálozásra, mint a többi korcsoport.

Jennie Lavine, a Karius biotechnológiai vállalat számítógépes vizsgálóbiológusa szerint, ahogy a tágabb közösség immunitása az oltások és fertőzések miatt idővel növekszik, valószínűleg a gyermekek új nemzedékei lesznek az elsődleges csoport, amely még nem volt kitéve.

Bár a kockázat nem nulla, a gyermekek általában kevésbé érzékenyek a Covid által okozott súlyos betegségre, mint a felnőttek, a CDC szerint. Ez azt jelzi, hogy a vírus idővel enyhébb, talán a közönséges megfázáshoz hasonló megbetegedést fog eredményezni, miután a gyermekek jelentik a fő csoportot, amely nem marad kitettség nélkül, Lavine szerint.

Az immunitás kérdésétől eltekintve a járvány akkor is véget érhet, ha maga a vírus egyszerűen kevésbé súlyossá válik. Az Omicron általában nem betegíti meg annyira az embereket, mint a delta, de ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy a jövőbeni változatok egyre enyhébbek lesznek.

„Az az elképzelés, hogy a vírusok definíciójuk szerint mindig kevésbé patogén és kevésbé súlyosakká fejlődnek – ez a mesék dolga” – mondta Lawler.

Az emberek világjárvány előtti rutinjaihoz hasonló élethez való visszatérés nagymértékben attól függ, hogy az egyének mekkora kockázatot hajlandóak elviselni, és a társadalom mennyi betegséget hajlandó elfogadni.

Fauci azt mondta, hogy amint a lakosság immunitási szintje elég magas lesz, a Covid jobban hasonlít majd azokra a szezonális légúti vírusokra, mint például az influenza, amelyeket az Egyesült Államok egészségügyi ellátórendszere minden évben megszokott, országos válságkezelés nélkül. Figyelmeztetett arra, hogy bár az Egyesült Államok jó úton halad a járvány megfékezésére, az új fertőzések, kórházi kezelések és halálozások száma még mindig túl magas.

Az Egyesült Államokban az elmúlt évtized legrosszabb influenzaszezonja volt 2017 őszén 2018 telén. Ebben az időszakban 52,000 710,000 ember halt meg influenzában, és 236,000 1.5-en kerültek kórházba a CDC szerint. Összehasonlításképpen, a Covid több mint XNUMX XNUMX embert ölt meg, és a kórházak közel XNUMX millió Covid-fertőzött betegről számoltak be tavaly ősz óta – derül ki a Johns Hopkins Egyetem és az Egészségügyi és Humánszolgáltatások Tanszékének adatait tartalmazó CNBC elemzéséből.

Lawler szerint a vírus bizonyos szempontból most megfelel az endémiás definíciónak, abban az értelemben, hogy két éve kering a populációkban szerte a világon. Mindazonáltal, hogy a társadalom úgy dönt, hogy endemikusnak nevezi, vagy sem, nem változtat azon a valóságon, hogy továbbra is hatalmas áldozatokat von maga után az elveszett életek számában – mondta.

„Ez a megadás szinonimája, ami – ez egy kényelmes módja annak, hogy egyszerűen feladjuk” – mondta Lawler a vírusról folytatott beszélgetésről. „Több embert fogunk elveszíteni ebben a delta és omikron kombinált hullámban, mint amennyit tavaly a csúcshullám idején” – mondta.

A Hopkins adatai szerint az elmúlt hat hét alatt, amióta az omicron a domináns variáns lett az Egyesült Államokban, több mint 26 millió ember kapta el a vírust. A fertőzések minden idők járványos csúcsát értek el, több mint 803,000 15 napi új megbetegedést hétnapos átlagban január 75-én. Az adatok szerint azóta mintegy 207,000%-kal, átlagosan napi XNUMX XNUMX új megbetegedésre csökkent csütörtökön. .

A kórházi kezelések is csökkennek. A HHS hétnapos átlaga szerint hétfőn 103,000 20 Covid-beteg volt az amerikai kórházakban, ami 35%-os csökkenés az elmúlt héten és 20%-kal a január XNUMX-i csúcsszinthez képest.

Dr. Michael Osterholm, a Központ igazgatója szerint bár az új fertőzések továbbra is fontos mutatói a világjárvány pályájának, a Covid társadalom megzavaró képességének fő mérőszáma az, hogy a kórházak az új Covid-betegek nyomása alatt állnak-e a letörés küszöbén. Fertőző betegségek kutatása és politika Minnesotában.

„Amikor eltörnek, ez az, amit mindenki elfogadhatatlannak mond” – mondta Osterholm. "Ilyenkor nem akarod, hogy szívrohamot kapjon, nem akarod, hogy agyvérzést kapjon."

A probléma azonban az, hogy a világjárvány csak fokozta a már amúgy is létszámhiányos kórházak kiégését, így az országnak kevés mozgástere marad arra az esetre, amikor a fertőzések miatt megnövekszik a betegek száma, Osterholm szerint.

A védőoltások tekintetében azonban a társadalom jobban felkészült a Covid kezelésére, amikor az endémiássá válik, mint az influenza esetében. A CDC szerint az influenza elleni védőoltás 40-60%-kal csökkenti a megbetegedések kockázatát attól függően, hogy az oltás mennyire felel meg az adott évben keringő vírustörzsnek. A Pfizer emlékeztető oltása akár 75%-ban is hatékony a betegségek megelőzésében. A Pfizer és a Moderna pedig gyorsan be tudja állítani az oltásokat, mert a messenger RNS technológián alapulnak, amely fürgébb, mint a hagyományos vakcinák.

„Az elmúlt év influenza szezonja alapján módosítjuk a változatokat, hogy megpróbáljunk a lehető legnagyobb védelmet nyújtani idén” – mondta Cawcutt az influenza elleni oltások rendszeres frissítéséről. "És tudjuk, hogy a Covid vakcinák sokkal hatékonyabbak, mint a mi történelmi influenza elleni vakcináink."

A Pfizer, a BioNTech és a Moderna vezérigazgatói mind azt mondták, hogy aggódnak a gyengülő immunitás és az új változatok esetleges megjelenése miatt. A Pfizer és a BioNTech a múlt hónapban elindította az omicron elleni vakcina klinikai vizsgálatát, és a vállalatok márciusra várják, hogy elkészüljön. A Moderna megkezdte egy olyan emlékeztető oltás klinikai vizsgálatát, amely kifejezetten az omikront célozza meg.

A Pfizer és a Merck Covid ellen fellépő vírusellenes tablettáit is népszerűsítették, mint potenciális játékmódosítókat, amelyek olyan kezeléseket biztosítanak, amelyeket a súlyos betegségek kockázatának kitett emberek könnyen igénybe vehetnek ambuláns alapon, csökkentve a kórházi kezelések számát és enyhítve az egészségügyi ellátórendszerek terheit.

Fauci azt mondta, hogy a vakcinák és az emlékeztető oltások hidat jelentenek, amely elvezeti az Egyesült Államokat arra a pontra, ahol a vírusellenes tablettákat nagyobb léptékben alkalmazzák a fertőzött emberek kezelésében, így a vírus többé nem jelent veszélyt a normális életre és a gazdaság. Az Egyesült Államok 20 millió kúrát rendelt a Pfizer Paxlovid tablettájából, júniusig 10 milliót rendelt. A készletek azonban jelenleg korlátozottak. Eddig 265,000 XNUMX kezelési kúrát végeztek az Egyesült Államokban

Lawler figyelmeztetett, hogy a vírusellenes tabletták nem olyan csodaszer, amely véget vet a járványnak. Ez olyan lenne, mintha azt állítanánk, hogy az emberek már nem halnak meg bakteriális betegségekben, mert hatékony antibiotikumokkal rendelkezünk – mondta.

„Minden nap látom, hogy emberek halnak meg a kórházban staph és strep fertőzések miatt, pedig 80 éve kiváló antibiotikumokat kaptunk ezek ellen” – mondta Lawler.

És még ha a társadalom kezd is visszatérni a normális állapothoz, bizonyos közegészségügyi intézkedések valószínűleg nem tűnnek el teljesen, mondta Cawcutt. Noha az államok kezdik feloldani a beltéri maszkok viselésére vonatkozó mandátumot, egyesek valószínűleg úgy döntenek majd, hogy maszkot viselnek nagy összejöveteleken a fertőzés csúcsidőszakaiban, és fokozottan figyelnek a társadalmi távolságtartásra – mondta Cawcutt.

„Néhány olyan közegészségügyi intézkedés, amely megakadályozta a Covid-19 terjedését, és mérsékelte más légúti vírusok terjedését is, tartós változáson megy keresztül” – mondta Cawcutt.

Bár sokan abban reménykednek, hogy az omicron a világjárvány végét hirdeti, Fauci kétségbe vonta azt az elképzelést, hogy az omicron egy tömeges oltási esemény anyatermészetének változataként fog működni, figyelmeztetve, hogy egy új változat alakulhat ki, amely elkerüli az omicron által biztosított immunitást.

"Megdöbbennék, ha nem kapnánk egy másik változatot olyan helyről, amely megfelelő immunrendszerrel rendelkezik, és újabb járványhullámot okoz" - mondta Lawler. "Nincs olyan adat, amely határozottan arra utalna, hogy a vírus kimerítette minden lehetőségét a mutációra és új fertőző változatok létrehozására."