(Bloomberg) – Elítélték a Nikola Corp. alapítóját, Trevor Miltont csalásért, mert félrevezette az elektromos teherautó-gyártó cég befektetőit, ami elképesztő bukás volt az autóipar forradalmasítását ígérő, háztól-házig milliárdosból lett eladó.
A legtöbb olvasmány a Bloombergtől
A 40 éves Miltont pénteken egyrendbeli értékpapír-csalásban és kétrendbeli elektronikus csalásban találta bűnösnek a manhattani szövetségi esküdtszék, ezzel is erősítve az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériumának a vállalati bűnözés visszaszorítására irányuló erőfeszítéseit. Egy komolyabb értékpapír-csalás vádja alól felmentették, de még mindig 20 év börtönbüntetésre számíthat.
Bővebben: Milton sorozatos hazudozóként és elferdített ügy áldozataként szerepel a zárásban
Az ítélet felolvasása közben röviden megrázta a fejét, bal kezét az arcához emelte, és visszanézett a mögötte a padokban összegyűlt közel kéttucatnyi családtagra és barátra.
„Azt hiszem, a bizonyíték egyértelmű volt” – mondta utána az 5. számú esküdt, egy ősz hajú és szemüveges nő. Nem volt hajlandó megadni a nevét.
Meteorikus emelkedés
Miltont január 27-én ítélik el.
„Nem csináltam semmi rosszat” – mondta Milton a bíróság előtt. – Az üzleti tervről beszéltem.
A terveiről kérdezve azt mondta: „Folytatni kell a harcot. Ez minden, amit megtehetsz, különösen akkor, ha nem csináltál semmit.”
Bővebben: Nikola vezérigazgatója azt mondja, hogy csak azután tanulta meg, hogy a teherautónak nincs ereje
Vad utazás volt ez a karizmatikus vállalkozó számára, akinek vagyona több száz millió dollárra csökkent, miután egyszer elérte a milliárdokat röviddel azután, hogy a cég 2020 júniusában bevezette részvényeit. Milton, aki továbbra is a cég legnagyobb egyéni részvényese, megalapította a Nikolat 2014-ben, és egy olyan vállalattá építette be, amelynek értéke 34 milliárd dollár volt a tőzsdére lépéskor, ami egykor több, mint a Ford Motor Co..
Az akkoriban bevétel nélkül működő startup hirtelen felemelkedése az elektromos járművekkel foglalkozó cégek hulláma közepette, amely speciális célú akvizíciós társaságokon, azaz SPAC-okon keresztül tőzsdére ment, két évvel ezelőtt kezdődött, amikor a befektetők a következő Tesla Inc. után kutatták a tájat. A SPAC-útvonal lehetővé tette számukra, hogy vállalataikat a jövőbeni teljesítmény-előrejelzések, nem pedig a tényleges pénzügyi eredmények alapján értékesíthessék. A Wall Street néhány legnagyobb neve pénzt öntött a szektorba.
Hírességek jóváhagyása
Nikola tőzsdei bevezetése után a hétköznapi befektetők is felfigyeltek Milton víziójára, a cégről éppúgy, mint Elon Muskról, sokat beszéltek online. Míg Nikola kezdetben a nehéz tehergépjárművekre összpontosított, tervei között szerepelt, hogy a sport- és fogyasztói elektromos járművek felé terjeszkedjen. Az egészet a hírességek, például a Diesel Brothers's Heavy D-től kapott támogatások erősítették meg, akik a Badger hangszedőt népszerűsítették, egy olyan terméket, amely soha nem jutott túl a renderelési szakaszon.
Bővebben: Nikola alapítója eltúlozta bemutatkozó teherautójának képességeit
Az ügyészek azzal érveltek, hogy Milton azzal csábította a lakossági befektetőket Nikola részvényeinek megvásárlására, hogy hamis kijelentéseket tett a cég termékeiről és képességeiről számos tweetben, médiainterjúban és podcastban, élesen eltúlozva Nikola hidrogén-üzemanyagcellás teherautók gyártási képességét, valamint a maga az üzemanyag.
„Hazugság hazugság után hazugság után” – mondta csütörtöki záróbeszédében az esküdtszéknek Jordan Estes amerikai ügyész-helyettes. "Lehet, hogy a hazugságai a közösségi médiában szerepeltek, de ne tévedjen: ez egy régimódi csalás volt."
Bővebben: Nikola bejelentők elmondják a maguk oldalát a Trevor Milton-sagáról
Milton ügyvédei „elferdítéssel történő vádemelésnek” nevezték az esetet, azt állítva, hogy ügyfelük soha nem állt szándékában potenciális befektetők megtévesztése, és mindenesetre nyilatkozatai nem voltak lényegesek, vagy nem voltak elég fontosak ahhoz, hogy befolyásolják a befektetők döntéseit.
Milton általában jókedvű volt, amikor öltönyben és nyakkendőben érkezett a bíróságra, hogy ügyvédeivel ülhessen. Saját zárásában, amely Milton feleségét könnyekre fakasztotta, Mukasey arra kérte az esküdteket, hogy „képzeljék el azt a rémálmot, ami a 40 éves Trevor életében lóg” egy túlbuzgó vádemelés miatt.
Voltak könnyedebb pillanatok is. A pénteki esküdtszéki tanácskozások feszült virrasztása során Mukasey néhány gyakorlati golflengést végzett egy fantomütővel.
Nikola azt mondta, hogy "öröm, hogy lezárhatom ezt a fejezetet" Milton évekkel ezelőtt tett kijelentéseivel kapcsolatban, és hozzátette, hogy "sem az ügyészek, sem Milton úr nem kérdőjelezte meg a cég ígéretes jövőjét és egyedülálló képességét a kereskedelmi szállítási ágazat pozitív átalakítására."
Damian Williams, az Egyesült Államok manhattani ügyvédje szerint az eset „figyelmeztetés mindenkinek, aki gyorsan és lazán játszik az igazsággal, hogy rávegye a befektetőket, hogy váljanak meg pénzüktől”.
A tárgyalás során, amely szeptember 13-án induló beszédekkel kezdődött, a kormány egy tucat tanút hívott be. Paul Lackey-vel, egy korábbi Nikola-vállalkozóval kezdődött, akinek csalással kapcsolatos állításai elősegítették a bűnügyi nyomozást.
Lackey, az elektromos hajtásrendszerekkel foglalkozó EVDrive cég mérnöke elmondta, hogy Nate Anderson Hindenburg Research-nek adott információkat, cserébe a vállalat rövidre zárásából származó nyereségéből való részesedésért. A short-eladó 2020. szeptemberi jelentése „bonyolult csalásnak” nevezte Nikola-t, amely más vádak mellett túlbecsülte a legkorábbi tesztkamionok képességeit. Nikola részvényei zuhantak.
A kormány a tanúk padjára hívott Nikola többi bennfentesét. Közöttük:
Brendan Babiarz, a Nikola korábbi tervezője, aki elmondta, hogy az elektromos jármű beindításának tervezett Badger kisteherautójának prototípusa részben egy Ford F-150 Raptor alkatrészeiből készült.
Mark Russell vezérigazgató, aki azt mondta, csak miután csatlakozott a céghez, tudta meg, hogy debütáló elektromos teherautójában nem volt sem földgázüzemű turbina, sem üzemanyagcella, amikor Milton bemutatta.
Kim Brady pénzügyi igazgató, aki szerint Milton annyira „túlzottan koncentrált” a cég részvényeinek árfolyamára, hogy amikor a részvények 5 dollárt estek az első kereskedési napon, azt hitte, valami nincs rendben a Nasdaq-kal.
A védelem a Harvard Law School professzorát, Allen Ferrellt, a közgazdaságtan és a tőzsde szakértőjét hívta, aki azt mondta az esküdtszéknek, hogy a kereskedők többnyire megvonták a vállát Miltonnak a cége tőzsdére lépése és lemondása között tett kijelentéseitől.
Az ügy US kontra Milton, 21-cr-478, US District Court, Southern District of New York (Manhattan).
KATT ide
Nikola Investor 160,000 XNUMX dollárt vesztett Milton Hype-jén, mondja a zsűri
Nikola „masszív” borzveszteséget látott, de Miltont mégis támogatta
Trevor Milton az eddigi legnehezebb értékesítési munkájában áll szemben a zsűrivel
A Nikola alapítója, Trevor Milton nem fog tanúskodni a csalási perben
(Hozzáadja az ítélet részleteit, a reakciókat és az idézeteket a második és ötödik bekezdésben.)
© 2022 Bloomberg LP
Forrás: https://finance.yahoo.com/news/jury-nikola-founder-fraud-trial-144833116.html